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僧格林沁此时麾下总计有八旗兵马五千。
八旗的确是烂透了不假，但正所谓烂船也有三斤钉。
僧格林沁麾下的这五千兵马，就是整个大清中屈指可数的，还算有一定战斗力的部队。
此外，钦差胜保又从讷尔经额那边接手一万多兵马。
清廷东凑西凑，又凑了四万兵马出来。
总计数量达到六万人，驻扎在直隶省会保定。
此时的北伐军，已经一路从直隶南部的临洺关北上，连续攻克了多座城池，包括赵州和深州两座州府，正在深州进行休整。
深州城内，林凤祥和李开芳再度面临抉择。
李开芳忧心忡忡地开口道：
“援兵迟迟未至，老林啊，我们是不是该班师了？”
按照之前的计划，太平天国应该至少有两到三波援兵跟随北伐军继续北上的。
林凤祥、李开芳在途中也多次向天京派回信使，希望能获得新的支援。
但到目前为止，尚未有任何一波新的援军消息传来。
从四月份出兵到现在已经是九月份，北伐军五个月的时间里转战数千里，无论体力还是意志都消耗巨大。
李开芳觉得，这样一支疲惫之师是拿不下北京的。
林凤祥闻言，也有些迟疑。
举杯喝了一口酒之后，林凤祥缓缓道：
“老李啊，你的意思我当然明白。”
“可咱们都已经到深州了，距离北京就那么点路程。”
“这种时候放弃，我不甘心呀！”
深州到北京的直线距离只有五百二十里！
而北伐军出发地扬州，则要两千里地。
路程都走了四分之三，这时候说撤退？
作为主帅的林凤祥怎么可能甘心。
李开芳无奈，道：
“可咱们的士兵真的很疲惫了。”
林凤祥呼出一口气，缓缓道：
“来都来了，不管怎么样总得试一下。”
“你放心，若是当真打不过，我们再撤退也不迟。”
李开芳无奈，只能接受。
为了做好最后一战的准备，北伐军整整在深州休息了二十天时间。
大战之前先休整，这并没有什么问题。
但二十天的时间，也足够让清军在北方搭建了重重防线，准备阻止北伐军的继续北上。
经过和李开芳之间的商议，林凤祥做出决定。
“保定府有好几万兵马，咱们去那的话多半徒劳无功。”
“就绕过保定吧，走交河、沧州、静海抵达北京城吧。”
林凤祥和李开芳作为太平天国的元老级宿将，他们在贯彻战术这方面是非常出色的。
出发第二天，他们就攻克了献县。
第三天，拿下了交河。
第四天，攻克泊头。
泊头是京杭大运河北线一个相当重要的漕运码头。
自从太平天国攻克天京，大清被迫进行漕粮海运之后，京杭大运河沿线就开始衰落，泊头也不例外。
在这里，北伐军缴获了一部分船只，还有数千没了生计的漕运工人、水手加入北伐军。
