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次日上午,在卓维娜将那位三十多岁的女人带来会面后,奥里和莱迪亚终于从她口中得知了在她弟弟和格蕾丝之间发生的事,以及她本人又在其中扮演了何种角色。
当年,她虽然在旅馆帮工,但的确没和格蕾丝母子有过任何直接接触。
不过格蕾丝身为城市女性(很可能还是自小在富裕阶层长大)的体面与气质还是让她印象深刻,于是在家中的餐桌上提到了这对儿银带城过来的母子。
而她的弟弟——一个年过二十岁仍不愿从事镇上的基本活计、寄住在姐姐和姐夫家的年轻人,则对她口中的格蕾丝非常好奇,问了许多问题。
她不了解格蕾丝,也不希望弟弟冒然去打扰体面的女士,于是只劝告弟弟说格蕾丝母子看起来不会待多久,很可能这几天就要离开了,你不要想着烦人家。
餐桌上的弟弟不再追问,但很可惜他心里的计划却并未就此中止。
第二天,她发现弟弟无所事事地游荡在镇中央的空地上,知道他肯定是想截住格蕾丝女士然后做出一些冒犯的举动。
所以她打发弟弟去西边的自家农田帮丈夫干些田间杂活。
在她看来,镇子东面可以前往码头搭便船前往上下游沿岸,北面可以去往白树镇和其他村庄,南面则是通向远眺镇和银带城的大路,唯独镇子西边是不会吸引外地人的偏僻地方。
可惜她不知道,格蕾丝母子偏偏前往了西边的树林。
等到当天晚上一家人用餐时,她发现弟弟的情绪非常活跃,整个人显得既兴奋又开心,说自己很快就要有很多钱了,到时候会先给自己的姐姐姐夫买很多好东西,然后到银带城去租一个房子,在大城市里寻找更适合自己的工作。
她觉得太过奇怪,于是一直逼问弟弟到底是怎么回事,而弟弟最终则坦白了部分。
他声称自己从格蕾丝女士那交换来了一些值钱的珠宝,但自己绝对没有伤害她们,而且具体的交换内容自己一定不会说,因为说了姐姐也不会相信,反而还有风险。
她觉得自己弟弟虽然平时显得不那么可靠,但本质上绝不是一个谋财害命的恶徒,于是相信了他的说辞,没再细究这件事,反而开始想象弟弟有钱后能在银带城慢慢过得更好。
可几天之后弟弟出发去银带城卖掉那些珠宝,却从此人间失踪,再也没有回来。
她们夫妻二人还去银带城寻找过弟弟,可一个从乡镇来的平平无奇的小伙子,名字也不出名,在城里也没有什么人际关系,又哪是那么容易找到的呢。
试过几次之后都一无所获,无奈她只能接受弟弟真的失踪了的事实。
更让她觉得恐怖的是,逐渐开始有传言说西边的树林里开始闹鬼。
经年累月,她不得不产生了一种自己绝对不愿意承认的猜想——会不会弟弟当初真的对格蕾丝母子做出了杀人夺财的恶行,然后带着财富远走高飞了……
又或者更糟,他在银带城被格蕾丝的亲友识破,早已经被用私刑惩罚而死……
她说完这些,已经开始泣不成声,似乎终于战胜了自己的懦弱,揭开了心底最深处的秘密。
同时也因此为一起长大的弟弟那不为人知的悲伤结局而痛苦。
奥里仍是坚信格蕾丝母子的死不会与这镇上的陌生人有什么直接关系,但他的理由来自于功法面板上给出的故事提示,也不方便用来安慰哭泣的女人,何况就连莱迪亚都不知道他到底从哪得到的那一句背叛、堕落与见证的提示。
“马尔克……他的名字是马尔克。”
奥里记下了女人的话,答应在银带城帮她打听打听这个在六年前就消失不见的名字,但同时他也明确,如果一直没有什么消息传回来,那就是他也和她们以前一样,一无所获。
“所以,这个银带城我们是非去不可了。格蕾丝本身是银带城人,而镇上关于她的线索现在也断在了失踪于银带城的马尔克身上。”
