郑下朝后干脆没回家，直接去刑部走了一趟，他很清楚，这事从自己这个皇帝心腹去皇帝跟前告状开始，牵扯到太子和继后，这件事就不会真的彻查。刑部的侍郎和尚书也明白，朝堂上那些信誓旦旦的承诺不过是大家心知肚明的戏。
刑部正堂内，气氛虽不若朝堂那般庄严，却也透着几分肃穆。侍郎大人见郑长忆亲至，连忙放下手中的卷宗，迎上前来，脸上挂着既恭敬又略显复杂的笑容。他深知，这位少府寺卿不仅是皇帝眼前的红人，更是朝中不可小觑的力量。今日的问话，虽是例行公事，却也暗含深意。
“郑大人，怎劳您亲自前来？”侍郎的话语中带着几分客套，实则也在试探郑长忆此行的真正目的。
郑长忆微微一笑，那笑容里藏着几分洞察世事的淡然与从容。“侍郎大人客气了，今日之事，虽是从我那里起了个头，但终究还是要走一趟刑部的程序，免得你们难办。”
随后，郑长忆被引入了一间布置简洁的问询室。刑部侍郎坐在案前，面色严肃而公正，开始了例行的问话。他提出的问题，大多围绕着案件的细节与郑长忆的所见所闻，而郑长忆的回答，则既简洁又准确，没有丝毫的拖泥带水。
在这场看似平淡无奇的对话中，双方都心知肚明，这不过是一场表面上的过场戏。朝堂之上的那些信誓旦旦的承诺，早已成为了大家心知肚明的笑话。郑长忆自十八岁入京为官以来，便见惯了宫中的尔虞我诈与案件的不了了之，因此对于今日的问话，他并未抱有过高的期望。
问询结束后，郑长忆与刑部侍郎交换了一个意味深长的眼神，仿佛是在无声地传达着某种默契与理解。随后，他缓缓起身，整理了一下衣襟，便大步流星地离开了刑部衙门。
郑长忆回到府中，步履略显蹒跚，一身的疲惫仿佛随着夜色的深沉而愈发沉重。他径直走向自己的卧房，未及更衣，便和衣躺在了柔软的床铺上。那一刻，所有的烦恼与忧虑似乎都随着身体的放松而暂时消散，只留下一片宁静与安详。
窗外月光如水，洒在他的脸上，为他那略显疲惫的面容增添了几分柔和。郑长忆闭上眼睛，任由思绪飘远，渐渐地，他陷入了梦乡。这一觉，他睡得异常安稳，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。
直到傍晚时分，一缕温柔的阳光透过窗棂，轻轻拂过他的脸颊，郑长忆才缓缓睁开眼睛。他揉了揉有些惺忪的睡眼，感受着身体前所未有的轻松与舒适，心中不禁涌起一股难得的惬意。
“金环，金环。”
金环闻声而至，手里还拿着一条干净的毛巾，脸上挂着温暖的笑容。“大人，您醒了？可要用些茶水醒醒神？”
郑长忆摇了摇头：“不必，我饿了，你去准备些饭菜吧。对了，我要一道清蒸狮子头。”
金环闻言，连忙应声道：“是，大人。我这就去吩咐厨房准备。”
不多时，饭菜便端上了桌。郑长忆坐在桌旁，望着那盘热气腾腾的清蒸狮子头，心中不禁生出一丝期待。然而，当他夹起一块放入口中细细品尝时，却不由得微微皱起了眉头。这京城的菜色，虽精致华美，却终究少了那份来自家乡的纯粹与地道。
“金环，你过来。”郑长忆放下筷子，对正欲退下的金环说道。
金环连忙上前，恭敬地询问：“大人有何吩咐？”
“这清蒸狮子头，味道虽好，却总觉得少了些什么。”郑长忆轻轻叹了口气，继续说道，“你去看看厨房里还有没有剩余的材料，我想自己下厨，做一道地道的淮扬菜。”
郑长忆兴致勃勃的要自己下厨，还翻出一本多年前从家里厨子那带来的陈旧的淮扬菜谱。但是金环知道自己家公子自小远庖厨，几乎没怎么做过饭，恐怕失误的概率会很高。
金环站在一旁，手里拿着一块抹布，显得有些局促不安。“公子，您这是第一次下厨，要不还是让府里的厨子来帮忙吧？万一……”他欲言又止，显然对郑长忆的厨艺持保留态度。
“哎呀，金环，你就放心吧！我虽然不常做饭，但好歹也是吃过见过的。再说了，这不是有菜谱嘛，照着做总不会错的。”郑长忆打断了金环的话，语气中带着几分不容置疑的坚定。
见公子如此坚持，金环也不好再劝，只好试探性地问道：“那公子，我给您打打下手总可以吧？”
“不用不用，你去休息吧，今晚就让我来露一手。你等会儿只管过来尝味道就行。”郑长忆挥了挥手，一脸自信满满的样子。
金环无奈，只好遵从公子的意愿，但心里还是放心不下，一边往外走一边还回头叮嘱：“公子，您悠着点啊，别真把厨房给炸了……”
郑长忆笑着摇了摇头，没有理会金环的碎碎念，径直走到灶台前，开始了他的烹饪之旅。他先是仔细研究了菜谱上的步骤，然后一一对照着准备食材。
月光如练，轻轻洒在郑府后院的厨房内，给这方小小的天地披上了一层柔和的银纱。郑长忆身着素色长袍，袖口微卷，额前发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上，显得格外狼狈。他面前的案板上，那团肉糜依旧松散无力，仿佛在嘲笑他的无能。
“这肉丸，怎的如此难缠？”郑长忆自言自语，眉头紧锁，手中的力度不自觉地加重，却只是让肉糜更加散乱。
他叹了口气，正欲再次尝试，忽听身后传来一声轻笑，紧接着便是那熟悉而又突兀的话语：“要多加点葱姜汁，方能让这肉丸黏合。”
郑长忆吓了一跳，猛地转身，只见太子严孤山不知何时已站在厨房门口，正以一种戏谑而又宠溺的眼神望着他。月光下，太子的面容更显温润如玉，嘴角挂着一抹浅笑，仿佛能瞬间融化世间所有的冰霜。
“太子殿下，您这是……”郑长忆一时语塞，惊讶、尴尬、还有一丝不易察觉的埋怨交织在一起，让他不知该如何开口。
严孤山见状，嘴角的笑意更甚，他缓缓步入厨房，语气中带着几分歉意与温柔：“长忆，是我唐突了。原本是有些事想找你商议，从后院进来见你府里只有这小厨房还亮着，过来一看竟然是你深夜还在厨房忙碌，心中好奇，便忍不住进来看看。没曾想，竟吓到你了。”
郑长忆闻言，心中的埋怨稍减，但仍有些怪道：“殿下，您这可是把郑府当成自己家了，说来就来，也不打声招呼。”
