“谢大王。”饥渴难耐的天罚仍不忘回礼致谢。桌上菜肴虽多，却并没有天罚所期待的大鱼大肉，无非是切成小块的甜瓜、某些蔬菜拌成的沙拉、飘着菜叶的绿色冷汤、用蜂蜜泡在碗里的桃子以及烤得有些酥脆的面包片等，看起来即便是步入了文明社会，班达尔们却依旧没有改变原先以食素为主的习性，唯一可以算得上荤腥的便只是一碟油炸过的小鱼小虾。不过在将鱼虾塞入口的同时他也注意到了，整张桌子只有自己这边摆放了食物，靠近路易王的那边则是完全空的，他比较遗憾没机会亲眼目睹路易王所使用的餐具究竟能有多大。
“看起来客人胃口不佳呢。”似乎是看出了天罚的挑食，屏风后的路易王也因此又一次开口了，不过令人没想到的是他的语气反而充满了歉意，“很抱歉，我们塔卡尔一隅之地实在贫瘠，没有足够的空间种植主粮，再加上近两年来过度开垦以至于水土流失严重，就连周围林区的野味也是少之又少了，实在拿不出什么好东西招待客人，本王这里得给将军赔个不是。”
“哪有哪有，大王能如此礼待我这个囚犯，在下已是感激不尽了。”天罚哪怕是脸皮再厚也不可能绷得住了，他赶忙又狼吞虎咽地塞了几口甜瓜，连同那碗菜汤一起吞咽下肚，并故意装出一副津津有味的样子——说实话，他吃得确实并不怎么愉快。在漫长的历史演化中，为了追求绝对的肉食，包括剑齿虎在内的广大猫科动物对甜味的感知已经几乎完全退化了。尽管味同嚼蜡，可肚子被逐渐填饱的感觉倒是实实在在的，他满意地打了个响嗝，一边用面包片夹住小鱼干一边继续解释道：“就是吧……大王的威武雄姿实在有如天神，光是看着您的影子都足够令在下战兢不已了，哪还有多余的胆量在大王跟前放肆吃喝啊。”
该认怂时认怂，该拍马屁时拍马屁，天罚一贯确幸他这套人情世故的基本准则放哪里都不会吃亏，事实也果真如他所料。不光一旁的山魈将军笑得东倒西歪，就连路易王也再次发出了满意的笑声：“你说的属实在理，看起来本王确实该给你道歉了。”
停顿片刻后，屏风后又一次传来了声音：“真是对不住，本王在此之前确实没想到这一茬，是本王疏忽了……现在怎么样呢，不会吓到你了吧。”
“谢大王赏光，在下……咦？”敬语脱口而出的瞬间，天罚却立刻当场石化——等等，路易王最后一句发言不仅分贝降低了大半，就连原本雄壮的声线也转变成丝绸一般的柔和、典雅，简直活脱脱像是换了个人说话。怎么，莫非路易王会掐嗓变音之术？
“大王！”一脸懵逼的不止是天罚，屏风旁的山魈将军也顿时变了脸色，连忙轻声提示道：“他再怎么也是外人，您真的打算……”
“无妨，我自有打算。”
话音刚落，伴随着一阵细索杂音，横贯整个房间的屏风忽的完全向两侧展开，露出了“路易王”的庐山真面目——待看清一切后，天罚不住下坠的下巴又险些当场脱臼。屏风后确实安坐着一个庞大的身影不假，但那并非货真价实的肉体生灵，仅仅只是一个故意塑造成巨猿上半身模样的王座罢了。整个王座由众多红色毛绒皮垫包裹着，宽阔且厚实的身躯与没有塑造五官的脑袋作为椅背，平摆两侧的粗壮双臂形成扶手，胯下连接的不是双腿，而是几十张厚实皮垫叠成的实心椅面。尽管近距离之下绝不会有人将其作为活生生的动物，可若是以屏风的阻隔搭配上那惊天动地的咆哮，倒是真算得上挺栩栩如生了。
巨猿王座正中央端坐着的，自然正是“路易王”的本尊了。与之前天罚脑补的金刚形象截然不同，真正的班达罗格之王竟然是个十多岁出头的少年模样，人形态下的他有着挺拔且分明的脸部棱角与琥珀色的大眼睛，未经梳理的中长发任意披肩，在火炬照映下有如磨亮的棕褐铜色，血气欠佳的肌肤颜色偏黑，瘦削的身材与其说是矮小，倒更像是发育过程中后天造成的营养不良，身上穿的则是颇具丛林风味的兽皮短上衣、黑色胸衣背心以及豹纹护腕，最引人注目的当属喉际上那条酷似项圈的红金锁链，靠近中间的部分嵌了一颗深红色的三角形宝石。
