郑父连喝几杯之后，酒意渐渐上头，脸颊泛红，眼神也开始变得迷离。他瞥向郑长忆，却发现对方依然保持着那份从容不迫的姿态，仿佛外界的喧嚣都与他无关。这种平静，与他记忆中那个因婚事而情绪失控的儿子判若两人，让郑父感到一种难以言喻的挫败感，就像是一拳打在了软绵绵的棉花上。
他回想起几天前那场激烈的争执，郑长忆因为那桩他不愿接受的婚事，情绪崩溃到几乎晕厥，而此刻的平静与淡然，让他不禁怀疑起自己的判断力来。
“郑鹤，你怎么教的奴才？”郑父突然将矛头指向了金环，语气中带着明显的不满和责备，“没看到我已经喝得差不多了吗？还要给我倒酒，是想把我灌醉吗？”
郑长忆连眼皮都没抬：“是啊，酒后吐真言，父亲多喝点也能多说点实话。”
郑父的怒意如同被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧起来，他猛地摔下手中的酒杯，清脆的碎裂声在寂静的饭厅里回响，震得人心头一颤。他站起身，身形因愤怒而微微颤抖，目光如炬地瞪着郑长忆，仿佛要将他看穿一般。
“郑鹤！你真是反了天了！”郑父的声音中带着难以抑制的怒火，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“长本事了是吧？不仅把我这个亲生父亲关在府里，还像审问囚犯一样对我！你眼里还有没有尊卑长幼！”
郑长忆闻言，手中的筷子并未停下，他若无其事地夹起一筷子菜，轻轻放入口中咀嚼，仿佛这一切与他无关。待咽下食物后，他才缓缓抬眼，目光平静而深邃，与郑父的怒视形成鲜明对比。
他轻轻放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，然后才缓缓开口 “孩儿不敢。”郑长忆的声音温和而坚定，没有丝毫的畏惧，“父亲消消气，是门口的小厮不懂事，擅自做主拦下了父亲，孩儿已经将他发卖了，以示惩戒。至于审问之说，更是无稽之谈，孩儿只是想与父亲好好谈谈心，了解彼此的想法罢了。”
郑父听着郑长忆的话，心中的怒火非但没有平息，反而更加旺盛。
郑父恼羞成怒，自己这个儿子在自己面前一向做小伏低言听计从，出去一趟像是突然变了个人，但实际上郑长忆本来就是这样尖酸的人，一向嘴上不饶人，只是他从前碍于所谓的亲情和孝道仁至义尽了。
“金环，扶老爷坐下。”郑长忆轻声吩咐道，语气中不带丝毫的强硬，却自有一股不容置疑的力量。
郑长忆的目光在桌上琳琅满目的菜肴上轻轻掠过，每一道菜都精致诱人，却几乎未被动过。他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡然的笑，对身旁的金环轻声吩咐道：“金环，这些菜肴恐怕是不合老爷的胃口，不如就赏给府中的下人吧，上点清淡的汤羹来。”
金环应声而去，很快，一群仆人便鱼贯而入，开始忙碌地撤下桌上的菜肴。郑长忆的目光随着他们的身影移动，眼中闪过一丝无奈与感慨，他轻声笑道：“有时候啊，我真的会忍不住想，父亲您的嘴里，到底能有几句真话呢？从前骗母亲，如今又来骗我，用的还都是成亲的法子。这么多年过去了，您这手段，还真是毫无长进啊。”
郑父闻言，脸色微变，眼神闪烁不定，显然被说中了心事。他故作镇定地问道：“你这是什么意思？我何时骗过你了？”
郑长忆见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑，待最后一名仆人也退出房间后，他才缓缓看向郑父，眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪：“太傅提亲之事，本就只是风传，连个正式的提亲帖都未曾见过，可在您嘴里，却已经成了板上钉钉的事情。您这是想先给我来个措手不及，让我被迫答应，然后再去与太傅交涉，从中谋取些什么好处吧？父亲，您这如意算盘，打得可真是响亮啊。”
郑父被郑长忆一番话说得脸色煞白，额头上甚至渗出了细密的汗珠，他张了张嘴，却半天说不出一句话来。最终，他只能无力地问道：“你，你回青州了？这些事情，你都知道了？”
