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罗天弈让人从丹阳王府借来那良医，赶早就随袁子凛去和州了，这人也就在他家别院住了一晚，只他对这六皇子的人不放心，又要加意赔人情，袁子凛向他辞别，他便派了侍卫一同去了。
这头送了人，那丹阳王赏赐的布料家什便一车车送来了，罗天弈看得脸色一阵青一阵黑，恨不得挥刀都劈了。
领头的太监说是送与善如的“妆礼”，善如出来谢了赏，收又不妥，不收又不行，神色也不甚愉悦。
罗天弈不计前嫌向丹阳王讨了个人情，哪知现时就要还回去，这妆礼一件件进门了，他非但发作不得，还得看他姐为难，这一报还一报，今次倒是他连累他姐委屈了。好在丹阳王是送他姐享用的，不是给她受罪的，他打落牙齿和血吞，这口怒气硬是忍了，只对善如道：“晚些我去王府谢赏，阿姐当用只管拿去用，等去了京师，府里多少享用不尽的荣华，何须跟他计较这些！”
“你少与他争这面子上的光彩，去了就回，不要再生事。”善如也不想为这几车礼去王府谢恩，说了一句，又寻锦儿来收掇处置，哪知仆从支支吾吾，一个个只说管家病了。她奇道：“昨日还听千娉说他自个去市集买野味，难道淋了雨伤风寒？叫郎中瞧过了吗？”
罗天弈心里暗骂买什么野味，买脂粉了才是！他让人打了锦儿个半死，伤痛还是给治的，只没闲暇管他那档子事，便道：“让这些仆人去收拾就是！今日徐夫人不是邀了阿姐赏榴花么？阿姐自去游玩，不必管这些琐事。”
善如看他闷闷不乐，悄悄叫过他侍从，吩咐看实了公子莫再惹事，罗天弈耳里听得又一阵苦闷。想起户部尚书还请了他吃宴的，忙叫人去备车马，自己也穿扮妥当了出门去。那边妆礼还在送，监头在院口碰着他要离开，赶上前施礼又问：“王爷让小监拜问，市衢上商铺闭门，可是贼匪未曾捕尽，又在扰民闹事？”
丹阳王又不走访民情，又要忙着备礼贺寿，还要钻隙寻机谈情，哪知什么商铺闭门，分明是他们监局那群阉党多言，撺掇着朱烨来添乱过问这事。罗天弈心头又烦了几分，道：“只是几个地痞氓徒诈财滋事，府官自会拿办，请王爷不必忧心。”
他上了车离开，车马慢慢行走，路上唤来高慎问街上闹成怎样了。高慎这时刻也收到了两三条消息，向他回道：“今日闭门歇业的店铺更多了，那帮痞子没得大闹，好几群人都去客栈旅馆，专寻过往商客的晦气，把这几日来的武林人士都得罪了，倒被殴打伤了不少。”
罗天弈摸了撒扇出来慢慢地扇，马车辘辘走着，街道比平日安静了许多，他道：“给府衙传个令过去，叫他们把闹事的都抓起来。”舒月岚让人闹到那帮武林人士去，那是为被杀的巡山卫还是为昭园的鉴宝会？杀人之事已经诬陷给他天赐府了，那鉴宝会也一直传言是他布局安排，青云帮不可能没有那些市井消息，这一着明摆着冲他而来，他得抽调更多人手去昭园防备，还得插手南京城巡捕巡防的公务了。
他又冷笑一声，再道：“杨牧风可押出城了？将人押回来，打入死牢严加看守，等回京时再一道押送过去！”这城里诸事处处要用他天赐府军，押送杨牧风的人手难免空虚，舒月岚不过是在施使围魏救赵的小伎俩，他要半道劫人，罗天弈岂能如他所愿？
高慎领命去办事，他自去赴户部尚书的宴。
这南京物华天宝，物资丰盛之地，户部是个肥得流油的衙门，尚书张鹄累世官家，祖上几任京官积下不少功绩，这人因自持忠德，随驾北迁后，在京师不屑勾结权贵，被排挤回陪都任职，自此兢兢业业再不得志，多年下来难免也有些懊悔与抑郁难抒的胸怀。他请罗天弈这个宴，因盐务上的差错第一打着他户部，他不得不管，也不免有刺探圣心向京宦豪门示好之意。
