说到这里，约翰才注意到。
大仲马并没有看着自己。
“咦?”
约翰虽然想触碰烛台，手却如滑过般地穿透过去。
不仅如此，连端着菜肴走过来的美女，也仿佛幽灵一样穿过了约翰的身体。见到这光景，约翰才察觉到“自己并不存在于此地”的事实。
虽然期间短暂，或许是魔术师的修行奏效了吧。
约翰明白到这不是一场单纯的梦境，也理解到或许这里存在某种带有魔术性的意义。
“这里是餐厅，不用那么警戒我。而且这里蛮高级的，麻烦你不要大吵大闹喔。我不是你的同伴，但也不算是敌人。总之，先聊聊怎么样?”
乍看下，约翰以为大仲马在对自己说话。
但是，他的视线并不是朝着自己，而是看向站在自己斜后方的某个人。
约翰还没从混乱中冷静下来，但是他做好觉悟，慢慢往身后回头看去。
然后他看到的是——一名负伤的男人。
身体的一部分缠着绷带，有好几处都渗透着血的痕迹。但是，无论是绷带的白色，还是血液未干的红褐色，这些形象都立刻从约翰脑中消失无踪。
漆黑。
那个男人身穿大衣之漆黑，仿佛表现出男人灵魂的颜色一样。
他的肌肤色泽呈现不健康的苍白，发色更是与黝黑相差甚远。
大衣底下若隐若现出如贵族穿的奢华服装，不晓得是不是卷入过什么大麻烦，大衣的外表到处可见烧焦般的痕迹。
但是，实在无法令人不去联想，那身包覆男人身躯的漆黑大衣，其颜色正代表着其本质。约翰困惑的同时，漆黑大衣的男人也不发一语，眼神警戒地瞪着大仲马不放。或许是感觉到他的杀气，大仲马耸肩挥手说道：
“唉~刚才的当我没说过吧，我可不想被杀呢。我斩钉截铁地说吧，我不是你的敌人。如果我是，你早就搭上驶向冥府的船只了，对吧?不，考虑到那些你视为『敌人』的人，如果掉到冥府就能结束一切，倒还算是运气不错呢。”
大仲马拿起手边的水瓶，一边往玻璃杯里倒水，一边继续说道：
“来，先喝杯水吧。要是怕有毒，我先喝给你看。”
接着，一身漆黑的男人继续保持警戒，向大仲马问道：
“你是谁……你……认识『我』吗……?”
“嗯，算认识吧。虽然我们并没有直接的关联性，但我在巧合下知道你的事。包括你至今是如何完成大业，乃至从今以后又要成就什么事，我都知道。”
听完后，漆黑的男人更加警戒，缓缓地站起。
相对于男人的动作，大仲马则是向他递上倒满水的玻璃杯——
接着，大仲马下巴朝着男人面前的座位示意，仿佛在测试他一样。
“先坐下吧。一直用那副样子站着，可不像个堂堂的伯爵大人呢。”
“……”
“啊，还是说，我这样称呼你比较好?”
接着，大仲马说出了既代表对方表层性的一面，更是其核心的专有名词。
“『爱德蒙·唐泰斯』。嗯，好名字。这样的名字足以写入文章里呢。”
“不过，还是《基度山伯爵》更适合当作小说的标题呢。”
············
市街地中心地带。
“裁定……是吗?”
面对与自己伫在相同屋顶上的男人，理查重新拿好剑，问道对方。
“原来如此。我本来以为你的职阶是弓兵，其实不然。你莫非是裁决者【Ruler】吗?”
以得自圣杯的知识为基础，理查说出某个特殊职阶的名称。
但是，金色英灵却对此嗤之以鼻。
“蠢才。圣杯战争中的裁决者，终究只会以世界的规范作为准则，不过是座中立的天秤罢了。我的裁定不存在中立性。我走过的一切道路，以及累积于我宝物库中的那些财宝，才是裁定你的天秤。”
英灵夸张说着“我就是规则”般的话语，但是理查反而面露喜色地点头应答：“蠢才啊?形容得真好。”
理查将剑靠在肩膀上，从教会屋顶往下瞥了大马路一眼，叹息道：“说起来，我是听说守护这个城市的卫士们，要调查散布神秘病魔的英灵，才会来到这边，看看有没有能帮忙的事而已。果然，圣杯战争就是一旦见面，自然而然会演变成一场武戏吗?”
