闵悉说：“我们是中国人，来自遥远的东方。”
“新大陆的？”老头问。
闵悉摇头：“不是，旧大陆的。”
估摸着老头对中国没什么概念，只是跟谁聊天的时候听人说起过新大陆，这才会问新大陆。
闵悉说：“那我就进去捆草了，谢谢您。”
他和云霁进了篱笆院子，那水犬倒也聪明，见主人跟他们说话，就不叫了，只是趴在一旁静静地看着这两个陌生人。
麦秸刚收回来不久，已经脱粒了，还有着清新的麦秸香。闵悉和云霁将院子里的麦秸搂了一大捆，用带来的麻绳捆起来。
老头老太看着他们，也不做声。
等捆好了，闵悉走过去，给了对方两个瑞斯：“谢谢，我们暂时需要这些，以后可能还需要，再来跟您买。”
老头拿着两个瑞斯，还是有点不太相信他们会给钱：“你们要麦秸做什么？烧的话，我这里有木柴，更耐烧。”
闵悉笑道：“不是，是有别的用途。谢谢，再见！”
他们背着那捆草离开了，闵悉说：“要是做成功了，以后再来买。到时候看能不能让他们帮我们种番辣和番柿子，咱们现在全靠天收，产量实在太低了。”
云霁并不反对他的做法，毕竟番柿子都做菜了，大家吃了这么久，也没出什么事，可见是真没有问题，多种一些也是应该的。
离开农家，闵悉找了一处水潭，将整捆麦秸扔进水潭中，还找了几个石头将麦秸压着：“好了，就让它浸泡着吧，等泡软了再来取回去。”
云霁非常好奇：“你还会做纸？”
“不会。只是以前在作坊里看过几眼，他们用的是稻草，把稻草泡软，洗干净后，煮熟切碎，捣成浆，然后就可以抄纸了。具体做法很复杂，要加石灰什么的。咱们也没石灰那些个东西，到时候加点麦秸灰吧，试试看能不能做出来。反正咱们做的也只是草纸，并不会做别的用途。”
“九弟你也太能干了，怎么什么都会？”云霁忍不住赞叹。
闵悉笑着说：“其实也不会，就是看过，自己也没做过，能不能成还不知道呢。反正肯定不会容易，要知道，欧罗巴也就是近些年才从天方国人那里学会造纸术。咱们生活在大明，觉得吃饭用瓷器、上茅房用草纸是再寻常不过的事，对欧罗巴人来说，这些全都是极其奢侈的行为。”
云霁颔首：“我也发现了。真是没想到两地差异竟会如此之大。”
闵悉又说：“但欧罗巴人也有他们的长处，你看他们的帆船，就比我们大明的先进，船上还装有火炮。虽说射程有限，但攻击力不容小觑，盖伦船那样的大船都能被击破。火枪也比咱们的突火枪和火铳杀伤力大。他们是不会制造丝绸、瓷器和纸张，但他们有先进的船和炮，还有先进的航海技术。他们现在用这些征服了新大陆那些落后的土着，征服了南洋那些蛮夷，若是用这些东西来对付我们大明，你说咱们靠什么来抵挡这些炮火？刀剑还是弓箭？”
云霁闻言，眉头紧皱：“你说的十分有理。咱们在这方面确实落后了些，须得重视起来，日后方能不惧怕外族的挑衅。”
闵悉忍不住叹息：“我们总担心敌人会从陆上入侵，所以在西边、北边驻扎了大量军队，以防蛮夷入关劫掠，并不把海盗入侵当回事，只是禁海了事。这也未能杜绝倭寇对我朝沿海的频繁袭扰。依我看，倭寇小打小闹尚不足为惧，欧罗巴这些狂热的冒险者才会是我朝未来最大的敌人。他们如今已经在南洋各岛占据了不少地盘，难保他们未来未必不会以此为据点，向我大明扩张。”
云霁严肃地点头：“也许在大明兴盛之际不害怕对方威胁，然而等到衰弱之际，未必不会趁火打劫。”
他到底是读过书的，知道历史兴衰更迭是一个周期，没有哪个朝代能够避免。大明国祚已有200年，按照历史规律，也到了中后期，还真是不能不担心。
闵悉没再说话。
云霁忽然道：“九弟，我觉得你的见识完全不输那些饱读诗书之人，你若是能读书，必会成为国之栋梁。”
闵悉笑笑：“我也就是看得多，想得多，瞎想。”