奥里坐在房间的床铺上,伸手给赤影的翼肢根部挠着痒,开始与莱迪亚讨论下一步的计划。
“没错,如果你还没有中途退出的想法的话,那我们下一步就是去银带城了。”
莱迪亚甚至主动提及当初里奥定下的“有任何危险都可以直接离开”的规则。
奥里耸耸肩,“那是个绝大多数人口是人类的城市,又不是深渊或者地狱,我还不至于被一个名字就吓走,总得进去先看一看再说。”
“而且那城市既沿着大河又靠着大湖,真有危险我直接下水,多半要比从上面飞走还安全。”
莱迪亚抖了抖耳朵赶走一直盘旋在她耳朵附近的苍蝇。
“我虽然只在银带城短住过一段时间,但感受到的氛围挺不错的,明显不是经常有公共危害事件发生的城市。”
“既然决定要去的话,我们最好赶在今天下午前就出发。”
“因为我们用一天的时间无论如何都到不了银带城的,时间没控制好的话第二个白天也到不了。”
“这双流镇又不以接待来往行客为主,没什么车马可以租乘,最近几天的码头也没方便的货船可搭,不论喜不喜欢我们都要用脚走了。”
“所以还是在远眺镇歇个脚吧,它是最靠近银带城的镇子,也是整个辖地范围最大的镇子。”
“那儿建有大小船转运的码头,河两侧都有,水陆两种途径来往那里的人都不少,整个镇子的商旅服务也比较出名。”
“先到那的话只需要一天,我们今晚在野外过个夜,明天下午左右就能到远眺镇。”
“虽然没法在明天夜禁之前赶到银带城,但在远眺镇放松一晚,后天出发前往的话时间就相当宽裕了,无论多慢都能在天黑前进城。”
奥里点头,“好,你有经验,听你的。”
很快,二人分别退掉旅馆的房间,买了些干面包和肉干,在清澈的小溪上游打满了水囊,最后走过石桥,一路顺着道路向南走去了。
此时若有人看向他们的背影,就会看到一个背着大背包与铺盖的雌性猫头人、一个十三四岁穿着法师风格短袍的少年、以及一个走在少年前边的迷你小红龙。
不过从哪个标准来看,这都是一个足够奇怪的组合了。
“想不到你真的会为了一个和你完全没关系的故事外出冒险,其实我以为像你这么大的雏龙都是要想方设法规避掉一切可以规避的风险的。”
“说真的,实在不行的话,我完全可以自己去银带城,不管最后能不能把故事调查清楚,总之最后的收获我都可以写成信留在双流镇的旅馆。”
“你过一段时间就去看一看,总归最后能知道我所知道的一切。”
“是个好主意,我有点心动了……说实话,我相信你不会骗我,但我现在觉得,如果我需要用这个颇为曲折的故事来达成某些功利性的目的,那我最好在整个过程中都发挥出最大的参与度,否则最后我得到的成果很可能会让我后悔。”
“何况我可能还是和其他大多数龙有些不一样吧,对我来说,如果漫长的数年乃至数十年的时间里,我能做的只有吃和睡,除了让自己生长以外就没些别的目标,那我可能会无聊到用牙去雕刻石头。”
“但是城市里毕竟鱼龙混杂,谁也不能保证可以洞察一切预知所有,如果有人暗中发现并盯上了你的金龙本质,那就像连绵的阴雨总会找到墙壁的裂缝一样,意外总会找上你的。”
“那是小概率的风险可能,但同样也有小概率的好运可能啊。”
“比如某个埋藏已久的神器意外认我为主、某个知名的大法师认出我后说‘嘿等等,我认识你的父母’……”
“你还挺乐观。不过,你好像不太了解你的父母?”
“不了解,也没见过。连我的抚养者都不知道关于我父母的事。”
“唔……原来是这样,很遗憾你没有感受过亲情之爱的力量。”
“我猜你的家庭氛围一定很棒。”