“别伪装自己了，杂种。”
金色英灵不满地说。
“看你说得心怀担忧。在场之中比所有人都享受这个状况的，明明就是你吧。”
“……”
理查以大胆的笑容代替回应，接着又问金色英灵：
“说起来，那个病魔……你的朋友称为『黑色诅咒』啦。不就是要想办法处理它，那些卫士才会聚集起来吗?不去帮忙他们好吗?和你结盟倒也是一个办法喔。”
硬要称那些警察为“卫士”的理查，一边回想结盟的枪兵说过的话——“如果诅咒与污泥混合了，会发生严重的事”，一边等待对方的反应。
然而，金色英灵没有将视线从理查身上移开，仍环抱着手臂说：“那个无礼的死咒吗?那玩意儿要是在我面前出现，我自然会消灭。不管你想怎么做，结果都不会改变。虽然多少刮起了些可憎的风，反正一旦诛灭诅咒的源头，一切便会结束。
“原来如此。的确，我才刚来到这里，还没掌握清楚状况。不过看样子，我势必得拚尽一切面对你的『裁定』了。”
理查喀叽地扭了扭脖子，询问关于自己身处的现况。
“乘载在天秤上的东西，不是只有生命那么单纯。还包括我的未来，以及过去——彻头彻尾的一切，对吧?”
“别啰嗦了，你不是不一一询问就无法理解一切的愚蠢之徒。”
看了看满口不讲理说词的金色英灵，理查苦笑道：“原来如此，那我能接受了。也就是说，这里已经是必须拼命活下去的战场了。”
接着——伴随着下句话的同时，狮心王展开行动。
“盟约已成立。我们俩先前所言即为战争胜利的呼喊——我也要『开始进攻』了。”
就在理查迈步的同时，周围扭曲的空间绽放光辉。
接着，仿佛布满夜空的一切繁星都坠落下来一般，无数的“宝具”纷纷坠落到斯诺菲尔德的街道。
理查往教会隔壁大楼的屋顶上一跃，“裁定”也从周围不断逼近。
那些攻击，可谓是无限的连续攻击，更是永无止尽的强烈一击。
来自四面八方的无穷追逼，至死方休。
但是，理查也不是仅会任凭宰割的野兽。
就算不是最佳状态，理查仍然是以人称七种职阶中“最优秀”的剑士职阶显现的英灵。
在无法判断意图的金色英灵所行使的考验面前，理查也以拥有王之灵基的英雄身分，开始释放自己的力量。
交杂着轻重急缓的变化，宝具的骤雨不断倾泻而降。
理查利用其中的空档，跳上屋顶。
宝具随即逼近而来。
理查踢开其中一件武器借此扭转身体，以一线之隔闪过连续不断的攻击。
若用于杂技表演，太缺乏风雅；但用于战斗，实在流丽过人。
这些连续攻击，哪怕是只要吃上一击，都会成为肉体的致命伤。理查向其中心冲了进去，他以压倒性的速度，如刚才所宣言地开始向死的领域“进攻侵略”。
理查一边亲自架好手中的剑，并一边扭转身体，一口气由下往上地斩向天空。
从剑的轨迹溢出的光辉，将逼迫而来的刀刃全数扫落后，又辟出一条可亲自进攻深入的崭新道路。话虽如此，仍然不会改变走错一步就当场毙命的状况。
理查一边神速地走在生与死的境界上，不断喃喃自语地述说着并非给他人听，而是鼓舞自己的话语。
“或许，能够抵达你的条件，我是有所不足吧。”
仿佛是与自己的誓约一般。
“但是……”
“论速度，我会赢过你。”
············
赌场旅馆“水晶之丘”最顶楼。
蒂妮。
她是英雄王吉尔伽美什的御主，也是发自心底向他行臣下之礼的少女。
她是一族为了完成复仇，花费数代才“制造完成”的巫女。
蒂妮的部族不隶属于教会，是代代继承力量，并延续下去的土地守护一族。
这个部族受到无数的魔术师与部分权力者，从魔术世界的内外两侧双管齐下施加压力，最后终于屈服。他们为了总有一天夺回土地，以及为了这片一族守护至今的土地，如同字面表示的一样，不惜做出了“献身”的行为。
在新诞生的孩子身上，都刻画了魔术刻印。
他们透过利用与西洋魔术多少有异的理所刻出的花纹，作为土地的灵脉与魔术回路本身的通路，并强行相连起来，培育成魔术的“触媒”。
其为，一件心愿。
其为，一场奇迹。
其为，一声呐喊。