“怎么，莫非这都能吓到你吗？”见天罚还是一副呆若木鸡的模样，少年又再次笑着主动搭话，声音磁性十足纯净如风，每一个音符都仿佛在撩拨着听者的心弦，但是在用词遣句上与先前的“路易王”完全一般无二，“实话告诉你吧，别说外人，就连班达尔国内能亲眼见到本王真容的人都算是屈指可数，现在你也算是其中之一了，还有什么想要说的吗？”
还有什么想要说的？待从震惊之余重新回过神来后，天罚只觉一阵冷汗直冒。对方将如此机密之事透露给他，思来想去似乎也只有一种解释了——他们压根不担心自己有机会泄密，恐怕是今晚就要痛下杀手以绝后患了……剑齿虎径直从座椅上一跃而起，光速磕头跪倒在地，情急之下却也想不出更多自我辩解的话术，只是颤颤巍巍地喊道：“在下……在下并无意窥探大王的机密，情非得已，还……还请大王饶恕在下！”
“路易王”先是被他这一通离奇操作整得一愣，随即恍然大悟地再次哈哈大笑起来，“你是怕我杀你灭口吗？放心，我可不是这样的人。”他下了王座，径直走到天罚面前将其扶起，还安慰般的拍了拍剑齿虎的胳膊，“无需如此紧张，从今天开始，我们就算是自己人了。”
自己人？不用说，天罚自然又是一阵懵圈。有没有搞错，自己就是一个从敌国过来谈判的使者，非但没能顺利达成使命，反而在光天化日之下大闹了一场，结果对方不仅不怪罪他，居然还要把他当成自己人？但他也不敢当面反驳对方，于是连忙拱手行礼道：“重新介绍一下，在下天罚，狮族方面的使者，白天在大王面前多有失礼，望大王恕罪。”
“这已经是你第三次自我介绍了吧，呵呵，你倒是真挺有意思。”“路易王”笑着朝他伸出右手，待天罚诚惶诚恐地握住后又紧跟着说道：“也不必叫我大王了，叫我莫格里就行。”
“遵命，莫格里……陛下。”
晚宴就此继续顺利进行，待主客双方重新落座后，莫格里还不忘接着给天罚下安心药道：“这个房间联通地堡和牢间暗道，不必担心会有隔墙之耳，今晚会见之事，除你我以外并无外人知晓。”说罢，他还不忘回首介绍起一旁的山魈将军，“至于这位，他从我父王在位时就一直追随于我，也算是半个陪我从小长到大的玩伴，城堡地下四通八达的密道更是只有他可以掌握，完全值得信赖，你大可放心。”
“是哈是哈，大可放心。”方才一直没机会插话，山魈将军似乎也是有些憋坏了，眼见路易王又重新提及，他连忙迫不及待地上前两步，一面搓手一面行礼道：“俺还一直没机会自我介绍呢，在下大白牙，路易王陛下的贴身侍从，先前白天在朝堂上与天罚将军有过一面之缘，不知阁下是否还记得？”
“记得？呃呵，当然，怎么可能不记得。”一见他那副欠揍的谄媚神情，天罚顿时有些来气，抬手指了指自己脸上依旧清晰可见的靴底印，“上午照着我临门一脚大飞踢的，应该就是你吧！”
“啊对，是俺是俺。”名为大白牙的山魈又陪着笑再次鞠躬致歉，“当时各为其主，多有得罪哈……不过请阁下放心，俺也绝不是得了便宜就卖乖的货色，阁下有什么需要帮忙的尽管提，只要是俺分内负责的，俺绝对赴汤蹈火、在所不辞！”
“最好如此。”天罚倒也不愿得理不饶人，于是就顺着坡下了，“负责监狱的应该也是你的手下吧，环境简直一言难尽，根本就不像是人待的地方，空间狭小无照明就不说了，但起码也得每个标间单独配个潲水桶吧，弄得老子连个上厕所的地方都没有，要不是几乎一整天没吃没喝了肚里没存货，老子真恨不得让你那该死的监狱漂满……”但在瞟到桌对面的莫格里后，他又紧急刹住了口中的粗鄙言语，直接进入总结：“所以说，能不能给我换个房间啊，这要真关我十天半个月的，不得给我关疯了。”
