“这两位是？”
“爹，他们是游历至此的大夫，来给老爷看病的。”
“大夫？我们家可没钱了啊。”
“娘您放心，两位心善，如果治不好老爷，他们分文不取。”
“这样吗？请进！快快请进，我那不幸的儿子就在后面的屋子里面，他可怜啊，我们范家可怜啊，还请两位务必救救我儿啊……”
坐在大堂里唉声叹气愁容满面的老人是范举的父亲和母亲，见到儿媳去开门后领了两个陌生人回来，二老都有些疑惑，听到儿媳介绍徐年他们是来给范举看病的，尤其是治不好不要钱后，这才转疑为喜，用上了请字。
穿过大堂，往后走了没几步，张天天听到一阵石铁摩挲的声音，疑惑道：“这是什么动静？”
在前头带路的范夫人支起耳朵听了一会儿，苦笑道：“应当是我儿他在磨刀杀鸡吧，昨夜老爷他又犯了病，我儿买了只老母鸡回来熬汤，想要给老爷补一补身子。”
父母皆在，妻儿双全，范举自己也中了举人算是事业有成，这样的五口之家如果不是堪比顶梁柱的范举中邪发了疯，倒也是惹人羡慕的幸福美满了。
“两位，老爷他就在里面了。”
范夫人停在上了锁的屋门前，拿出钥匙打开了锁轻轻推开房门，房间里的陈设相当单一，家具仅有一张床而已，唯一的窗户都已经坏掉了，床上睡着一个人，正是昨夜跑到街上敲锣打鼓大喊大叫的疯子范举。
范举已经睡着了，脚上还系着一根婴儿手臂粗细的麻绳，另外一头系在了房间中间的顶梁柱上，限制住了活动范围。
范夫人发现徐年他们的视线落在了范举脚上的那条麻绳上，无奈说道：“这是昨夜把老爷带回来后，迫不得已给老爷加上去，怕他再跑出去敲锣打鼓，闯出祸事。”
“老爷刚犯病的时候，其实那会儿还好，只是说些胡话，我尚且还能和老爷同住在一个屋檐下，但后来老爷病得渐渐重了，他自己不睡觉，连续撑着几天不睡，满眼都是血丝，还不许我睡觉，我一合上眼，老爷便会像是受了什么刺激，大喊大叫把我吵醒。”
“自那之后就只能让老爷一个人一间屋子了，再到后面病情愈发严重，老爷他会自己冲出屋子跑到大街上把人吵醒，而且还敲锣打鼓，有时候寻不到锣鼓，也用铁盆之类的代替，什么东西动静大就敲什么，吵得左邻右舍怨声载道，我们只能给老爷的房间里上一把锁，不想让他出来。”
“但锁上了门，老爷他又翻窗，我们连窗也一起锁上，老爷又会撞门砸窗，总之是只要犯病了，就会想尽办法出来，昨夜那么闹过之后，县里百姓都有些难以忍受了，县老爷也特意来了一趟，提醒我们要是再这样下去，他们也只能把老爷抓进牢里关起来了，为了以防万一老爷他再跑出去，我们就只好加上了这根麻绳，把他拴在房间里面……”
说到后面，颇有姿色的范夫人已经是眼眶通红，泫然欲泣了。
“不好意思两位，我情不自禁有些失态了。”
范夫人看着床上的范举，她的嘴角都有些颤抖，抹了抹眼泪，昨天范举发病被他们带回来后，就给他喝了之前大夫开的安神汤药，不然范举哪怕满眼血丝也会撑着不睡，哪里会这么安静。
“二位稍等一下，老爷他是吃了药睡下了，不过按照过去的经验，这会儿应该也快醒了，我这就把他喊……”
范夫人话音未落。
躺在床上的范举便倏然一阵抽搐，睁开的双眼里面还有血丝没有褪尽，猛地便一个翻身，直接从床上掉到地上，然后平平无奇的床铺仿佛是什么吃人的洪水猛兽，他畏惧至极手脚并用的在地上狼狈翻滚，就为了离床铺更远。
直到脚上的麻绳已经绷直到极限，他爬不动了才停了下来。
“睡着了……我怎么又睡着了？不……不好——恶鬼！恶鬼会吃了我的……会吃了我的啊！”
范举神情癫狂，他注意到了脚上的麻绳，用双手去扯想要挣脱，但绳子绑得很紧，皮都快擦破了也没能把麻绳弄开，然后他便有些气急败坏，指着抿唇无言的范夫人。
“恶鬼！你们这群恶鬼做了什么？你们冒充我家人想要做什么？糊涂……县里的人都是一群糊涂蛋啊！不能睡——我说了不能睡，他们怎么都不信呢？恶鬼会在梦里吃人……我也又睡了一次，我、我也要变成恶鬼了！怎么办，这可怎么办啊……”
范夫人忍着没有落泪，范举倒是抱头痛哭起来。
徐年贴心地提议道：“夫人，要不您在外面等着吧，我们兄妹和范举人单独聊聊，要是有什么事，我们再喊您进来？”
“这……老爷他这样子，二位能行吗？”
“没关系，我们心里有数。”
“好，那便多谢二位了。”
范夫人走出了房间，说实话她确实不知道该怎么面对如此发疯的范举，而支走了范夫人，徐年他们和范举的交谈也能更直接一些，不必遮遮掩掩。
范举有些害怕，但身后同样有他畏惧的床铺，所以退无可退，只能蜷缩起来，眼神颤抖：“你们……你们是什么人？你们也是恶鬼吗？是要来吃了我的吗？”
徐年摇摇头：“不，我们想要来了解一下你说的恶鬼是怎么回事。”
一听这话，范举的眼神倏然一变，竟然亮了起来，瞬间便是欣喜若狂：“你们相信我说的是真的？太好了，太好了……他们都不信，我的家人他们不信我说的不能睡觉，结果全都死了！现在你们见到的我的妻儿我的父母，全都是恶鬼在冒充，他们……他们要把元山县，变成一座鬼城啊！”
“好，我们愿意相信你，不过在那之前，要先为你检查一下，你先不要妄动。”
徐年给了张天天一个眼神，张天天知道该她的医术派上用场了，一步上前扣住范举的手腕把脉，再飞出几根银针扎在范举的头上，通过脉象变化为范举做着诊断。
毕竟范举的那些话虽然能够对上，但也不能排除一种微妙的可能性，他确实是疯子，只是疯话正好说中了而已。
“积劳过重体虚气弱，很长时间没有休息好了，但没有癔症的迹象……”
