夜色渐浓，羽林军大营的灯火却通明如昼。
曹鲲设宴盛情款待从玉京远道而来的天使。
哪怕这位天使只是宫廷中的一个小黄门，曹鲲也没有丝毫的怠慢。
宴席上，山珍海味，美酒琼浆，应有尽有。
金银珠宝熠熠生辉，如同繁星点缀在宴会之间。
左柏爱不释手地摩挲着手中的金元宝，那是曹鲲特意赠送的见面礼，脸上不禁露出了那由衷的惊喜与感动交织的复杂表情。
左柏感慨了一句：“人间自有真情在，曹将军真乃仁厚君子。”
曹鲲微微一笑，这笑容如同春风拂面，温暖而亲切。
然而，在他内心深处，却对“君子”二字嗤之以鼻。
心想：狗东西骂谁是君子呢？
脸上却是不露声色，热情地回应道：“末将虽然是第一次见左黄门，但不知为何，感觉特别的亲切，就好像见到了亲人。”
左柏笑道：“曹将军可知老夫与蔡常侍是何关系？”
曹鲲故作好奇地挑眉：“还请左黄门告知。”
“老夫与蔡让乃是结拜兄弟。”
左柏低声透露了这个私密的关系，随即又补充道：“当然，这个是私下的关系，不为外人所知。”
曹鲲当即顺水推舟，一脸真诚的拱手道：“我与蔡常侍兄弟相称，左黄门与蔡常侍为结义兄弟，那左黄门便是我曹鲲的兄长啊！愚弟见过兄长！”
这番话让左柏笑容满面，亲切的扶住曹鲲的胳膊：“愚弟多礼了。”
酒过三巡，曹鲲一口一个“兄长”，叫得左柏心花怒放，不禁打开了话匣子，透露了不少朝廷中的小道消息。
当谈及柴亮、杨休等人在玉京作祟，阻挠朝廷拨款拨粮时，曹鲲恨得咬牙切齿。
“好在还有李松柏、刘易等将门中人说了些公道话。”
左柏安慰道：“皇帝陛下给予了‘就地自筹’的权力，可谓是对贤弟你给予了厚望。”
听到这话，曹鲲心中一阵发痒。
自筹？
这不正是他梦寐以求的机会吗？
他早就想捞点油水了，如今这机会不就来了！
曹鲲大义凛然道：“陛下圣明，末将愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，誓死剿灭叛逆，报答陛下的隆恩。”
左柏笑道：“难怪陛下这般欣赏贤弟，贤弟真乃忠臣良将，赤子之心。”
然而，就在曹鲲与左柏把酒言欢之际，雍州的官吏们却是愁眉苦脸。
刺史周林甫、郡守公孙通等人也随同曹鲲一起迎接了天使，自然得知了天使宣布的朝廷旨意。
朝廷给予曹鲲“就地自筹”军饷粮草的权力，这无异于是从他们饭碗里抢食！
虽然如今他们的饭碗都已被反王抢得差不多了，但终究还是让他们心中难受，就好像被强行喂了一口五谷轮回之物般恶心。
他们太清楚曹鲲是什么人了，曹鲲要是就地自筹，绝对会刮地三尺，把田赋税赋都抢走。那以后他们吃什么喝什么？
可是皇帝的旨意谁敢不遵？
周林甫与公孙通等人聚在一起，心中都有了计较。
他们决定先下手为强，在曹鲲之前想办法把百姓手中的余粮收走。
说干就干，第二日一早，各地郡守便发动手中的人手风风火火地开始提前征收明年的税。
没粮的就抢钱，没钱的就抢人——男的卖给世家望族为奴，女的卖给世家望族为婢。人也没有？那就是收房子收地！
总之，人可以死，但死之前也要交了朝廷的税。
曹鲲得知这些消息后，不禁冷笑连连。
