前秦建元六年（370年）十一月，苻坚率援军前部到达邺城，接过攻城总指挥的位置，此前行至安阳时，王猛曾前往谒见，主动消除出征在外造成的君臣疏离。
苻坚以细柳营故事中周亚夫不出营门迎接汉文帝，问王猛为何在紧要关头撇下大军前来，王猛先强调君臣之别表示接驾是应有礼节，又以燕军连败没有战意已是垂死挣扎劝苻坚无需多虑，并提及苻坚对全局的重要性劝其坐镇后方，一通无形马屁过后才流露本意为邓羌求情。
王猛的迂回方法再度见效，于是在即将攻破燕都获取大功的前夕，邓羌被苻坚以牵制北方燕军的名义派去攻打信都，算是对其在潞川之战时质疑主帅王猛的小小惩戒。王猛在苻坚到来前，就已将重心转到了联络城内上，以金刀计时收买的金熙为主和兰建、高弼一起联络慕容垂旧部及兰氏部属，又通过佛图澄、释道安的人脉以建贤寺和东明观联系燕国朝臣。自王猛率秦军抵达邺城后，周边原本盗匪横行的情形立时好转，而且他严明军纪禁止士卒侵犯百姓，附近燕民奔走相告为之欢庆。
建贤寺由比丘尼安令首创建，石虎时随从出家的次级士族男女便有二百余人，安令首从佛图澄受戒，其父徐忡仕后赵为尚书外兵郎，位虽不高但职权极重，掌外兵军事负责发召征兵等事，与后来担任后赵司隶校尉的侍中徐统亦属同族，邺城内外亲旧颇多。
丁丑日（十一月初六），撤退到内黄的慕容桓见秦军势大，不敢前往邺城救援再次跑路，撇下征发来的杂兵只率五千余鲜卑部族兵逃往龙城。次日夜间（十一月初七），前燕散骑侍郎扶余蔚率五百多扶余、高句丽及上党丁零的人质，打开邺城北门迎秦军入城。
仓皇之下，慕容暐与上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊、左卫将军孟高、殿中将军艾朗等人率千余侍卫逃出，可出了邺城后几人逃散，慕容暐身边仅剩十余骑。因桓温北伐和秦军攻打，燕国连续进行大规模征发，应役的百姓心怀恐惧、怨愤多有逃亡，难以归乡者便沦为盗匪。分别在高邑、中山立寺传法的竺法雅、康法朗早在秦军攻燕时，便已通过门徒弟子笼络其中勇健者为秦军哨探，邓羌北上信都后也与之建立联系。
慕容暐等人逃至显原陵附近的福禄，沿途连续遭遇盗匪一反常态的袭击，这些人并非普通的乌合之众，甚至还拥有弓弩等制式军械，明显有坞堡主的私兵混杂其中。由于连日奔逃辛苦不堪，众人在名为福禄的坟岗休息时，被二十余手持弓箭的盗匪突袭，孟高自觉逃生无望，主动冲入包围，高呼“男儿死矣！”想要擒杀敌首，却因疲惫脱力被击倒后射杀。
同时，奉苻坚命令在邺城外游弋的郭庆，通过抓获的逃散侍卫得知慕容暐逃跑的消息后，也率部循迹追击。慕容暐等人因孟高拼死掩护得以逃脱，不敢再继续按原定计划北上蓟城，转道荒凉偏僻的沙丘从东北方向前往旧都龙城。逃至高阳，慕容暐与慕容臧、慕容渊被郭庆部将巨虎（后因避唐讳改为巨武）擒获，慕容暐仍傲气不肯受缚，呵斥说哪里来的无名小卒也敢捆天子，巨虎针锋相对直言自己奉诏讨贼不知哪来的天子，然后将慕容暐绑缚押送回邺城报予苻坚知晓。