其为，一条回路。
其为，一样祭品。
其为——以成千上万条生命熬煮成的成串诅咒。
管理土地的魔术师们，其行为与和土地缔结誓约实为同义。
那是名为誓约，极为单纯无瑕的诅咒。
要是土地的灵脉之力转移到自己无法抵达的地方，便会丧命。
作为受到诅咒的回报，魔术师能借由让自己的性命与土地的灵脉同化强化力量，虽然不到能够无咏唱的地步，但是能以最卓越的效率不断使出强力的魔术。
这些人强行对土地扩展魔术回路，再将其让孩子们继承下去。
蒂妮也是作为次世代的祭品而诞生，更是在受尽苦痛折磨后，要将其基因与刻印传承至下代继承人的装置。
蒂妮有十二个哥哥，以及九个姐姐。
但是，这些哥哥姐姐，已经全都“被土地纳入其中”了。
这些为了让人身的魔术回路与土地的灵脉同化所付出的牺牲，最后终于让蒂妮具备足以行使超越其父水准的魔术力量。
接着，次代的子孙无论是儿子还是女儿，凡是有素质的人，都将与前人步向同样的命运道路。但是——
圣杯战争阻碍了命运的行进。
这是魔术师们当初从蒂妮的祖先手中掠夺土地的目的。
而现在，那些篡夺者即将要达成他们的夙愿。
土地守护一族立刻推举蒂妮，开始教导她学习圣杯战争的知识，以及用来战斗的魔术。
一切都是为了让蒂妮成为圣杯战争的御主。
而且，他们视蒂妮如同族长般敬爱也是事实。
虽然也存在着不满蒂妮，意图谋反的人，但毕竟在一族中是属于少数派。
同时，他们也明白一件事。
这名应该献上敬意、视为族长的少女，同时也是将用尽生命成就大业的祭品——是为了打入名为“夺回土地”诅咒中的，“必须彻底耗尽”的触媒。
但是，蒂妮不是只懂得让族人教唆使唤的可怜傀儡。
她自己也已觉悟，要彻底耗尽生命去面对这场圣杯战争。即使那不是部族的意志，而是受到代代继承至今的宿命所操控的念头也一样。
因为蒂妮自幼就接受了自己是为了“成为诅咒本身”对那些篡夺者魔术师降下报应而活到现在一事。
而现在，那个蒂妮只能瞠目结舌地将眼前的光景烙印于脑海中
如流星般不停落下的宝具星群。
每一件武器都缠着足以使人联想到神话时代的玛那，不停切开毫无感情的战场氛围。
蒂妮现在正身处赌场旅馆“水晶之丘”的最顶楼，利用远见的术式掌握地上的情况。
从最顶楼直接往下看，或许只需以魔术强化视力即可做到，但是蒂妮身为人的性质、魔术师的危机察觉能力，以及身为御主与英灵连接通路后而开启的种族本能，都再再拒绝以居高临下的举动观看自己的英灵—英雄王吉尔伽美什。
如果她是老练的魔术师，就会毫不犹豫地居高临下观看了吧。
又或许，那个举动可能招致英雄王的不愉快，但那又是另一回事。
蒂妮甚至觉得透过使魔窥伺都是不敬之举，但是因为英雄王与恩奇都一战时已经默许过让她从远方观测了，所以蒂妮判断，这样做还在不可跨越的界线之内。
“不愧是吉尔伽美什大人。
另一名弓兵确实是强敌，但是那位大人的能力，肯定在他之上，
至于那名可怜的剑士，已撑不住了吧……”
如此思考的瞬间，蒂妮稍微屏了口气。
透过远见术式看到的画面中——剑士仍然活着。
而且别说还活着，他甚至开始渐渐地能应付英雄王的攻击了?
“那名英灵……到底是……?”
剑士。
在圣杯战争中，是获认为最优秀的职阶。
根据蒂妮的部下事前所做的调查，从那些运来要当作触媒的遗物中，可以推测幕后黑手阵营恐怕是想召唤出亚瑟王。
而且还有得到情报指出，同样置身于幕后黑手阵营，名为操丘的魔术师从中国本土运来了与“始皇帝”有密切关系的遗物，这个英灵会以什么职阶显现，甚至无法预估。如果运送遗物的人，是幕后黑手的魔术师，那就无法轻易抢夺了。
说起来，当蒂妮得知带着“吉尔伽美什的触媒”的人已经踏上这片土地的瞬间，她就下定决心，自己该缔结契约的英灵（英灵），就是这名她该侍奉的王——据传乃一切王之源头的英雄王，别无其他人选。
至于另一名弓兵——阿尔喀德斯，以及自称是亚马逊人女王的骑兵呢?
