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再次恢复意识时，竭力抬起棺材板沉重的眼皮，出现在零眼前的已不是无尽的紫意，而是一张张写满担忧与不安的村民的面孔。
李在先站在人前，见零终于睁开双眼，他眉头微动，眼中难以抑制地涌起激动之色。
“零，你感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”他急忙上前一步，靠近床边问道。
零试图开口回应，可刚一用力，一股难以形容的酸胀感和虚弱感便席卷了全身。他深深地吸了一口气，缓了好一会儿，才极其轻微地点了点头。
李在先见状，在床沿坐下，转头对围在周围的村民们说道：“大家先回去休息吧，你们各家都还有伤员要照料，我这里照看着就行。”
村民们闻言，先是向村长点头示意，随后目光纷纷转向床上的零，眼中充满了无需言表的感激，他们郑重地点头致意，这才陆续轻声退了出去。
身体虽然虚弱不堪，零的意识却异常清醒。他目送着村民们离开，心中不禁升起一丝疑惑。他努力回忆失去意识前的一切：林中遭遇黑熊、逃亡紫雾、启用弥戒、最终被紫雾吞噬……除了救下那名队员，自己似乎并未做出什么值得他们如此感激的事情。
……被紫雾吞噬后的记忆似乎有些模糊不清。
零闭上双眼，静下心来，脑海中有支离破碎的片段闪烁——无边无际的紫色，耀眼的金光，以及……一段螺旋单链。
零的思绪很快被李在先的话语打断。
“零，这次真的多亏了你。”李在先的声音有些沙哑，眼角甚至有些湿润，“要不是你拼死引开了那怪物……我真不敢想象，还会有多少队员遭遇不测……”
接下来的半小时里，李在先将零昏迷后发生的一切细细道来。零这才知道，在他引开黑熊之后，狩猎小队在那位他亲手救下的队员带领下，成功找到了张东小队失散的其他成员。
令人庆幸的是，他们虽然个个身负重伤，却无一人死亡。在三支小队的齐心协力和艰难转运下，除张东以外的九名队员最终都安全回到了山水村。
接着，李在先开始描述村民们找到零时的场景。尽管他本人并未亲临现场，但他的叙述却异常生动细致，仿佛借着狩猎队员们震撼的复现，亲身经历了那难以言喻的一幕。
经过短暂的休息，零恢复了些许气力，便撑起身子，靠墙坐起，平静地注视着这位一向沉稳、此刻却显得有些不同的村长。
“现场的队员们说……找到你的过程，容易得令人不安。”李在先的声音不自觉地压低，仿佛怕惊扰到什么。
“他们穿过一片林子时，注意到一棵树——一棵颜色明显比周围所有树木都要暗沉、近乎发黑的怪树，就像是……所有的生命力都被瞬间抽干了。而当他们绕过那棵树后，眼前的景象让所有人都不寒而栗。”
“那里根本不再是他们熟悉的森林。树木、灌丛、苔藓……所有的一切都消失了，只剩下了一片巨大的、死寂的……圆形荒地。地表是一种诡异的、毫无生气的暗紫色，仿佛被某种无法理解的力量彻底‘净化’过，看不到一片落叶，一根枯枝，甚至连一点泥土的痕迹都看不到，平滑得可怕。没有一个猎人见过甚至听说过那个地方，它就像是凭空出现，在一瞬间抹去了那里原有的一切。”
“而就在这片绝对荒芜的紫地正中央，”李在先的喉结滚动了一下，他的目光甚至不敢完全看向零，带着一种混合了恐惧与敬畏的情绪，“你独自躺在那里，安详得……就像是睡着了。周身没有丝毫伤痕，那场面寂静得让人头皮发麻。”
言至于此，李在先明显地停顿了。他惴惴不安地瞥了一眼靠墙坐着的青年，眼神复杂，那其中蕴含的已不仅仅是担忧，更有一种难以言说的、近乎本能的恐惧。
他深吸了一口气，仿佛需要鼓起勇气才能说出接下来的话：“队员们……没人敢立刻上前。那地方太邪门了，安静得连一丝风都没有，就像……就像踏进去会惊扰什么不该惊扰的东西。最后是胡道一咬牙第一个冲进去把你背出来的。他说……他说跑出来的时候，总觉得后背发凉，好像那片紫色的荒地……在他身后‘看着’他。”
相比李在先的不安与惊恐，零显得格外镇静。此时此刻，他也隐约明白李在先让其他人先行离开的真正原因。
想到这里，零将目光投向李在先。此刻的村长仿佛仍深陷于那恐怖的回忆中，低垂着头，身体正难以抑制地微微颤抖。
“李村长。”零轻声唤道。
李在先猛地一个激灵，像是被从噩梦中拽醒，缓缓抬起头，眼神还有些涣散。
“我们需要加快村子的技术升级，尤其是攻击类具械的技术革新。”
李在先一愣，他对上零那双异常冷静、甚至透出几分冰冷漠然的眸子，喉结不自觉地上下滚动。他迟疑地开口，声音带着一丝沙哑：“为…为什么这么急？”
零没有立刻回答，他缓缓转头，视线透过敞开的房门，向外望去，屋外阳光灿烂，是个宁静而美好的天气。
“袭击狩猎小队的那只黑熊……并不是唯一的一只。”零的声音依旧平稳，却像一块巨石投入平静的湖面，“它们背后存在着某种集群意识。山水村外的整片森林，很快就会被它们逐渐蚕食、同化……”
他将目光收回，重新定格在李在先那双因恐惧而微微颤抖的眼睛上，用最平静的语气，说出了最残酷的预言：
