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十六日晚，宁远城内。
待孙承宗这位督师离席后，刘卓彻底放飞了自我。也不再顾忌什么形象，一一回敬，并与一众将领打成一片，好不热闹。
十七日清晨，刘卓酒醒了，只是脑袋还有些难受。走出屋子后，刘卓看到了苏元让、黄大中两人。
“大人，昨夜你可喝了不少酒，干翻不少的辽西将领。今日还要赶路吗？”黄大中笑着说道。
虽然二人与刘卓不在同桌，但是看着那一个又一个，接连不断的敬酒，两人也是暗自为刘卓捏了把汗。
“继续赶路。我先整理一番，随后向孙督师辞行。”刘卓摸了摸脑袋，随口说道。
人生难得几回醉，喝酒一定喝到位。
宴席的前半场刘卓还有印象，但是后边怎么躺下的自己都没有了意识。刘卓也暗自希望，自己以后可以与辽西众将和睦共处。
“多谢督师大人的盛情款待，刘卓必不敢忘。”刘卓一本正经的向孙承宗感谢。
“些许美味而已，不足挂齿。不知刘大人可否进献的战马，匀出一些，支援宁远。”孙承宗笑着询问刘卓。
“督师大人，下官日前已经派人快马将奏疏呈交陛下，若是战马数量不足，下官可就是欺君之罪。”刘卓神色凝重，一脸严肃的说道。
但是话音刚落，刘卓又继续说道。
“大人若是想要把这四千多匹战马也不是没有法子，直接扣下部分。然后，上奏朝廷言明宁远的骑兵不足等情况。辽西防线，关乎京师安危，相信陛下绝对不会无动于衷。”刘卓简单思考后，便向孙承宗说出自己的办法。
“好，就按照刘大人所言。”孙承宗笑着说道。
孙承宗这个人魄力非凡，能力也是有的。但是他不属于东林党，更不属于阉党，会引起其他党派的针对与打压。
其经略辽东数年，虽然建成辽西防线，修筑大量城堡，但是也耗费大量钱粮，更是将大明本就不足的国库掏空。若是将耗费的银钱用于练兵，或许又是另一番的格局。
随后，刘卓迅速下令，将两千战马交于孙承宗。简短的聊了几句后，刘卓随即辞行。继续开始赶路。
因为分出了一半的战马，刘卓部每日行进的速度就不如先前那么快。但还是在六日后，抵达了北京城。
在城外休整一日后，刘卓才带着几人走进了北京城。随意逛了逛后，刘卓就来到了皇城外。讲明来意后，不多时，就有一个熟悉的面孔朝自己走来。
“可是刘卓刘巡抚吗？”小太监开口确认。
“下官正是登州巡抚刘卓。”刘卓十分恭敬的回复。
“刘大人，赶快跟咱家走吧，义父可是等急了。”小太监有些不太满意的说道。
“下官对皇城不太熟悉，还得劳烦公公带路。”刘卓走近了些，边说边往小太监的手中塞着银票。
“刘大人别耽误功夫了。皇爷与老祖宗收到您的奏疏后，就在日夜不停地盼着，已经等候多多时了。”小太监看在银票的份上便多说了几句。
“一切听从公公意思。”刘卓笑着说道。
随后，刘卓就被带到了皇城的一处大殿内。天启皇帝与魏忠贤也早已等候多时。
“登莱巡抚刘卓，拜见陛下，陛下万岁万万岁。”刘卓入殿看到天启皇帝后直接跪地行礼。
“平身吧。”朱由校淡淡的说了一句。
“谢陛下。”刘卓谢恩。
“后金阿敏的人头呢？还有，剩余鞑子的首级在何处？”天启皇帝开门见山，没有丝毫废话，直接问出了自己最关心的问题。
“阿敏的首级就在皇城外的护卫手里，剩余的首级则是在城外。下官怕惊到了陛下，所以未曾带进大殿。”刘卓小心谨慎的回话，不敢有丝毫的差错。