罗天弈吃他这个宴却不为笼络他，张户部在官场经历三十余年，一把年纪了什么不清透，又是出身官宦富贵之家，当年调职南京乃是明升暗贬，内阁里容不下独树一帜的人，但权谋倾轧之下，依然能立身一部之主，累世的官勋不是轻易笼络得了的。罗天弈只为这皇差得自圣命，圣上年事渐高，这几年命太子入朝辅政，东宫恭听圣谕悉心习政，办过几件大受赞誉的政事，那几件事莫不与户部有关，几年来户部俨然成太子私翼，部臣多要看其面色行事，圣上把查盐的差事交与他，稍有差池，得罪太子不说，若因盐政令圣上父子生了睚眦，那便是朝堂大事了。
因此，这个宴他得来吃，还得小心地吃。
张户部设宴也不清俭，他自家富有，使得起银子办豪宴，却也不似袁子凛请伎人优伶演些曲艺杂耍助兴。席上山珍海错龙肝凤髓，皆是江南一带名产膏脂，又有东南名仕文臣不出市的私酿，琼浆玉液任品任尝，不少是他自个私藏，都罗列出来给罗天弈享受了，倒还颇给这个钦差面子。
酒酣之际，老户部凑过脸，半部顺滑的花白美髯搭着肩头，向罗少府君低语：“老夫年高昏愦，早知圣上委了少府君盐务重任，前日就该不假辞色，将那俩户官遣去听少府君训示，南户部这些盐粮转输，有少府君在此巡督，还要他二人看哪门子账册！到底是阁老们故意刁难，还是钟衡那老匹夫多事，实在费解！唉！”内阁权臣与君主间行事微妙，那钟衡乃北京师户部尚书，与他这南户部唇齿相契，不少磨绊磕碰，互相心底都不太顺服。
罗天弈心思灵巧，闻微言而解深意，听他所谈乃张廖二主事，那二人行径颇有古怪，罗少府君自个尚未琢磨透彻，不便细谈。这老户部话里埋怨京师部阁，实是想套他话锋，一探君心，二测东宫之意，是否欲整治南京部务。他不知那二户官暗里受命于六皇子，此行原非东宫所使，罗天弈也不可能泄密于他，噙着酒杯但笑道：“钟尚书倒没给我通个气，二位主事想是受了老大人严训，走得慌忙，也没得让我详问。”
张户部抚须一笑，“老夫有甚愚见训示于他二人，少府君才是年少名威，显赫朝野呀！”
罗天弈忽受捧赞，略感纳闷，一杯子饮尽，含着酒意笑逊了几句，还顺着他前言道：“老大人暇时赴京拜望几位阁老，倒要替我问问，我这刀山箭阵舍生忘死办着圣上差事，威名不威名也罢了，倘真有哪个胆子溜偏的背地里刁难，我都拘来责问训示，不知可妥当？”
他替天子行事，监察百官哪个敢说不是，这话敲山震虎，无非暗示张鹄不要使绊子碍他差事，如此老臣皇使彼此相得，利益与共。
张户部年老惜命，也惜名，心里一百个不愿开罪他，也听过他遇刺之事，唏嘘一声，坦然道：“少府君此番辛苦，老相公们岂会不知？安有人敢刁难？老夫人微力薄，但有差遣，愿尽绵力效劳。”
今日设这个宴，原为圣命钦差雷霆难测，恐其干连整个南户部。老尚书心知肚明，罗天弈肯来赴宴，诛杀盐商之事，便只关碍盐司盐盗，只要他通力协办此差事，纵然南京户部有甚不清不明，罗天弈也不会深究。
罗天弈笑谢，三杯两盏吃得热络，也不要仆人侍候，反客为主给老户部连连斟酒。
两人推杯换盏，说的多是官话酒话。少府君意气风发，借酒兴发些轻狂，又推崇老臣识见胸襟自愧不如，老部主不敌酒力，也只拣些后浪推前浪赞誉后辈的言词谈说。谈及茶盐之政，往往寥寥数语轻描淡写，罗天弈哪敢真醉，只道茶盐本无宥，唯朗朗盛世，难免有些盐盗无法无天，清清朝堂，也有几个监官小吏中饱私囊云云，半真半假应付过去，老部主也通透世故，举箸劝菜，又别开话题。
一席宴客套奉承各试深浅，既不相得罪还相钦赞，又因肴鲜酒美，吃得宾主尽欢。宴散各自别去，罗天弈扶在车马旁醒酒，眼望阴云蔽天，晦风习习吹来，他这钦差面上风光，却是个得罪透人的差事。
