刘辩望着刘备，示意他继续说道。
刘备从怀中掏出一封看起来年代久远的信封和一份圣旨，小心翼翼地将它们放置在桌上，然后轻轻推到刘辩面前。他深吸一口气，继续说道：“这是臣杀了袁逢，从他身上搜出来的，现在交给陛下。这封信件，应该是真的，上面有蹇硕的个人印章。然而，对于这份圣旨，臣并不懂如何验证，但它与我曾经见过的圣旨极其相似。臣当初看到这书信和圣旨时，感到非常困惑和迷茫，一时间完全失去了主意，因此只好借故安抚后方，留在豫州城内。”
“从龙之功，的确让人难以抗拒，毕竟这意味着能够获得封王封相的巨大功绩。而且有圣旨存在，你们也会被视为名正言顺、正义之师。”刘辩点了点头，表示理解刘备当时的心动和犹豫。
接着，刘辩语气变得严厉起来，盯着刘备问道“所以，你最终还是答应了袁逢吗？那么，几日之前的那次刺杀行动，你是否也是参与者之一呢？”
“微臣并未答应袁逢。”说完，刘备起身跪地，继续说道：“那日微臣在城外迎驾，惶恐陛下会对我等未南下之事进行追究问责。但是陛下不仅未怀疑、追究，更当众丢弃印章、兵符以示信任臣等，罪臣感激涕零、惭愧至极。”
刘备详细的述说了后面的事情。
那日刘辩行为让刘备幡然醒悟，自己的一切都是刘辩给的。作为皇帝，对自己这个臣子毫无怀疑，给予信任、支持。而自己作为臣子，却因为一份无从追查的圣旨，对陛下的忠诚出现犹豫和摇摆。这让他深感自责和愧疚，面对皇帝的宽容和信任，刘备告诫自己不能再辜负。
刘备因为与袁家也有交情，念及过往交情。当天夜里，刘备只是传信给袁逢，表示拒绝他的邀请，并且袁家大势已去，叫袁逢尽快离开，不再制造事端，但是没想到，当天晚上，他就利用众人酒宴醉酒之际，进行暗杀。
刘备匍匐在地痛哭说道“陛下，一切都是微臣的错，先是面对书信和圣旨时，犹豫不决，视为对陛下的不忠；其次，我的小小仁慈举动最终酿成大祸，差点让陛下陷入危险之中。臣不期望能得到陛下的宽恕，只恳请陛下免去我二弟关羽、三弟张飞的死罪。他们对于这些事情毫无所知，完全是无辜的。”
刘辩心中仍有疑虑未解，再次发问：“那么，你为何要杀了袁逢呢？又为何等到此刻才来面见朕？你是否清楚，若是再拖延片刻，大军就要冲进府邸抓人了。到那时，你们兄弟三人将会陷入绝境，无法挽回。”
刘备回答道：“当袁逢刚到府邸，就以一种既威胁又恳求的态度，要求臣协助他逃离。并且，他声称自己已经与荆州刘表、江东孙策以及冀州袁绍取得联系，如果臣能够保护他安全抵达荆州，他们将一同向天下宣告这份圣旨的存在，并起兵勤王。”
听到这里，刘辩不禁皱起眉头，眼中闪过一丝震惊之色。
而刘备则继续说道：“就在那一刻，臣深知自己不能再有丝毫犹豫。这份圣旨，还有袁逢这个人，绝不能让它们公布于众或者落入外人之手。否者，必将给整个天下带来极大的危害。因此，当臣看到圣旨被袁逢随身带着时，臣下定决心，要完成赎罪，让袁逢永远闭上嘴巴，让这些东西永远不被第三人知道。至于我现在才来见陛下，是因为在后半夜的时候，臣需要与家中的妻儿老小道别。”
刘备趴在地上没有说话。他所说的一切，无论是从内容还是逻辑上来看，都显得合理，但这些也仅仅只是刘备单方面的说辞罢了。刘辩沉默地凝视着刘备，过了好一会儿，突然开口问道“那么，你对曹操这个人有什么看法呢？”
刘备似乎被这个问题惊到了，愣在了原地，呆呆地望着刘辩。
刘辩则一脸严肃，再次追问：“朕是问你，你认为曹孟德此人是个怎样的人？”
“大奸似忠！”刘备毫不犹豫地回答道，“他绝非我们所想象中的那种忠诚之士，他有着自己奸诈虚伪的一面，但内心和行事上，绝对算的上忠诚。”
刘辩认同刘备的评价“不错，人非圣贤，孰能无过。很多事情只需看其行为，而不论内心所想。论心则无完人。你的犹豫不决并未妨碍你做出正确的决策。朕原本计划等待你一夜，既然你已按时到来，那么一切过往皆可放下。”
说罢，刘辩亲自将刘备扶起，语重心长地说道：“天下百废待兴，你我君臣仍需共同努力。”
刘备瞪大双眼，脸上满是惊愕和疑惑，难以置信地盯着刘辩。他本以为自己必死无疑，没想到竟然得到了赦免。心中百感交集，不禁开口问道“陛下，您当真完全信任微臣吗？”
刘辩微微一笑，凑近刘备的耳畔，轻声说道：“这道圣旨，朕早在五年前便已知晓……我连皇弟都能容纳，又为何不能信任你呢？”说完，刘辩轻轻拍了拍刘备的肩膀。
刘备听后，感动得涕泪横流，再次叩头，大声呼喊着：“陛下神明！陛下万岁万岁万万岁！”
刘辩再次将刘备扶起，说道：“行了，此事已了，朕也该回去歇息了，折腾了一整晚，朕着实有些困倦了。”说罢，刘辩转身离去，刘备紧跟上两步，搀扶着刘辩走下楼梯，两人君臣欢笑和睦。关羽、张飞看到此景，焦急的迎了上去，关羽激动的问道“大哥？都没事了？”
刘备重重点了下头，说道“陛下圣明！原谅我等了！”关羽、张飞纳头就要拜，刘辩忙制止，“行了行了，都免了，朕真的困了，不和你们折腾了。”
刘辩转过身离去前对贾诩吩咐道“剩下抓叛党的事就交给你们了！尽快解决，大家也好回京过年。”
剩下半月时间里，在贾诩、刘备等人全力搜索和追捕下，袁氏家族及其相关联的人员被一一揪出，他们先后抓获了将近一千多人。这些人中既有袁家的核心成员，也有袁家的亲信和支持者。
刘辩看着手中的名单，心中不禁涌起一股感慨：“这些人可真是名门望族啊！光是已经抓到的人就有这么多了。”然而，真正让刘辩头疼的问题还是在袁绍一方。毕竟血脉上袁逢还是袁绍的生父，根据三族连坐制度，袁绍也应该被逮捕，还要处以极刑。但如今若真抓了他，岂不是逼迫他谋反？
就在刘辩为此事忧虑之时，袁绍主动派使者送来一封书信。信中袁绍对袁逢、袁叙、袁术等人的行为表示强烈谴责，并明确宣称自己属于袁成一脉，生父一直是袁成，与他们并无直接血缘关系。
刘辩借此机会，便顺水推舟地表示，袁氏家族历经四代三公，其祖上功绩卓着。朝廷念及老臣们的贡献，决定只追究袁逢、袁叙等直接参与者的死罪，其余无辜之人则免予处罚。
但是行刑那日，刘辩还是命人将袁术替换了下来，因为在刘辩计划中，袁术还有价值。
