第十七章：灭绝动物（2/2）

“老弟，你是当真的，没开玩笑？”

从紫葡萄那里出来以后，剑齿虎跟着漂亮男孩回到了他所住的库房杂间，一路无话。直到他俩开始动手整理地铺旁成箱的杂物时，漂亮男孩这才又打开了话匣子。大狮子的表情惊愕，显是对于方才剑齿虎在房间内做出的决定仍是难以置信。

“没开玩笑。”剑齿虎在给予了肯定的答案后，又不禁长叹了一口气，“对不起，漂亮哥，我知道跟着你肯定是一条很好的道路的啦，但这不是我想要的生活……请见谅，我不是对你不满的啦，而是对其他人，对这个时代，有点失望……”

“失望？你是说那些尔虞我诈吗？”回想起在动物园门口和剑齿虎的那番对话，漂亮男孩终于幡然醒悟。

剑齿虎回以沉默，他不再多说什么，只是低着头继续整理着角落的杂物。他知道，漂亮男孩他们对自己并不差，自己此番的决定，颇有些过河拆桥的嫌疑，属实不怎么厚道。但他已经够累了，与新生代动物们相处这段时间所体验到的秋草人情、世态炎凉是一方面，父亲之前对自己所说的那些话更是最强有力的助推。

他清楚那些为自由而战的生灵们的难能可贵，也钦佩他们的坚强与勇敢，但是他清楚他不一样。他只是一只普通的剑齿虎，甚至到现在连名字都没有，在铺天盖地的时代浪潮之下，他这颗毫无荣誉感可言的小水滴又有何价值呢？

与其违背本心被裹挟向未知，倒不如主动掌握自己的命运，回归最初的梦想。

“行吧，我理解。”良久，漂亮男孩缓缓点了点头，“等我们回到了保护区，你就先跟我和小紫去恩戈罗格城的救亡组织大本营复命，在柳瓦夫人跟前汇报工作——呃，虽然她老人家只是组织的名义领袖，并无多少实权，但是相应的流程还是得按规矩走上一圈的。等忙完这一切，你就算是彻底自由了——留也罢，走也罢，我们都不会干涉你的任何选择。”

“谢谢，谢谢漂亮哥。”剑齿虎也不知该说些什么好，只是麻木地重复着谢谢。

“没事，兄弟一场，也是应该的……咦，这是什么东西？”

“啥的啦？”待剑齿虎抬头望去时，发现漂亮男孩正从一箱杂物中艰难地抽出一小盒东西。漂亮男孩当着他的面打开，却是一张薄薄的、圆圆的物事，背面光滑如镜，正面则画着一众动物的群像，上方横跨着四个大字。“灭……灭绝动物？”这几个字不难，就连才学习通用语没多长时间的剑齿虎都能准确地读出来。

漂亮男孩又重复着读了一遍，只不过他读的不是标题，而是标题下方的署名——“江狼豺尽？”他反复确认了几次，表情看上去有些难以置信，“这……这玩意儿是真实存在的？”

“那是什么？”剑齿虎有些摸不着头脑。

“这是一张VCD光碟，可以存储一些视频或数据，看起来应该有些年份了……至于‘江狼豺尽’，则是我们这个世界里流传甚广的一个都市传说。”漂亮男孩细细摩挲着光碟表面的字迹，久久不愿放下，“据说，我们这批有智慧的生灵，并不是与人类首次接触与交往的异族。在人类漫长的历史中，曾经出现过很多鬼怪传说，不少人都认为，这些都是在自然演化中意外获得人形态的动物。东方的狐妖、青白蛇、猴王，西方的狼外婆、人熊和美人鱼，大抵都与这相关……更有甚者认为，人类历史上很多伟大的角色，其实都是隐藏了身份的动物，他们以人形态融入进了人类社会，甚至能以一己之力改变历史的走向。”

“哦？那这又跟我们有什么关系的啦？”

“到了近现代以后，人类世界开始大范围地出现了不少为动物发声的群体，他们奔走相告，呼吁人类停止对动物栖息地的破坏与杀戮，并推动了人类高层成立现今的保护区。其中的不少人汇集起来，在今天的江都成立了这个名叫‘江狼豺尽’的组织，充当人类社会与保护区动物之间的沟通桥梁，并不遗余力地输出各类文学、影视等内容，向人类宣传保护动物的重要性。就这样过了很久，有人类惊讶地发现——‘江狼豺尽’的组织内部，大部分的成员竟然都是人形态下的动物，他们以一己之力，推动了保护区动物社会的成立，并彻底改变了人类文明的现状……”