即使见过那样不寻常的英灵，蒂妮仍然深信不疑，英雄王将会一直赢到最后一刻。
从相连的魔力通路感受到的魔力，是多么尊贵、傲慢，让一切万物都想侍奉他的王之气魄。
可能成为敌人的，顶多只有英雄王自己称为“朋友”的那名枪兵吧。
蒂妮心想，若是如此，在最后的引导之刻来到前的这段期间，所有对手被俐落排除已是注定之事。
“剑士乃最优秀”这种说法不过是个基准，是早已从脑海里驱散的情报。
然而——
“好快……”
蒂妮被迫领悟了一件事。
的确，既然是讴歌为最优秀的职阶，即表示无论是何种剑士，一定会具有“突破了”某个范畴的部分。
他就是如她推测的亚瑟王?还是别的完全不同的英灵?蒂妮还不清楚。
即使观察透过远见的术式看到的剑士，蒂妮也不认为他的灵基足以与英雄王，或者阿尔喀德斯并驾齐驱。可能和自称希波吕忒的亚马逊人女王相当吧，感觉得到似乎稍微比她强了些。
但是此时此刻，在吉尔伽美什“国王的财宝【Gate of babylon】”的猛烈攻击下，那个剑士仍然还活着。
不是像吉尔伽美什的朋友枪兵一样，全部迎击对抗，更不像现在正与警察队对峙的阿尔喀德斯一样，承受所有宝具的攻击，剑士是用闪躲的方式，不断地避开所有的宝具骤雨。
虽然他偶尔会用手中的剑，打掉几把闪烁光辉的宝具，但是那个举动也压抑到了最低限度需要的场面。
如果只是不断在逃窜闪避，蒂妮倒还能理解。但是最为异常的是蒂妮感觉得到，那个剑士的举动并不是消极的逃窜，而是明确地在“积极进攻”。
“怎么可能……”
看到剑士正缓缓地逐步接近吉尔伽美什，蒂妮的脸颊滑过汗水。
“他的速度……还在加快……?”
············
教会后方广场。
躲在广场种植的树木后方，少年——弗拉特看到正在教会与邻接的建筑物上方进行的攻防战，不禁感慨道：
“太厉害了……那个金色的人虽然攻击也很作弊，但是不断在闪躲的另一个人也不输他耶！就好像在玩动作游戏时可以无限使用紧急回避指令，而且还是一直用取消技的状态呢！”
『你的举例……都挺庸俗的呢……』
抱怨似的传递念话的人，是恢复成手表模样的英灵——班尼特。
与弗拉特缔结契约的狂战士班尼特，可视为一半灵基的宝具遭到阿尔喀德斯所夺后，受到了超乎寻常的伤害。
即便不作为一位英灵，仅仅作为人类恶意的化身，他刚才被夺走宝具力量的情况也相当于是被触及到了根本——他的恶意被另一股恶意吞噬了。
因此，他才变身成仅需耗费少许魔力量就能成形的无机物。
这一切仿佛命运一般。
所以……轩浩先生是知道会出现这样的的情况，才让自己来参与圣杯战争的么？
班尼特能够清楚的感受到，虽然被夺走‘恶意’即‘力量’让他现在的状态无比虚弱，但这似乎并非完全的坏事。
反过来说，正因为‘恶意’被夺走了，他现在反而更加接近人类了。
成为一个真正的‘人类’，这原本就是他跟随轩浩现在来到这个世界的目的，为此想要接触圣杯也是因为这个原因。
难道圣杯也具备这样的力量？
可那不是圣杯吗？应该是相当神圣的东西……怎么会吞噬‘恶意’呢？
一时间班尼特无法想明白。
但现在不是想事情的时候。
『那么，我们也该行动了吧?』
“可是，班……狂战士先生，你真的没事了吗?”
『就算我说要撤退，你也打算找个理由搪塞我，一个人跑去帮助警察队吧?虽然我们才相识不久，但我已经大致明白你的行动了。』
“讨厌啦……我看起来像是那种正义的伙伴吗?”
听到弗拉特困惑般的说词，化成手表的英灵传来念话。
『你应该不是吧。不过，先不论你的老师对正义与邪恶的概念如何，他是那种“会做到底”的类型吧?既然如此，身为他学生的你应该也会模仿才对。』
“……真头疼耶。班尼特先生，你连我的内心都读透了吗?”
