在一个宁静的小村庄，夜幕悄然降临，如水的月光轻柔地洒在一座古朴的书阁上。书阁内，曹文韬端坐在桌前，微弱的烛光在寂静的夜中摇曳不定，他手中紧握着一本厚重的书，目光专注而炽热，仿佛要将书中的每一个字都深深印刻在脑海里。
他那纤细绵软的手指轻轻翻动着泛黄的书页，发出细微的沙沙声。深邃的眼睛里闪烁着对知识的渴望和对未来的憧憬，全然不顾外界的喧嚣与纷扰。
曹文韬完全沉浸在书中的世界，时间仿佛在这一刻静止。也不知过了多久，他终于缓缓放下手中的书，轻轻舒了一口气，抬起头来，静静地凝视着远方。清冷的月光透过窗户洒在他的脸上，勾勒出他那轮廓分明的侧脸，他的眼眸清冷而锐利，似是在思考着书中那些深奥的道理，又似是在谋划着自己的未来。
就在这时，一阵狂风毫无征兆地突然刮过，呼啸着席卷而来。狂风掠过书阁，吹得书生的衣角飘起，猎猎作响，面前的烛光也在狂风的肆虐下剧烈地颤动起来，仿佛随时都会熄灭。
窗外，贾文谦正趴在窗台上，眼睛一眨不眨地往里瞧着，脸上满是复杂的神情。看着曹文韬专心学习的情景，他不禁深深地叹了口气，然后离开窗台，仰天长叹，自言自语道：“如果我那不成器的儿子静萱也能如此这般用功，自己就省心啦，真是教子无方，教子无方啊！”
但就在这一瞬间，一个邪恶而大胆的念头闪现在他的脑海里。曹文韬这个孩子，无家无根，流浪在外，没有人知道他的所在，何不......那几天，这个念头如同鬼魅一般一直萦绕着他，困扰着他。他内心备受煎熬，他深知这么做是不道德的，是对不起这个孩子的。然而，如果不这么做，自己的儿子就会一世无名，自己祖上也无光。在经过无数次的内心挣扎后，贾文谦最终还是被私欲蒙蔽了双眼，决定为了儿子的前途，走上这条不归路。
为了确保儿子能在童试中取得功名，贾文谦开始精心策划，四处奔走。他先是偷偷准备好了两个精心缝制的包裹，里面装满了生活用品，又准备了两包沉甸甸的银子。一天，他把曹文韬和自己的儿子贾静萱叫到了正厅。
正厅里弥漫着一股紧张而严肃的气氛，贾文谦端坐在太师椅上，神色庄重地说道：“文韬、静萱，县里下了布告，今年的童试已经开始，我已经替你们办好了报名、填写履历和养生做保的手续。年轻人就应该考取个功名，光宗耀祖，为家族争光。”
曹文韬听到这个消息，激动得脸色通红，他立刻匍匐在地，给贾文谦重重地叩头，声音颤抖着一再表示感谢：“多谢老爷的大恩大德，文韬定当全力以赴，不辜负老爷的期望。”
而一旁的贾静萱却满不在乎地扭头一笑，撇了撇嘴，不屑地说：“安分守己的过日子不好吗？考那个功名有什么用？”
“胡说！”贾文谦气得猛地一拍桌子，站起身来指着贾静萱的鼻子大骂，“只有求得功名，方可为人上人，才能让家族荣耀，光宗耀祖！你这不成器的东西，怎么就不明白这个道理！”
到了第二天清晨，天色还未完全亮起，贾文谦就亲自把他们送到了村头。两个书童早已牵着驴子在那里等候多时，驴子背上驮着行李。
曹文韬和贾静萱骑上驴子，缓缓地向前走去。贾文谦一直站在村头，望着他们的背影逐渐消失在蜿蜒的小路上，直到再也看不见。然后，他也没有丝毫松懈，立刻转身回到家中，称好五百两银子，小心翼翼地装进一个黑色的布袋里，坐上一乘小轿，直奔省城。
一路上，贾文谦心情忐忑，不断在心中盘算着该如何与那位学政赵大人开口。到了省城，他来到了赵大人的府邸。这位赵大人，是他多年前的旧相识，如今在省政府官至学政，掌管着全省的院试，权力极大。
贾文谦被管家引进客厅，不一会儿，赵大人便慢悠悠地走了出来。两人先是一阵寒暄，重叙了一番旧情。随后，贾文谦便小心翼翼地从怀中掏出那五百两银子，双手颤抖着递到赵大人面前，又如此这般地向赵大人求助。
赵大人先是假意推辞了一番，然后才收下银子，脸上装模作样地客气了几句，拍着胸脯向贾文谦保证道：“静萱的事情，你放心！你就在家等候佳音吧！”
就这样，一个黑暗的交易达成，两个孩子的命运从此被无情地扭曲。
童试的日子终于来临，考场外人头攒动，喧闹声此起彼伏。曹文韬和贾静萱怀着紧张又期待的心情走进考场。考场内气氛肃穆，监考的官员们神色严肃，考生们都埋头答题，只听见笔尖在纸上划过的沙沙声。
曹文韬全神贯注，额头上渗出细密的汗珠，他凭借着自己扎实的学识和日夜苦读的积累奋笔疾书，每一个字都写得工整有力，仿佛在书写着自己的命运。而贾静萱则是心不在焉，东张西望，随意应付，心里想着反正父亲已经打点好了一切。
考试结束的钟声响起，考生们纷纷交卷，走出考场。曹文韬满怀信心地走出考场，他觉得自己发挥得不错，相信自己的努力一定会有回报。
日子一天天过去，曹文韬每天都在焦急地等待着放榜的日子，他心中充满了期待和不安。终于，到了放榜的那一天。
一片喧闹的市集上，乡村古色古香的街角，在熙熙攘攘的人群中，贾静萱与曹文韬并肩而立。一旁的童试榜高高悬挂着，吸引了众多人的目光。人们挤在一起，伸长了脖子，急切地想要看到自己的名字或者自己关心的人的名字。
贾静萱目光炯炯，眼中满含期待，心里却在想不知道父亲的安排是否奏效。而曹文韬则显得有些紧张，双手紧紧握拳，指甲几乎嵌进了肉里。
“文韬，你这次一定能的。”贾静萱故作镇定地鼓励道，他对曹文韬的才华深信不疑，可又深知这场考试的不公。
“嗯，我也希望如此。”曹文韬微笑着回应，可内心的不安如波涛般翻涌。
榜单揭晓，贾静萱的名字赫然在列，高中秀才。街头顿时响起欢呼声，人们纷纷向贾静萱道贺。而曹文韬却如遭雷击，他在榜单上找了一遍又一遍，自己的名字始终没有出现。
周围的人们纷纷向贾静萱道贺，称赞他的才华和努力。贾静萱脸上露出尴尬而心虚的笑容，他不敢看曹文韬的眼睛。曹文韬默默站在一旁，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，仿佛灵魂已经离开了躯体。
“文韬，别太失落。”贾静萱走过来，试图安慰好友，可他的声音如此无力。
曹文韬眼神闪烁，充满了难以置信和深深的绝望，他喃喃自语道：“怎么会这样......怎么会这样......”
贾静萱轻轻拍了拍曹文韬的肩，温和地笑道：“不管结果如何，我们都是朋友。”
曹文韬却仿佛没有听见，他的目光呆滞，突然，他大喊一声：“这不公平！”然后推开围观的众人，发了疯似的狂奔而去。
“文韬！”贾静萱追了上去，可曹文韬跑得太快，转眼就消失在市集的巷子里。