“这个嘛，估计是不太行了。”大白牙坏笑着摸了摸后脑勺，“首先，大王根本没打算让你住那么久，所以只能暂时委屈将军将就一下了，这其次嘛……”
“其次，我也觉得其他牢间不适合你。”一旁的莫格里替为回答，他以托着下巴的双臂支撑桌面，嘴角同样带着一丝颇为诡异的微笑，“和这座城市一样，那些地下牢房同样是曾经居住于此的阿兹特克人的遗产，不仅位置隐蔽绝对安全，而且也不止简简单单的一层。第一层是你住的地方，往常用来关押那些普通犯人，每一个牢间标配起住三个囚犯，现在让你一个人住已经够便宜你的啦。再往下一层的牢间更小，我们一般是用来伺候那些贵族囚犯的，这才是名副其实的单人间。第三层的死牢俗称‘太平间’或‘陈尸馆’，那是只有死刑犯才能享受的待遇，具体什么情况就不用我多介绍了吧。至于第四层嘛……不好意思，就连本王都没去过，那里的大门常年封锁，鲜有人知晓详情，不过根据阿兹特克人遗留下来的少量文献记载，第四层的牢间可能是要比上面几层大些，但都是留给刑具施展空间的，且‘客人’进去以后就再也出不来了，包括尸体也一样……怎么，莫非你想换去第四层吗？”
“啊，这……我还是住第一层吧。”天罚无奈地翻了翻白眼。
“我知道你此番前来是为那位狼女王的，据我所知，她和她的那些同伴应该都被关在外城的营区牢房，但我奉劝你最好打消去和她见面的念头。地下牢房虽然条件差，不过安全问题是可以保障的，只要有本王在，任何人都别想偷偷摸摸加害于你，这也是本王之所以坚持要把你带到这里来的原因。”言至于此，莫格里忽的低下头轻轻叹了口气，“至于狼女王他们……”
天罚心头一紧——果然，事情并没有自己想象的那么简单。
沉默不过片刻，莫格里再次抬头露出了原本的微笑，“算了，眼下诉苦还不是时候，还是得想把目前的情况给你介绍一下，内容有点多，可能得影响你的睡觉时间了……你应该不困吧？”
“啊哈，陛下放心，在下实打实的睡了一下午呢，若非托那位山魈大人的福，恐怕一觉睡到大天亮都不成问题咧。”说罢，天罚又愤愤瞥了一眼大白牙。
“那就行，我尽量长话短说，给你介绍透了。”莫格里说着，突然朝一旁正准备赔笑道歉的山魈伸出了手，“光这么说着也没劲，大白牙，把你的酒拿出来。”
大白牙先是一愣，随后又委屈地摊开了双爪，“陛下，俺……俺没带酒啊，事先您也没让俺准备酒，这眼下您叫俺从哪里给您找酒来啊。”
“废话少说，你别当本王什么都不知道。”从诙谐的语气上看，莫格里与大白牙的关系确实不错，言辞间虽略有批评之意，却完全看不到君臣之间该有的刻板礼仪，“这个小房间自从被你发现并据为己有以后，就彻底沦为你的私人小金库了，今晚本王要来之前，你小子还慌慌张张地推阻说没准备好呢，要是没藏什么好东西那可真就见鬼了。别在这里给本王磨叽了，赶紧去拿啊，难不成还要本王亲自拎着你去取吗？”
“啊这……好好好，俺去拿俺去拿。”大白牙别扭了一会儿，到底还是无奈耸了耸肩，转身走到壁炉旁扣开了一块地砖，像是变魔术般取出了一坛密封着的酒，连带着两只木杯一并放到了桌上。“唉，真是什么都瞒不过陛下哦，看来下次俺得换个地方藏了。”大白牙一面倒酒，一面故作委屈地翘着嘴唇嘟囔不止。
莫格里倒没有继续和他拌嘴，只是将先满上的一杯酒沿着桌面推至天罚面前，随后自己也捧上了一杯，“让我先理一理思绪，先从什么地方开始说起呢？”
他小抿了一口酒，沉思良久，终于缓缓开口道：“尽管这是我始终不愿意回忆的，不过，还是先从我父王的故事开始吧……”