『只要不是直觉非常差的人，谁都会明白你。不过，虽然你不是会毫无计划就闯入敌阵的笨蛋，但计划本身就蠢到极点的可能性非常大。所以，我必须成为能为你引导方向的人。』
“放心啦！我也打算要活着回去啊！我非向大家炫耀你的事不可呢!”
『没有更好一点的理由了吗?』
班尼特享受着这段玩笑般的对话。但那就像是为了分散痛苦，而不断与人对话的伤患一样。
『算了。我知道比起去战斗，你更适合从旁支援。我就彻底做好准备，辅助身为支援者的你吧。』
“……的确没错。”
弗拉特没有刻意问班尼特：你已经不能战斗了吗?
因为就连从他的角度来看，班尼特也已经明显虚弱。
名为宝具的概念遭夺后，目前班尼特的灵基明显不稳定。
但是，弗拉特又另外问班尼特：
“……打倒那个人，可以让狂战士先生的灵基复原吗?”
『心知肚明的问题不需要问我。你“看到”了吧?』
“……是的。就我所见，灵基已经完全融合了……该怎么说呢……就像是融入感觉非常恶心、像烂泥般的物体之中……”
『是啊，就算消灭那个，那份力量八成也不会回到我身上了。不过那种东西本就是我想要舍弃的，放心好了，我并不在意。』
班尼特这么一说，弗拉特沮丧地表示：“话虽如此，这样一来你的力量的确会大打折扣，看来以后做事情需要更加小心谨慎了啊。”
『所以你在意的只是这个吗？亏我还以为你是在担心我而感动。』
“我真的是关心你的信我……不过当下的情况有强大的力量也很重要，这是事实吧？”
『好吧……这我倒是无法否认，不过……力量并不是决定胜负的关键吧？否则一开始这场所谓的圣杯战争最后的赢家就只会是一个人。这些英灵甚至都没有出场的必要。』
“你是说……轩浩先生吗？”弗拉特闻言微微一惊。
他虽然思考过轩浩先生的强大，但这样听班尼特说出来却是另一番感受。
班尼特可是不弱的英灵，如果不是恰好被刚才的那个家伙克制，即便对方是‘半神’，胜负犹未可知。
『现在不是谈论这些的时候吧？』
“好吧好吧~要是能让那个金色的人和他发生冲突，移动到别的地方就好了，但是……”
『那名金色弓兵，就是你的老师提过“绝对不能靠近”的对象吧。如今我也明白他的意思。那家伙，对任何人都是平等的灾厄。基本上，我们只能采取隐密行动了。』
两人思考，有没有办法能在短时间内重振态势，去掩护警察队。
话虽如此，实在没有能好好思考的时间。
毕竟不知道正在上面越打越烈的弓兵与剑士，什么时候会有战斗的流弹打到这里。他们不觉得警察队能与那名英灵对峙得太久。
“我再使用一道令咒增幅速度，去带走医院里的那名少女如何?
『根据警察局长那里得来的情报，那名少女正受到神秘的病魔侵蚀脑髓。所以，我无法赞同在没有警察的协助下，强行带走少女的做法。虽然感染别人的危险性不高，但是没有警察协助就带走她的话，难保那少女的身体撑得住。更何况，原本预计要带她前往的教会，现在可是那副德性。』
看到金色弓兵如同门神一样，伫立在教会屋顶上，弗拉特又烦恼地说：
“那么，用结界之类的加以隔离，让他们看不见我们怎么样?我之前和教授一起去墓地等地方时，学过很多种隐蔽行踪的模式喔！”
『要是这么做，夺走我力量的那名弓兵，会将整座医院都轰成灰烬吧。我想对那名英灵来说，要做到那种程度，应该是易如反掌……慢着。』
“咦?”
『好像有人来了。』
班尼特暂时停下对话，提醒弗拉特警戒周遭。
弗拉特向周围集中意识，发现他们隐藏身影的植树前方，不知何时有道身影接近过来。看到那身影的瞬间，以御主身分登录于仪式参与者中的弗拉特，顿时明白对方和班尼特一样，是以英灵身分显现的存在。
同时也了解到，对方不是战斗方面的英灵。
接着，班尼特立刻变身为巨大的狼形之躯，像要威吓对方般发出怒吼:
“停在那里别动！你是什么人！”