“大裆，你安排人手前往城外清点首级，并让人把阿敏的首级带来。”天启皇帝吩咐着。
“微臣这就去办。”魏忠贤简短的回复后，就直接就往殿外走去安排。
“刘卓，这几年你做的不错。无论是领兵大败后金，亦或者处理政务，你的表现都极为耀眼。若你是真心为国为民，那是大明的福分；倘若你心怀异心，你绝对能够在大明朝掀起滔天巨浪。”
“朕总一直觉得你在隐藏些什么，这是朕的忧心所在。”
“朕派人前往山西辽州、青岛、登莱等地调查过，所有人对你的评价都不太一样。十一岁的秀才，十五岁的举人，自幼习武，二十几岁领兵取得复州大捷……”
“你太优秀了，优秀到朕不敢用你；你领军、治军能力更是无人可及，即便是当年王阳明也不过如此。你告诉朕，朕该怎么做？朕能拿祖宗的江山来赌？”天启皇帝有些迷茫，不知该做何抉择。身边人的建议也是不尽相同。
“下官死罪，给陛下造成如此困扰。但下官恳请陛下让臣剪除后金祸患，后金覆灭后，下官必定辞官归隐，从此不再踏足官场。”刘卓直接跪地请求。
望着跪地的刘卓，天启皇帝一时之间也不知该如何处理。若是不同意刘卓的请求，令其倒向了后金，那可就亏大了。
但是若是同意了刘卓的请求，其实力定会急速膨胀。真到了后金覆灭的一日，朝廷也会拿其没有办法。就在天启皇帝冥思苦想的时候，魏忠贤返回了大殿内。
“大裆，你说朕该如何安排刘卓？”天启皇帝询问着魏忠贤的意见。
“陛下，刘卓刘巡抚并无任何的不法之举，反而多次立下大功。如今不仅取了阿敏的首级，更是将缴获的四千战马上交朝廷。”
“朝廷不做任何的赏赐倒还罢了，若是随意处罚，定会引起将士的不满。还请陛下三思，切不可做出有损朝廷威严的事。”魏忠贤还是决定出手帮刘卓解困。
毕竟刘卓是个百年难出的天才，皇帝、东林党容忍不了，我魏忠贤可以接纳。
“是啊，朝廷有朝廷的规矩，赏功罚过是最近的道理。若是开此先例，必定令人寒心。”天启皇帝恍然大悟。
如今连刘卓造反的证据都没有搜到，这般凭空想象，与秦桧何异？
让刘卓起身后，天启皇帝才开始询问辽东与朝鲜的战事。刘卓自是不敢怠慢，绞尽脑汁，将所了解的情况一一禀明。就在刘卓讲述的时候，装着阿敏人头的匣子被带入殿内。
天启皇帝没有丝毫的害怕，直接令刘卓打开了木匣。望匣中的首级，朱由校强忍着身体与心中的不适看了看。随后，魏忠贤立即令人拿出去。
简单的调整了一番后，天启皇帝又继续开口：“刘巡抚，你说说想要什么赏赐？”
“职责所在，刘卓不敢奢求什么赏赐。”刘卓一脸认真而又严肃的说着。
“给你升官，你倒还不愿意了。”天启皇帝笑了笑，有些不屑的说着。
“好了，你下去吧。几日后，内阁、朝堂应该会有定论了。”天启皇帝继续说道。
“微臣领旨。”刘卓说着。
随后又在那个小太监的带领下，走出了皇城。
走出紫禁城后，刘卓整个人才放松了下来。天启皇帝刚才的话，至今言犹在耳，日后不能过于张扬了。刚才能够安稳度过，魏忠贤功不可没，以往的孝敬没有白费。
在天启皇帝驾崩前，还得带把魏公公伺候好了。连续几日，刘卓及随行的几人都不曾出去。
二十五日，又是那位小太监前来传话，魏公公有请。在小太监的带领下，刘卓再一次入了皇城大殿。
“登莱巡抚刘卓，拜见魏公公。”刘卓行跪拜礼。
“起来吧。”魏忠贤随口道。
“陛下原本的意思是让你接替喻安性的辽东巡抚。但是我见山东境内的水泥路修建的不错，主张由你接任山东巡抚，撤销登莱巡抚的设置。”
