“你是说，厨娘杨氏的女儿春笋吗？”楚玉诧异道。
“嗯！”竹音点头道“春笋姐姐今年十六岁，人长得漂亮，就像画上的仙女，心肠可好了，平日里有什么好吃的好玩的，都想着我，对我可好啦！”
楚玉脑海里浮现一位娉婷少女的形象，心中欣喜不已，回头看着春心道“如此说来，侧妃之位还不一定是你呢！”
春心抬起头，眼中显出惊慌之色。
“考虑的怎么样？”楚玉再次问道“你若成为怡亲王侧妃，我这个身份尴尬的冥妃在王府里也算站稳了脚。不过，不必勉强，总会有办法！”
春心听到此话，立刻点头道“王妃，春心愿意，只要能帮到您，让春心做什么都可以！”
楚玉心中一暖，拉起她的手，道“好春心，不会委屈了你。”
春心服侍楚玉喝完药，从竹音手里接过美人拳，继续捶。
楚玉拉过二人到身边，柔声道“此次西山之行，辛苦你们两个了！”
春心与竹音连连摇头，却听楚玉又说道“其实这次去白云观除了登高祈福，还有一个更重要的目的。”
二人不解其意，面面相觑。
“这件事，萧管家也知道，只是暂时瞒着王爷。此次西山白云观之行的主要目的是——选妃。”
楚玉话刚出口，春心二人惊得差点喊出声。
楚玉忙示意二人噤声。
“道观里都是出家道士！怎么选？”竹音吐了吐舌头，压低声音道。
楚玉看了看她二人，脸上露出神秘的笑容，道“天机不可泄露！”
一行人出明德门，过护城河，然后沿着大道，一路向西而行。
武元昊骑着一匹黑色大宛马，走在队伍前面，萧管家与侍卫长左右相随，亲王仪仗后跟着楚玉的马车，马车后面跟着二十名王府侍卫。
城西杳无人烟，正是‘无边落木萧萧下’之时，秋意飒爽，草木染秋，眼前视野开阔，一马平川，休说山峦密林，就连一棵遮阴的小树也无。东方旭日缓缓升起，阳光毫无遮拦地照在这一行人身上，使他们所到之处投下一片形状怪异的影子。这条大道颇宽阔，两边挖了排水沟，故而一场大雨过后，路面并非湿滑泥泞，反而蹋在上面，坚实有力，这样的路，马最喜欢。
自从踏出城门，黑色大宛马便有些骚动不安，时快时慢，偶尔还发出嘶鸣声。
侍卫长笑道“王爷，绝影等不及了！”
武元昊微微一笑，轻拍了拍马颈，那马抖了抖鬃毛，似乎在请求，又似在催促。
“草原是马的天堂，绝影来自西域大漠，见到平阔草地自然格外亲切。”
武元昊回头看了一眼帷帘飘动的马车，对旁边萧管家吩咐道“照顾好王妃，本王先行一步！”
话音刚落，侍卫长双手勒缰，座下那匹枣红骏马似乎知晓将发生什么，默契地调转马头，闪躲到一旁。
说完双腿一夹，双手抓进缰绳，身体微微前倾，目光炯然望向前方。而绝影似得了赦令般前蹄腾跃而起，嘴里发出欢快的嘶鸣声在原地转了几圈，然后四腿蓄力而发，箭一般冲了出去，速度之快连马的影子都仿佛来不及反应，被远远抛在后面。
侍卫长望着奔驰而去的一人一马，不由感叹道“闻名不如一见，绝影绝非浪得其名，跑起来果真连影子都追不上！”说着双腿一夹，手勒缰绳，枣红骏马四蹄翻腾，跟随绝影奔驰而去。
顿时马蹄如雷，楚玉命竹音掀开车帘，探头望出去，只见远处一黑一红奔驰跳跃，渐渐缩成圆点，消失在视线里。
