少女见这个话题勾起众人的好奇心，便兴高采烈地说起那个“鬼故事”。
“对，我就是从她那里听说的??你们知道吧，新都的玄木坂不是有栋公寓叫蝉菜公寓吗?”
说到这里，少女脸上的笑容突然消失不见，语气也变得严肃。因为少女十分清楚，这个鬼故事与几年前发生的真实自杀案有关。
“这个故事就是从那栋公寓传出来的??”
············
如果不用故弄玄虚的语气来讲述，那么这个故事其实非常简单。
有一对夫妇搬到了玄木坂的蝉菜公寓里。他们经常虐待自己的女儿，而这个小女孩总是戴着红色的兜帽。
尽管邻居“A氏”察觉到小女孩的处境，却一直袖手旁观。
“A氏”与小女孩之间的关系无限趋近于陌路人。“A氏”充其量会在电梯里回应小女孩“按按钮”的请求，伸手去按一下电梯的按钮，因为小女孩被虐待得连胳膊都抬不起来。
然而在小女孩看来，这位愿意帮她按电梯的邻居或许比自己的父母更值得依靠。
因此，在小女孩的母亲打算让全家人共赴黄泉的时候，小女孩浑身是血地逃了出来，向邻居寻求帮助。
小女孩一遍又一遍地敲打邻居的门，想求对方救救自己。
可是，“A氏”以为小女孩又跟平时一样被家人虐待，无视了敲门声。
“这是别人的事，与自己无关。”
不管小女孩敲了多少次门，“A氏”都不曾应声。
小女孩没有放弃，因为对逃命的她来说，“A氏”是唯一的救命稻草。
“A氏”却从小女孩悲痛的叫声中，从小女孩的性命上，移开了视线。
“A氏”放大电视机的声音，把自己关进自己的世界。
“反正是别人的事。”
就这样，小女孩被她最信赖的人背叛了。
虽然当事人对此毫无自觉。
第二天，那对夫妇的尸体被人发现，小女孩则下落不明。地上留下的血迹是足以致死的量，唯独不见她的踪影。
在小女孩被虐待的哭喊声消失之后，“A氏”开始每天在深夜听到敲门声。
终于有一晚，不堪其扰的“A氏”打开了门。只见门外站着一个戴红色兜帽的小女孩，她抬起沾满鲜血的脸，对“A氏”如此说道——
“麻烦您，帮我按按钮。”
············
“就是这样!”
少女一边回忆，一边草草地讲完故事。围在她身旁的社员们很是无奈地发表起评论。
“……被你这么一说，一点儿都不吓人了。”
“同样的故事由不同的人讲述，效果居然差这么多，一点儿都不可怕啊……”
“是啊，哪里可怕了。要我说啊，你这种讲故事的水平才叫可怕！”
见听过这个故事的同学们嘘声连连，讲故事的少女连忙摆摆手，说道：“美缀学姐讲故事很会给人一种身临其境的感觉，我怎么可能学得来嘛！”
“嗯，美缀学姐在表演长走廊上的那一幕时真是很厉害。啊……刚打开门的时候小红帽根本不在门外啦！等‘A氏’回头一看，才发现小红帽站在长走廊的深处！”
“是这样吗?”
“是啊！其他地方你也跳了很多细节！比如‘A氏’喜欢独处啦，是怎么跟警察说的啦。真是的，明明一家自杀是真实发生的事，被你这么一转述，连真事都像是编造出来的。”
话音刚落，其他社员们也你一言我一语地加入对话当中。
“学姐，你太不严肃了。不过，把真实事件当作鬼故事来讲，本身就挺那个的??”
“咦，一家子自杀是真事吗?”
“说起来，这起自杀案好像还有很多别的奇怪传言。”
包括第一次听说这个鬼故事的社员在内，所有人都投入热烈的讨论之中。讨论了没一会儿，低年级社员们就开始为听到这么一个粗陋的鬼故事表示不满。
“不过，真希望那个已经毕业的学姐能亲自讲给我们听啊。”
“是啊，太虎头蛇尾了，真没意思！”
闻言，讲故事的少女哈哈大笑，答道：“可惜了，至少美缀学姐是不会再在这里讲的啦。”
“为什么?”
“她讲的鬼故事太吓人，所以老虎亲自下了禁令。你们都知道，老虎很怕这种故事。”
“说起来，我听说田径社也禁止讨论这种话题来着??说是有个学姐非常怕鬼还是什么的。”
“老虎平时胆子挺大的，却会怕些奇奇怪怪的东西。”
社员们刚说起弓道社顾问老师的绰号，就听见远处传来“喂——休息时间结束了”的叫声。
“哇，说曹操曹操到，藤村老师过来了。”
“都这个时间了啊。”
“因为一个鬼故事，休息时间就这么结束了……”
尽管故事听得有些糊里糊涂，社员们也还是为接下来的社团活动而站起了身。他们一边做准备活动，一边意犹未尽地再次聊起刚才的话题。
“……那个‘A氏’最后怎么来着?”讲故事的少女大概因为自己记性不好而有些难为情，悄声地向同级同学问道。
“好像是失踪了吧?”对方轻描淡写地回了一句，虽然明知道很不严肃，却依然补了一句玩笑，“说不定‘A氏’至今仍在小红帽的手下逃命。”
这是一个十分常见的鬼故事。
也是在冬木的年轻人之间流传的、司空见惯的流言。
然而，这个故事还有一个不为人知的后续，就发生在遥远的异国他乡。
“蝉菜公寓的小红帽”，这个鬼故事的主角被卷入一场比低劣的流言蜚语更荒唐得多的战争——
一场由虚假构成的“圣杯战争”。
某处。
“啊……原来是那儿啊。小弃子，没想到你偏偏出现在‘那个地方’。”
黑暗中，弗兰切斯卡看着水晶球映出的画面，扫兴似的垂下了肩膀。
水晶球里映出的是斯诺菲尔德一座古老的歌剧院。
“真是的，明明都决定好要在那里召唤阿尔托。”
她看见了一个熟悉的女孩出现在了歌剧院中，或许是怕这个女孩会对召唤从者有所影响，因此抱怨着。