郭庆率部继续往龙城追击，因龙城无兵慕容评不敢久留，逃入高句丽被拘捕送回。先一步逃来龙城的慕容桓火并了镇东将军、渤海王慕容亮（半年前给慕容令收尸），吞并其部下及守军后逃向辽东，而辽东太守韩稠已经上表降秦，无法入城的慕容桓便调兵攻打韩稠。未及克城，郭庆部将朱嶷率军赶到，本就临时统合的这部燕军顿时溃乱，慕容桓丢下军队继续跑路，却没能走脱被朱嶷擒斩。
十一月辛巳日（初十），苻坚在城内基本肃清后进入邺城王宫，随着出逃龙城的慕容暐等人陆续被追擒、杀死，前燕各州州牧、太守及六夷各部首领也相继献上降表。前秦夺得一百五十七郡，户数二百四十六万，计约九百九十九万人口，慕容儁当初征发150万大军以灭秦、晋却未能完成的计划，统计来的数据却成了秦国统治燕境的基础。
慕容垂跟随苻坚进入邺城后，与留在邺城的亲人相见，感于遭遇皆面色悲戚涕泪长流。又见到降附的燕国公卿大夫和旧时部属，慕容垂此前出奔秦国时这些人不肯为他进言也不愿追随，想起当初上门相求却无人支应的窘迫，他不禁心生不快。高弼在慕容垂麾下任职多年，曾与先段妃一同受诬遭受拷打始终未有出卖之举，在慕容垂被迫投靠秦国时也是不多的坚定追随者之一，他劝慕容垂不计前嫌，对这些燕国降人施以援手，作为倚仗以待将来，万一世事转折便能成为助力。慕容垂听取了高弼建议，但作为掩饰也纾解怨愤更是试探，他在一年多后向苻坚进言请求杀死慕容评，苻坚没有同意只是贬慕容评外任范阳太守，同时把前燕诸王也派遣到边郡任职。
游击将军在当时隶属中军，是名义上执掌宿卫的中阶军职，属于苻坚的嫡系人马，郭庆因擒获慕容暐立下殊勋，被苻坚加封为使持节、都督幽州诸军事、幽州刺史、襄城侯镇守蓟城。而在潞川之战立下大功的邓羌，却因阵前抗命之举被打发到一边，灭燕赏功时也仅是功过相抵，啥都没捞着。事后王猛几次为邓羌求情，渐渐扭转苻坚心意，时隔一年后才加封邓羌为镇军将军赐位特进。
而整个灭燕之战中，吕婆楼跟随苻坚负责具体军务布置、实施，其长子吕光跟从王猛出征，但暗中受命于苻坚担负监军之责。事后吕光以从征之功获封都亭侯，职位却一直不高不低，直到吕婆楼故去才被重用，这既是苻坚善于驭下的体现，也是对吕光所施与的惩戒。吕光入仕是经王猛举荐，王猛力保邓羌，出于职责吕光并未隐瞒不报，但也依照世情随同举主王猛表态。
十二月，苻坚将慕容暐等燕国王公贵族、文武百官及其附从的鲜卑人四万余户（五十余万人）迁往长安，封慕容暐为新兴侯，暂时在尚书台任职。
苻坚暂留王猛镇守邺城，安抚燕国旧地人心，并恢复秩序休养民力，自己则率军先一步返回长安，慕容暐等燕国皇室宗亲也随行。
（371年）正月，苻坚回到长安，百官随太子苻宏前往郊迎，入城时长安百姓几乎都跑去凑热闹，车马队伍回宫所经官道路过吕氏宅邸。将要四岁的吕隆跟在几个僮仆家的小子后面，顺着梯子骑在墙头上，本想观望苻坚风采，视线却被同在秦王车驾上的美丽少女所吸引。
女孩唇红齿白约莫十三四岁，是慕容暐之妹清河公主慕容姝，身形高挑纤美，有着辽东鲜卑人肤色白皙、高鼻深目的特点，一举一动都似有韵律令人迷醉。直到被家仆从墙头抱下，吕隆才从对女孩美貌的感慨中回过神来，因印象深刻这一幕在脑海不时浮现，正常人哪里能想到一个四岁孩童会因女子引发相思，于是吕隆的发呆落在不明就里的旁人眼中，就成了一副略显迟钝的样子。