“那后来呢？”

“后来？呵呵，当时人类社会和保护区已然交恶，人类高层根本不可能允许这种‘毒瘤’存在，‘江狼豺尽’很快就被取缔了，大部分骨干成员就此下落不明，应该是都被秘密处决了，有关他们的文献记录与资料也被销毁，只有少部分留存于世……对了，据说汤普森·西顿博士在冬眠之前就已经是这个组织的成员了，所以他后来被迫害致死也是在情理之中了。我本来也以为这只是个都市传说，没想到……居然是真的，这个光碟应该就是当初这个组织遗留下来的部分作品。”

“啊哈，若是真像你说的，那这玩意儿可真是稀世珍宝的啦……话说留存了这么久，会不会坏了啊？”

“应该没问题，我试试……诶，正好这里还有个配套的放映机。”正说间，漂亮男孩又从箱子里翻出来VCD影碟机、投影机以及几团电线，经过一阵忙活后，他关掉了房间的灯，光碟存储的内容顺利投影到了床对面的墙壁上——黑色的背景与白色的字体，《灭绝动物历史年表》，江狼豺尽制作。

“找不到幕布，也没有外放的音响，咱将就着看一下吧。”漂亮男孩拿出了吃剩的爆米花，拉着剑齿虎坐到了床榻上，一起看起了片子。

投影出来的画面是黑白的，受光线波动，字体也有些模糊、扭曲，再加上没有声音，视频整体显得格外诡异与魔幻。刚开始的内容是更新世末大灭绝，现代人类崛起，大批冰期动物消亡，其中不乏一些熟悉的名字——猛犸、恐狼、残暴狮、短面熊，以及……刃齿虎。当看到自己种族的名字在眼前一闪而过时，剑齿虎的心就像画面里逐渐消融的冰盖一样，瞬间萎缩了下去。

他当然不知道的，如此惨烈的灭绝事件，对于整个视频来说却只一个微不足道的开端。

全新世开始，并延续至今。

亚美利加乳齿象、土著马、大角鹿、真猛犸，这些存活过大灭绝的旧时代残党，依旧没能逃脱灭绝的命运，而与之相对的，却是人类文明的高歌猛进——农业革命、新石器时代、文明古国、信史时代……

当时间转入公元后，自AD100年的欧罗巴狮开始，动物灭绝的速度突然大大加快，原本几百年才能灭绝一种动物，现在每隔几十年便能诞生新的牺牲者——居维象、昌黎鳄、马达加斯加河马、巨狐猴……而当时间进入近一千年的十五世纪时，伴随着人类发现新大陆的壮举，灭绝动物的出现频率又大大加快了，圣赫勒拿鸽、哈斯特雕、原牛、渡渡鸟、象鸟……灭绝事件出现的地区不再仅仅局限于旧大陆，生灵的鲜血逐渐蔓延到了周边的诸多岛屿，以及新发现的新大陆，而且与之前绝大部分因自然原因而消亡的动物不同，新出现的绝大多数名字都已经定性——因人类的捕杀与破坏而灭绝。

仅仅单独的一个物种，就能改变整个自然的现状，甚至灭绝这么多物种？剑齿虎惊讶不已，他更想不到的是，后面还有更多令他吃惊的地方。

1768年，大海牛，被人类发现后不到三十年便被屠戮殆尽。

1799年，蓝马羚，殖民者为了开垦农地而将他们赶尽杀绝。

1844年，大海雀，最后一对大海雀夫妇在孵蛋期间被杀死。

1860年，斑驴，人们为了获得斑驴的皮毛而进行大量猎杀。

名字的出现越来越频繁，时间间隔从十几年、几年、最后到了每年都有的情况。望着开普狮和阿特拉斯棕熊冰冷的标本，他只感冷汗直冒，忍不住询问起漂亮男孩还剩多长时间，得到的回复却是视频进度才刚过三分之一。

伴随着19世纪中后期的科技革命，人类的生产力得到了进一步提升，人口激增，污染加剧，而相应的，物种灭绝的速度也大大加快了，从每年一起，甚至逐渐发展到了每年数起甚至数十起。

1875年，福兰克狼灭绝。1876年，欧罗巴野马灭绝。1878年，拉布拉多鸭灭绝。1880年，海貂灭绝。1889年，北海道狼灭绝。1903年，麦克礼鼠灭绝。1905年，本州狼灭绝。

1914年，人类开始了第一次世界大战。同年，曾经拥有超过五十亿种群、被称为“永不会灭绝”的旅鸽灭绝。次年，基奈山狼灭绝，望着最后一对夫妻狼携带着幼狼坠落山崖的无声画面，剑齿虎仿佛能听到，他们最后时刻发出的绝望哀嚎……

