夜色深沉，月光透过云层洒在宫墙上，给整个皇宫增添了几分阴森。叶霜凝端坐在案前，手中捧着一卷书卷，心中却早已飞速盘算着接下来的每一步。
上一次与太妃的会面，让她确认太妃已选择支持自己，但她知道，太妃的支持只能算是筹码之一。想要在与皇后的对峙中占得先机，还需要更多的谋划与对策。
赵婉轻步走进，打破了寝宫的寂静。她轻声说道：“娘娘，刚刚收到消息，皇后那边已经开始筹备中秋宫宴的细节，而且她似乎在暗中联络一些有权势的大臣，以图进一步压制我们。”
叶霜凝闻言，微微一笑：“她终于按捺不住了。”她的语气中充满了自信与冷静，仿佛所有的布置都尽在掌握。
赵婉看着叶霜凝，眼中满是敬佩：“娘娘，您早就预料到了这一切，但我们如何应对？皇后手中的势力不容小觑。”
叶霜凝抬起头，目光如水般深邃：“赵婉，我们已经布下了几步棋，现在该让棋局继续发展。我早就知晓，皇后不会轻易善罢甘休，接下来我们要做的，就是让她自陷泥潭。”
她站起身，缓步走到窗前，望着外面幽静的庭院。月光洒在她的身影上，映出一片清冷的光辉。
“皇后想要借着宫宴发难，不外乎是想借此机会拉拢朝中的大臣，进一步扩展她的权力。但她忽略了一点，在这宫中，真正决定胜负的，从来都不是权臣，而是人心。”
她转过身，目光冷然：“我们必须先一步，在宫宴上布下一局，诱使皇后提前出手，让她暴露出更多的破绽。”
赵婉略一思索，立刻领会了叶霜凝的意图：“娘娘的意思是，我们要在宫宴之前，先制造出一些动静？”
“没错。”叶霜凝的眼神锋利如刃，“我们不能坐以待毙。皇后暗中联络的那些大臣固然势力不小，但他们每个人背后都有各自的私心。如果我们能够制造出足够的诱饵，动摇他们的忠诚，皇后便会孤立无援。”
赵婉深感叶霜凝的智慧，她问道：“那娘娘打算如何布置？”
叶霜凝低头思索片刻，缓缓说道：“我们可以从贵妃杨曦那里入手。杨曦贵妃虽然一向与皇后关系不冷不热，但她性格谨慎，手中掌握的宫中情报不少。只要能让她稍有异动，皇后必定不安。”
赵婉点点头：“贵妃杨曦一向不愿轻易涉足权谋，她也是看透了宫中的复杂，但若我们能让她看到皇后可能失势的端倪，或许她会有所行动。”
叶霜凝笑了笑：“对，杨曦贵妃不会轻易站队，但她也绝不会放弃任何对自己有利的机会。她需要的，只是一个契机，一个让她觉得能够从中获益的筹码。”
她目光转冷：“赵婉，接下来的几日，你去与杨曦贵妃的心腹瑶兰接触，透露一些风声，暗示皇后最近的举动已经引起了皇上的不满。只要消息放出，杨曦贵妃自然会心生疑虑。”
赵婉会意，领命而去。
几日后，消息逐渐在后宫中蔓延。杨曦贵妃虽然未曾露面，但她的心腹瑶兰已经开始与其他妃嫔暗中接触，试探皇后背后的势力。
与此同时，皇后的寝宫里，丽妃焦急地禀告道：“皇后娘娘，宫中最近风言风语，听闻杨曦贵妃已经开始私下联络其他人，似乎在谋划什么。”
皇后闻言，面色骤冷：“杨曦贵妃一向与本宫井水不犯河水，怎么突然就动起来了？这其中定有蹊跷。”
她眉头紧锁，心中已经起了疑心。这段时间她一直在忙于与曹廷祥等朝臣的联络，忽略了后宫中妃嫔之间的细微动向，没想到杨曦贵妃竟然会在这个时候有异动。
丽妃轻声问道：“娘娘，您打算如何应对？若杨曦贵妃真的有异心，怕是对我们不利。”
皇后沉思片刻，冷笑道：“她不过是想趁着风头借机谋利，等我稳住局势，自然会让她明白，什么叫自找苦吃。”
她顿了顿，吩咐道：“去查一查杨曦贵妃背后有没有与叶霜凝接触的痕迹，这件事绝不会是偶然。”
丽妃立刻应声，匆匆离去。
霜凝早已料到皇后会有所动作，她冷静地坐在寝宫里，听着赵婉的汇报：“娘娘，皇后已经开始怀疑杨曦贵妃，正在派人调查她的动向。”
叶霜凝笑了笑：“很好，她越是疑神疑鬼，就越容易犯错。我们要做的，就是继续施压，逼她在宫宴前露出破绽。”
赵婉赞同地点头，接着说道：“贵妃杨曦已经开始怀疑皇后，她的心腹瑶兰已经向我透露，贵妃娘娘打算观望一段时间，看看宫宴上会不会有新的变化。”
叶霜凝淡淡道：“那就给她一个变化。”
她转头吩咐：“去传话给昭华妃，让她在宫宴前夕散播一些关于皇后与朝中大臣暗中结盟的消息。昭华妃一向喜欢与众不同，这种小道消息她最感兴趣，只要她开口，消息便会传遍宫中。”
赵婉一听，立刻明白叶霜凝的意图。昭华妃虽不算权势显赫，但她性格聪慧且颇具威望，只要她出面，皇后的一举一动都会被放大。
赵婉领命而去，霜凝则继续思索着接下来的每一步。她知道，局势正在逐渐朝着对自己有利的方向发展，而她要做的，就是在合适的时机发动最后一击。
中秋宫宴的日子渐渐临近，后宫中表面上风平浪静，实则暗潮汹涌。叶霜凝与皇后的较量已悄然展开，双方都在暗中积蓄力量，等待着那一刻的到来。
夜晚，霜凝独自站在窗前，望着天上的明月，心中默默念道：“皇后，这一局，我已经布好棋子，就看你如何接招。”
宫中的对策与博弈，早已不再是明面上的争斗，而是一场智谋与心机的较量。而霜凝坚信，只有善于掌控局势的人，才能笑到最后。