郑长忆看着郑父那慌乱失措的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“看来我的猜测没错。我本来也只是心存疑虑，想不到您这么不经诈，一下子就露了馅。”
他缓缓抬起眼眸，直视着郑父，那双眼睛里原本可能存在的温情与期待，此刻已被冷冽至极的笑意所取代，仿佛能瞬间冻结人心，让郑父不由自主地打了个寒颤，寒毛直竖。
郑长忆的声音低沉而有力：“孩儿这些年，无数次在夜深人静时辗转反侧，心中始终有一个解不开的谜团——为何会有亲生父亲，对自己的孩子全无半点温情，只有无尽的利用与索取，甚至不惜出言刻薄，极尽挖苦之能事？我去读了些话本，甚至怀疑自己是您哪位仇家的孩子，才会遭受如此待遇。”
说到这里，郑长忆微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑容中既有对过往的释然，也有对郑父的深深嘲讽：“不过，这几日我终于想通了。原来，您之所以如此待我，是因为您嫉妒我。”
“嫉妒我能在京城这个繁华之地，凭借自己的能力与努力，一步步当上高官，享尽世间荣华富贵，更得皇帝赏识，成为众人瞩目的焦点。而您，却只能作为一个一辈子未曾考出功名的童生，默默无闻在青州靠儿子的钱做生意，还越做越赔，连那点小买卖都搞不明白。您心里嫉妒得要发疯了吧。”
郑父被郑长忆那番直戳心窝子的话激得脸色铁青，愤怒与羞愧交织在一起，他猛地站起身，双手紧握成拳，仿佛要将所有的不满与怒火都倾泻在郑长忆身上。然而，就在他即将失控的那一刻，屏风后两个训练有素的暗卫如同鬼魅般冲出，迅速而有力地将他制住，并稳稳地扶回座位上。
“郑鹤！你他妈这是什么意思！我是你父亲！你怎么能这样对我说话！”
郑父疯狂地挣扎着，怒吼声几乎要掀翻屋顶，但无济于事，他只能被牢牢地固定在座位上，怒目圆睁地瞪着郑长忆。
郑长忆却仿佛置身事外，他轻轻摆了摆手，示意暗卫退下，这时，一名下人适时地端着两碗热气腾腾的汤羹走了进来，恭敬地放在二人面前。
郑长忆拿起勺子，若无其事地搅动着汤羹，仿佛刚才的一切争吵与冲突都与他无关：“没什么意思，只是看您的反应，我猜想我应该又猜中了。”
郑长忆淡淡地开口，语气中不带丝毫的情感波动，“这世道，父子反目成仇的例子并不少见，但像我们这般，因您嫉妒而起的，倒也算得上是世间少有了。真是叫人寒心啊。”
他顿了顿，目光中闪过一丝不易察觉的哀伤，“不过，我还是要提醒您一句，无论您对我如何不满，都请不要迁怒于我的母亲。她虽然对我并不算好，但至少对您，她是仁至义尽的。这些年里，她默默承受着您的冷漠与忽视，却始终没有离开这个家。这份情义，您应该记在心里。”
说完，他轻轻尝了一口汤羹，满意地点了点头：“这汤确实不错，父亲不妨也尝尝。”然而，郑父此刻正被愤怒与羞愧充斥，哪里还有心情去品味什么美味佳肴。
郑长忆见状，嘴角勾起一抹苦涩的笑，像是自言自语般低声道：“太傅那边应该并没有真的上门提亲，只是放出了一些风言风语，然后趁机送上了丰厚的财宝。而您和母亲，明明知道他们的意图，却仍是上赶着把财宝收了，然后才来试探我的意思。”
他摇了摇头，继续说道，“我不明白，我每季都给你们送去一千两白银，御赐的宝物也时常拿回去孝敬你们，你们怎么还能这么缺钱？”
他看着郑父，等待着一个解释，但郑父只是愤怒地瞪着他，没有半点开口的意思。郑长忆无奈地摇了摇头，苦笑道：“孩儿不常回家，就是不想去过问你们到底在干什么。我想着，我如今发达了，你们看不上我用情孝顺，那我就用足够的金钱来赡养你们。”
“我的钱也不是大风刮来的，你们以为京城是极乐仙境，可对我来说是龙潭虎穴。我从未央求过你们对我慈爱宽和、嘘寒问暖，也从未祈求你们改变对我的态度。”
“父母爱之，喜而不忘；父母恶之，劳而不怨。我本以为，这样我们就能互不干扰，各自安好。但现在看来，似乎是我太天真了。”
他站起身，整理着厚重的官服，目光苦涩地看着郑父：“父亲，您行事贪婪，有悖道德；孩儿言语刻薄，有悖孝义。咱们都是一样的了，您满意了吗？”
