闵悉点头，转身对兰登说：“兰登先生，实在抱歉，我们觉得给女王陛下做饭关系重大，要是做不好，怕承担不了责任。所以我们还是不去了，让男爵另请高明吧。”
兰登看着他：“这么好的机会您都不愿意去吗？如果能得到女王赏识，您想打听葡萄牙使团的下落也易如反掌，而不用通过福格斯转达了，也不知福格斯是否已经把葡萄牙使团的消息传达到了女王陛下耳中。”
闵悉和云霁对视一眼，这个兰登还真是会拿捏人心呢，这个理由真是纵使天塌下来，他们也没法拒绝了，闵悉只得说实话：“我们两个人确实操办不了一百多人的宴席，如果真的要去做，我们也只能做几道菜，余下的还得男爵另请英国厨子来做。我们以前在里斯本给人办宴会时就是这么办的。”
兰登低头想了想：“倒也不失为一个办法。我回去这么跟男爵说，或者您最好抽个空，我领您去见一下男爵，跟男爵当面商议。”
“今天天色晚了，那就明天吧。我去做饭，兰登先生吃了晚饭再走。”闵悉留客吃饭。
兰登非常高兴：“那就叨扰了。”
闵悉去做饭。早上买了菜，倒也不愁没菜招待客人。虽然只是些家常菜，兰登还是吃得心满意足，离开时约好明天上午去男爵府谈论宴席的具体细节。
兰登走后，闵悉忍不住感慨：“不会跟上次去牛津一样吧，都决定要走了，结果订单不断走不开身。”
云霁说：“应当不至于。明天你一个人去男爵府上好了，我去找布莱特或者霍普森打听法国的情况。”
“好！你的英语没有问题吧？”闵悉还有点担心他的英语，毕竟满打满算学了也不过两个月。
“听不懂我就让他们多说几遍。好与坏应该总还是知道的。”云霁无奈地笑笑。
翌日一早，兰登就赶着马车来接人了，顺便还在这里蹭了顿早饭，闵悉怀疑他来得早就是为了这顿早饭。
闵悉问兰登：“不需要给男爵做点什么带过去？”
“不用，回头让男爵亲自来您这里吃顿饭就知道了。”兰登说。
闵悉上了兰登的马车，跟着一起出了门。他们走后不多久，云霁也骑着马出了门，去城里找霍普森和布莱特。
霍夫斯塔特男爵是个典型的暴发户，他的庄园大得惊人，宅子更是装饰得金碧辉煌，很多地方都镶嵌了金子作为装饰，这是典型的巴洛克风格。闵悉还是头一回在英格兰看到这样风格的房子，大概是刚流行不久，被男爵这个暴发户从欧洲大陆学来了。
霍夫斯塔特男爵是个棕色头发的男人，长得一表人才，有一双褐色的眼睛，跟闵悉在里斯本见到的人更像一些，他的棕色头发束成一个马尾绑在脑后，身材精壮，看起来精力旺盛，跟闵悉握手的时候也非常有力：“您好！听兰登说您做的菜非常好吃，正是我们这次宴会上需要的，您需要些什么只管提，我会全部满足的。至于报酬嘛，兰登想必已经跟您说了，如果做得好，能让女王陛下满意，我是不会亏待您的。”
听起来果然有股子财大气粗的豪横感，钱不是问题，只要事做好就成。
闵悉说：“男爵阁下，我已经听兰登先生说过了，你们需要宴请一百多人，我和我兄长只有两个人，人力有限，无法负担整场宴会一百多人的所有菜品，所以我们只能做三四道菜，其余的，则需要您另外找人来做。”
霍夫斯塔特男爵皱眉：“我找人给您做帮手不行吗？”
闵悉叹气：“中餐讲究刀工、火候、摆盘等，您找的人只能帮我洗菜烧火端菜，别的一概帮不上。您如果想要在女王跟前有面子，我就不能马虎应对，还请阁下体谅。”
兰登过来帮忙说话：“雅各布叔叔，的确是这样的，中餐做法大有讲究，不是随便切一切炖一炖就可以的。我认为做得多不如做得精，这样才能让女王陛下感到惊喜。”
霍夫斯塔特男爵虽然有些不情愿，但还是答应了下来：“好吧，都依你。”
闵悉说：“做中餐有很多讲究，你们的炊具和炉灶也不能用，需要男爵阁下帮我的忙，在半个月内重新按照我的要求打造一整套炊具和炉灶出来，不然我是做不出来这么多的菜来的。”
