龙腾丝织厂内，那些女工们又聚在一起窃窃私语着。
“咱们二少爷真是命苦，他爱上了一个姑娘，可是这个姑娘却被火烧死了，真是红颜命薄啊！”
“好羡慕这个姑娘，她可真幸福，能被二少爷爱上。”
“是啊！少爷把姑娘的画像挂满了房间，每天报着骨灰盒痛哭不已。二少爷真是个痴情的男人。”
女工说着眼睛红了起来。
“是啊，听说二少爷发誓要终身不娶的，可是不知道现在为什么要结婚？”
“二少爷肯定有难言之隐。”
“当然是有原因的。”随着声音只见管工婆来到跟前。
“是什么原因，快给我们说说阿姨。”
那管工婆环顾四周，然后压低声音说道：“咱们二少爷之所以答应婚事是为了完成他父亲的心愿。”
“心愿！什么心愿？”
“唉！其实我说说也无妨，因为这是很多人已经知道的秘密。咱们老爷的家人早年前遇害惨死，凶手是他老家的一个恶霸，几十年来老爷一直要发誓报此仇恨，可是对方势力很大，要报仇还需要咱们夫人的哥哥帮助，正好利用这次结亲使两家的关系更加亲近，可是二少爷死活不答应，因为他太爱这个姑娘了，人家两个人是生死之交，姑娘死后，二少爷发誓终身不娶，听说女方那里是一再催促，但二少爷只是再三拖延，唉！可怜的是咱二少爷又是个孝子，他架不住母亲苦苦哀求，更重要的他要帮父亲完成心愿，无奈只好答应下来，原先说今天是结婚，但二少爷坚持先订婚，老爷和夫人也只好做了让步。”
“明白了，二少爷也是无奈之举，真是苦了这痴情的二少爷。”
“是的，听人说二少爷的未婚妻长的很漂亮，要我说这人死如灯灭，既然人已经不在了，二少爷能够找到一个好伴侣，或许能换换心情，人那能一辈子不结婚呢。”
听了管工婆的一席话，女工们纷纷点头。
“是啊！咱们老爷全家都是好人，但愿二少爷这次能够找到一个好伴侣。”
“快看啊，老爷一家出来了，一定是客人快到了。”
外边不知道是谁喊了一句。
“快走吧姐妹们，咱们也该出门迎接客人了……。”
此时此刻，周怀德厅长和两个女儿正行走在崎岖不平的山路上。这一路上，父女三人坐罢轮船换轿车，轿车下来又坐滑竿。
“停！”一声喝止两个苦力放下滑竿，周怀德从滑竿上下得身来。
这周怀德年逾六旬，他体态肥臃，头戴白色礼帽身穿白色西装，看起来一副尊贵的模样。
当年，周怀德年少丧母，父亲再婚后他便离家求学，师范毕业后便跻身官场，几十年来的职场打拼，他的职位是越来越高，现在已经是省粮税厅长，主管全省的粮食调配和财政税收，身兼要职的他被称为省府总管和财神爷。
“坐这滑竿太颠簸，晃的我头晕，倒不如下来走一走。几十年都没回到家乡了，正好仔细的看一看。”
周怀德一边对迎接他的龙府随从们说着，一边取下礼帽当作扇子呼扇起来。
“爸！我也下来陪你一起走。”二女儿艳娜一边说着一边从滑竿上跳了下来。
“好啊、好啊，艳萍！你要不要也下来陪爸爸走走？”
周怀德朝坐在滑竿上的大女儿周艳萍喊道。
大小姐周艳萍二十九岁，她吃的是肥肥胖胖，脸上的眼睛都成了一条缝线，因为这副模样成了一个老姑娘。一路上她就像一座肉山似的坐在滑竿上，四个大汉轮流的抬着她，一个个累的气喘吁吁腰都直不起来。
听到此话四个人眼巴巴的盯着她，心里面盼望着她能够答应父亲的话。却不料艳萍翻了翻白眼说到:“我不下去，这是什么鬼地方啊，路难走死了，把我的脚扭伤了怎么办，我就坐这上面使劲的晃，正好减减肥。”
“嗨！”这抬滑竿的伙计们心中暗暗叫苦，“今天倒霉死了，咋遇上这样一个主。”
听到大小姐这样一说，引路的龙府管家穆顺发连忙说道：“快了，快到了大小姐，看吧，龙老爷已经在迎接贵客了。”
顺着管家手指的方向，可以看到远处模糊的人影在晃动。”
“哈哈，好闺女啊！你不是说想到这青山绿水换换好空气吗，怎么，这还没到呢就受不住了。”
周怀德笑着说道。“你还真的不要嫌弃这山路难行，你的姑父、哦、不！你马上就要叫他爸爸了，如果不是住在这个地方，还真的不会发家呢。”
“哦！为什么呢爸？快给女儿讲一讲啊。”陪同父亲一起走着的艳娜着急的问道。
“瞧见这条河了吗闺女？这条河就是咱们的祖上的发财河，这条河再往下去水流湍急，迎面被一座大山劈成左右两条水路，左水路入汉水汇长江，船走左水只需四日便可入江，而右水路则九曲十弯绵延百里。恐怕需要将近一个月的时间才能入江啊。”
“哦！可是女儿不明白，这与发家不发家的有什么关系呢？”
“哈哈哈…”周怀德哈哈大笑着说到：“闺女啊，亏你聪明伶俐呢，怎么就不能转过这道弯来呢。你想啊，这走左水璐时间和成本上就占得先机，生意场上如同战场，占得先机就能挤掉对手，这难道与发家没有关系吗？”
看到女儿脸上仍然带着疑惑，周怀德继续讲到：“或许你会问人人都走左水路不就得了吗。可是你哪里知道啊好闺女，这左水路水势汹涌而且水下暗礁密布，特别是那段十里地狱河更是鬼门关，稍有不慎就会船碎人亡尸骨难寻。为了能闯过这条鬼门河，当年有多少人冒着九死一生的危险去尝试啊，可最终只有我的先人能够闯过这条险河，这或许是天意吧。而且到现在能过这条河的人也剩下你的姑父一个人了。”
“哦！原来是这样啊，我明白了，姑父真的好厉害，也该他发家致富呀。”
“是啊，你的姑父不但有发家的本领，更有发家的命啊。意想不到的是自从日本人占领了江南以后，纺织业的中心西迁，而这条河又成为西南粮食、布匹外运的咽喉要道。加上这里山峦叠障，山洞密布，鬼子的飞机很难发现。所以我妹妹家能够得到如此一笔巨大的军用商机，也绝非是仅仅靠我的个人关系啊。
“对了！我还有一个问题想问爸爸，你能驾船穿越那十里地狱河吗？”
“哈哈哈…。”听到女儿艳娜的问话，周怀德哈哈大笑起来。
“我天生见到流水就头晕，站都站不稳，还没到那地狱河我就下地狱了。”
