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一六三二年，九月，陕西壅县。
壅县，这个曾经繁华的小镇，如今已是一片废墟。连年的大旱让这里变成了人间地狱，百姓们生计断绝，朝不保夕。朝廷为了辽东战事，加重了赋税，许多人不堪重负，逃离了这片土地，而留下的人则要背负起逃走者的赋税。一些百姓最终选择了造反，他们冲进了县衙，打死了县老爷，抢走了官府和大户的粮食。然而，官军的镇压随之而来，双方激战了一个月，造反者多数被杀，少数逃走。杀红了眼的官军在壅县烧杀劫掠，无辜的百姓也未能幸免。官军带着抢来的钱粮和挂着的人头满意而归，只留下少数幼小的孩子，在家人残破的尸体边嚎哭，等待着饿毙。
苏恒走进壅县时，风中弥漫着一股腐烂的恶臭，让他不禁皱起了眉头。四周寂静无声，只有几只乌鸦在枯树上哀鸣。两旁的房屋破败不堪，墙边靠着一些已经风干的尸体，没有头颅。苏恒从门口向院内望去，里面也是一片狼藉，恐怕也没有活人了。
他从背包里拿出一张地图，仔细查看，然后又对比了一下本地的地形，略显失望地收了起来。接着，他从怀中拿出一颗杏仁大小的物件，悠悠地闪着金光。
“明明显示就在附近，我在几十里地转了三天，怎么连个活人都没看到。”苏恒有些恼怒，一脚把地上的石子踢向远处正在啄食干尸的乌鸦。
然而，令他没想到的是，“啪”的一声，飞出去的石子竟然在一声脆响后被弹了回来。苏恒一愣，走过去查看，乌鸦见到有人直接飞走。然而在乌鸦飞走的时候，苏恒一眼看到远处墙边有个黑影一闪而过。
“有人！终于看到人了！”苏恒兴奋之下奔了过去，到了墙角一转弯，就看到有个不大的身形边跑边回头看，有些虚弱，跑得并不快。苏恒飞奔几步，赶上一把抓住了此人。
“哇！官爷！饶命！官爷别杀我！”没想到竟然传来一阵稚嫩的女声。苏恒拉过来一看，竟然是个小姑娘，大概十三四岁，蓬头垢面，衣服破破烂烂，两个眼睛大大的，还有泪水盈出。
“我不杀你也不害你，但我问你的话你要老实回答。”
小姑娘一听不杀她，哭泣慢慢停了，抹着眼泪磕磕巴巴地说道：“官，官爷你问吧。”
“你是哪里人？叫什么？”
“我是本地壅县人，我叫杨抚，家里人都叫我小抚。”
苏恒本来想问你家里人，但看看壅县这个状态，觉得这个问题有点蠢，于是换了个问法。
“你一个人吗？”
小抚迟疑了一下，慢慢地点了一下头。
苏恒自然看出了她在说谎，也没有点破，接着问道：“这县城里人也没了，吃的也没了，那你这几个月怎么过来的，吃死人吗？”
小抚忙不迭地摇头，然后从怀里拿出了一个类似弹弓的东西。
“我打乌鸦，老鼠，还有虫子可以吃。”
苏恒听到这句话后，沉默了一下，然后问道：“今天吃东西了吗？”
小抚摇了摇头。
“刚才那只乌鸦是我今天发现的第一只，现在死人都快烂没了，乌鸦也来得少了。”
苏恒没说什么，转身从包袱里拿出一块干粮，递给了小抚。
小抚先有些惊喜又有些惊恐地瞪大了眼睛，然后猛地摇头又摆手。
“不敢的不敢的！怎么敢吃官爷的干粮！使不得使不得！官爷您吃您吃！”
苏恒笑了笑，把干粮塞到了她脏兮兮的手里。
“快吃吧，我还有很多呢，而且别叫我官爷，我不是官兵，跟你一样是老百姓，叫我大哥就好了。”
小抚怯生生地看着苏恒，又看了看手里的干粮，麦香的味道强烈地刺激着她的鼻腔。她心脏砰砰地跳了几下，已经忘了自己有多久没吃到正常的食物了。最终忍不住咬了一口，用力咀嚼了起来。
吃完一口后，她却没接着吃，而是可怜巴巴的眼神看着苏恒。
“官，官，不是，大爷，我可以带回去吃吗？我不舍得一次吃完，我想多吃几顿。”
“没事，你带我去见你们一起的朋友或者家人，我多给你们几块干粮。”
听到这句话，小抚的瞳孔猛地变大，吓得一面摆手一面把干粮递了回来，说话也带了哭腔。
“不是！大爷！我不吃了我不吃了！我真的一个人！真的一个人啊！你要抓就抓我走吧！我真是一个人！”
看到她眼泪鼻涕横流的样子，苏恒愣了一下，没说话也没接过干粮，只是笑着退后了几步，然后向两边抬起两手，像个稻草人一样转了两圈。
“小抚，你看我像那些杀人的官兵吗？”
小抚看着穿着朴素一身麻布衣的苏恒，愣了一会，然后摇了摇头。
“那我像那些地主大户，或者衙役官老爷吗？还是说我像土匪？”
小抚也摇了摇头。
苏恒放下双手，看着小抚郑重地问道：“那我像坏人吗？”
小抚沉默了，过了好一会，她摇了摇头。
“大爷你不像坏人。”
苏恒笑了，他走了过来，摸了摸小抚的头，轻声说道：“大哥其实有件事请你们帮忙，如果你们能帮我完成这件事，我就可以救你们，也可以改变这个无道的天理。”
苏恒顿了顿又接着说道：“如果你们帮不了我，我也会留些干粮给你们，让你们好过几天，日后我完成了这件事，我还会回来找你们，把你们救出这个地方。”
小抚看着苏恒，咬着嘴唇，什么都没说。
苏恒见她这个样子也没有说什么，只是从包袱里又拿出三块干粮，递给了小抚。
“小抚，这几天我转了很多地方，连个活人都没见到，能碰到你也是缘分。这个吃人的畜生世道，平常人想活着已经不容易了，你有难处我不怪你，这些干粮好拿着，一定要好好活着，能挺到我事成那一天。”
然后苏恒收拾好包袱，像抚子摆了摆手，转身离去。然而没走几步，却被拉住了衣服，回头看去正是小抚。
“大爷，我带你去见我朋友。”
两人走了不远，小抚带着苏恒进了一处院子，然后绕到后院，回头又看了半天，确定没有人后把地上的土踢开，拉开一个木板，下面竟然是个地窖。
地窖里面漆黑一片，两人进入地窖后苏恒不免有些怀疑，这地方阴冷潮湿，根本待不了人。然而小抚并没有停下，又往前走了一段，上了一个梯子，小抚敲了敲头顶的木板，然后木板被拉起，伸过来了几个小脑袋，传来几句稚嫩的女童声。
“小抚回来了！”
等苏恒爬了出来，看清楚是这里其实是个柴房，应该是通道了另一个院子的最里面，而柴房里有三个和小抚年级相仿的女孩，一样也是蓬头垢面穿的破旧不堪，几个女孩呆呆地看着苏恒，又用不解的眼光看向小抚。
小抚完全没在意这些目光，反而有些自豪的说道：“我给你们带回来吃的啦。都是这位大爷给的！”然后很自然地把干粮拿出来分给几人。