1922年，巴巴里狮灭绝。1925年，高加索野牛灭绝。1932年，熊氏鹿灭绝。1936年，袋狼灭绝。1937年，巴厘虎灭绝。

1939-1945年：第二次世界大战。先后有60个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，共计7000万人死亡，超过一亿人受伤，却无人统计在此期间又有多少受到战争波及的动物消亡。

仅1940年，小兔形袋狸灭绝、荒漠袋狸灭绝、加那利黑蛎鹬灭绝、爪哇麦鸡灭绝、尖吻白鲑灭绝。就在这一年，战火从大陆波及到了海洋，原本与世隔离的威克岛沦为了两个大国的战场，登陆岛上的双方士兵在后勤短缺的情况下纷纷捕杀秧鸡为食，当战争结束后，身为原住民的威克岛秧鸡再无踪迹。

战争结束后，物种灭绝依旧没有终止。1948年，印地猎豹灭绝。1948年，莱芒湖白鲑灭绝。1952年，加勒比僧海豹灭绝。即便是人类在1961年成功进入太空以后，大地之上的杀戮依旧未曾停止。1972年，夷洲云豹灭绝。1972年，阿尔特虎灭绝。1974年，倭海狮灭绝。1980年，爪哇虎灭绝。

2002年，人类已知最后一只白鱀豚“琪琪”去世。2006年，三江大坝全面竣工，为人类带来巨量经济利益的同时，也彻底破坏了所在水域的生境。

人类似乎也曾做出过努力。2009年，他们提取了已灭绝的比利牛斯山羊的DNA，成功克隆出一只幼羊，不过由于技术局限，这只幼羊只存活了7分钟。于是——比利牛斯山羊，这种倒霉的动物，成为了唯一一个灭绝了两次的物种。这也侧面印证了视频开头冰冷可怕的预言：已灭绝的动物，绝无可能再复活，即便可以恢复个体，也无法恢复整个种群已遗失的基因多样性。

2019年，人类学者在研究近百年前的鲨鱼标本中的DNA基因时，竟意外确定了一个新的鲨鱼物种，可由于迄今为止再也没有发现这个物种的存活个体，于是在次年，这种被命名为逝绝真鲨的物种被宣告灭绝。这看起来确实是一个充满灰色幽默的故事，但很明显，无论是剑齿虎还是漂亮男孩，都再也笑不出来了。

灭绝动物历史年表戛然而止于2022年8月，这也是视频制作的时间。就在同年，华夏白鲟灭绝。

当然，这并不代表从此就再无灭绝动物了。虽然保护区在视频创作的数十年后已筹建启动，但保护区所能庇护的终究只是占少数的哺乳动物以及鸟类，广大爬行类、两栖类、鱼类、昆虫并未包括在内，更多物种就像视频中的那种鲨鱼一样，还没等到人类发现并记录，就已经永远地消失在历史长河的深处了。

“唉，这个视频也太沉重了吧……”重新开灯后，漂亮男孩叹了口气，又从装满杂物的箱子里掏起光碟来，“我之前听说，江狼豺尽做出来的视频大部分都是很诙谐幽默的啊，怎么会弄出来个这玩意儿……我们再换个碟看吧，换点让人看了开心的内容……嗯，这些怎么样，《沈石溪到底做错了什么》《吐槽狼图腾》《小河的悲剧绝非个例》？或者再看看填词翻唱的，《用一首歌唱完属于沈石溪的回忆》《南方巨兽龙对侏罗纪世界3的控诉》？”

剑齿虎默然无声。坐在床边的他悄然闭上了双眼，几乎撕裂视网膜的血痕自无尽的黑暗中再次出现，但与之前不同的是，他还看到了很多眼睛。无数的眼眸自黑暗深处浮现，穿过过往的岁月与云烟，直直射入他的心底。都是这个世界昔日里消亡生灵的眼睛。巴巴里狮、袋狼、阿尔特虎、白鱀豚、逝绝真鲨、旅鸽、昌黎鳄……在一众冰期动物的眼眸中，他看到了同类。几乎与此同时，父亲的声音再次响起，盖过了一旁漂亮男孩翻找光碟的细碎声响——

这并不代表着结束，而只是一切的开始。生灵唯有在恐惧时方能勇敢。你从未试过，又如何知晓——飞翔，起源于坠落。

他悄然握紧了双拳。或许，正是在此刻，他的观念已然发生了改变。

没有牺牲，何谈胜利。