苻坚的嫡系就是中兵，确切的说是云龙门之变时追随他起事的少壮勇士和倒戈的宿卫，这些人在他继位后升任将校，为他掌握二卫、四禁、四军的中兵，也就是禁军宿卫和京畿卫戍部队。
正因为这个缘故，苻坚在位期间，除了王猛，晋升最快的就是中兵将领。出征四方虽然极具风险，可一旦立下功勋，就能加官刺史镇守一方，有了这样的履历，就意味着作为一军主帅统兵出征。
比如武卫将军武都王鉴、中垒将军略阳梁成、射声校尉安定徐成、屯骑校尉天水姜宇、胡骑司马王腾（王鉴之子，明堂较射之事不久后升任长水校尉）、领军将军略阳清水杨定、前禁将军武都毛当、前禁司马毛盛，这些中兵将领不是元从之臣及其后辈，就是宗室姻亲。
从这些变动不大的官职名称就能看出，他们掌握的军队，相当于汉时的南北军。西汉之初，北军属中尉，南军属卫尉，一个负责城北一个负责城南，北军中尉即执金吾。
东汉光武帝刘秀年少未发迹时，到长安游学，途经新野听说有美女叫作阴丽华，于是心生向往，在长安看到执金吾走过，因壮阔的场面发出感慨：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
东汉初，将中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲八校尉减并为五校尉，省去中垒，胡骑并入长水，虎贲并入射声，置北军中侯监五校，不再有南北军，三河五校的五校就是这，时人称为五营，魏晋时改北军中侯为领军，管理五校。
而在江左的东晋，因为与二卫、四军职权重叠，以及内争、财政匮乏等诸多原因，五校职位渐轻，一度缩减营兵编制。到晋哀帝司马丕在位时被罢去，南朝时成了如散官一样的勋职，作为不再领兵的侍从武官，用来安置贵戚。
前秦也有着类似的变化，方向却恰好相反，并非是闲职，苻坚以降人贵胄出任中兵将领，如冠军将军慕容垂、积弩将军慕容楷、前禁将军李辩（李俨之子），以示信重兼作抚慰。
但这样一来，作为苻坚嫡系的中兵将领里面，也出现了不满的情绪。前秦以护军制度管辖胡人部落，胡人全民皆兵，但除正卒外，大部分都是随营聚居的营户，中兵亦是如此。
相较镇守一方的外兵各护军部，中兵内原有的胡人部落被打散、重编的更为彻底，营中将佐随走随换，不再是仅奉苻氏为统主，实际却依附于各部豪酋的世袭部曲。可因为制度革新的时间才十来年，原先的各家酋大在中兵里仍有着不小的号召力，尤其是与苻氏同为略阳氐酋世家的强氏、梁氏和吕氏。
强氏、梁氏在苻健、苻生时先后成为后族外戚，桓温北伐前秦时，在蓝田附近的白鹿原两次大战，秦、晋两军各有胜败，前秦方面死的一多半都是中兵。
第一次交战秦军败绩，时为淮南王的苻生在晋军阵中往来冲杀十多次，要知道他可是有着天生独眼的缺陷，前秦大将强怀就死于此役。
因为桓温在灞上驻兵不前，攻陈仓的王擢、出子午谷的司马勋等于是被卖了，这两路策应之师在半月左右的时间，先后遭遇苻雄率精锐骑兵突袭后不敌溃退。
第二次交战晋军大败，死伤过万，战到紧急关头，身为主帅的桓温都亲自操刀上阵。
秦军方面，付出的代价不仅是大量战马累死，丞相苻雄也因为疲劳、伤病，战后一个多月就病逝在军中。
强怀的舅子就是前秦立国时有大功的樊世，苻健未及加封其子强延就病逝，苻生继位后，强怀之妻樊氏守在御道旁请封，却惹怒苻生当场被杀。
苻生在位时为了与大臣争权，不光是强、梁两家外戚，连苻姓宗室也杀了不少。
苻坚继位之初，樊世因不满王猛的改革，与其庭争失仪，对苻坚出言不逊，被论罪杀死。随着王猛、邓羌诛除不法贵戚、豪强，又杀了一批，重臣梁平老为此出镇朔方，至死都没有返回长安，作为回报、安抚、质子，其子梁成执掌中垒营。及至五公之乱期间，因平叛不利等缘故，贬谪了一批，平定过程中又死了一批。
这些空出来的中兵职位，在苻坚提拔政变起家的嫡系后，又形成苟氏、李氏、毛氏、杨氏这些新旧混杂的勋戚，苟氏、李氏分别是外戚后族，毛氏是梁氏的姻亲，杨氏则是苻坚的两个女婿，下辨氐酋杨壁是护军将军、仇池宗室杨定是领军将军，祖上都是略阳氐人。
而吕氏在中兵之内地位超然，高阶将校一个都无，但中低层军官成堆，历经苻洪、苻健、苻生、苻坚，都没有受到政争株连。吕婆楼是王猛举主，苻坚继位后又长期担任司隶校尉、太尉，如王猛、释道安、卫平、石越、窦冲这般的亲戚故旧数不胜数，也因此备受忌惮。
吕光二十加冠就得到王猛推荐入仕，先为美阳令，后为鹰扬将军，从征讨伐并州张平，将猛将张蚝刺落马下，可此后二十年都蹉跎于仕途，吕婆楼病故后仍然被压制，仅在镇守洛阳的北海公苻重麾下任郡府长史就有近十年。
吕隆的父亲吕宝更不用说了，只在中兵内做个资深百夫长一般的小军官，因为从征、外调在军中服役，一年兜兜转转几个来回，难得有归家的时候，这显然也是不正常的。
吕德世的冶监丞也是三年之后又三年，超过十三年履历的冶监次官，心态上他已经彻底躺平了，手下工匠五、六千人，算上家属足有数万人之多，放出去做个州郡长吏，经验也是足够了。
