郑长忆的心猛地一沉，但随即强忍住内心的恐惧与不安，用更加恭敬的语气回答道：“臣不敢忘，王爷、太傅以及陛下的恩典，臣铭记于心。但臣更明白，身为臣子，首要之务便是忠于陛下，忠于国家。至于过往之事，臣已尽力弥补，力求不负陛下厚望。”
说着，郑长忆的眼眶不禁微微泛红，他趁机挤出几滴眼泪，表情可怜地抬眼看着皇帝，声音中带着一丝不易察觉的乞求：“微臣只身一人在京城，无依无靠，唯有陛下是臣的依靠和庇护。臣恳请陛下怜悯微臣！”
皇帝看着郑长忆那楚楚可怜的模样，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他享受着郑长忆的依赖与顺从，但同时也对他那份骨子里的倔强与抗拒感到不满。他放下手中的笔，缓缓抬起郑长忆的下巴，仔细地端详着他那滚落的泪珠，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“刚刚皇后过来说太子这几日疯的很，又哭又叫闹了一场，听得很是聒噪。还是你，可人怜爱。”
说着，皇帝的手不自觉地滑向了郑长忆的领口，那动作缓慢而充满挑逗，仿佛是在试探着什么，又似乎是在寻找某种慰藉。他轻笑一声，语气中带着几分戏谑：“怎么，今日进暖阁前没有按规矩先退去衣物吗？还是说，你故意穿着这厚重的衣裳，就是想要朕亲自为你宽衣解带？”
郑长忆的身体因久跪久坐而疲惫不堪，腰上的旧伤更是隐隐作痛。暖阁内的温暖与他身上厚重的衣物形成鲜明对比，使得他额头上渗出了细密的汗珠。面对皇帝的质问，他心中虽有万般苦楚，却只能强忍着疼痛，颤抖着声音回答：“陛下恕罪，臣...臣昨日伤了腰，恐怕不能如陛下所愿...”
皇帝的脸色在郑长忆的话语未落之际，已骤然阴沉下来：“怎么，现在连你也不听话了？”
郑长忆被这突如其来的质问吓得浑身发抖，他连忙跪伏在地，声音中带着难以掩饰的恐惧与惶恐：“臣不敢……臣真的……”
然而，他的话音未落，就被皇帝粗暴地打断了。皇帝猛地一拽郑长忆的领口，强大的力量让他整个人失去了平衡，被重重地掼在了榻上。紧接着，皇帝开始粗鲁地扯拽他的衣服，那动作没有丝毫的怜悯和温柔，只有无尽的愤怒和羞辱。
郑长忆的腰伤因这突如其来的动作而加剧疼痛，他忍不住发出了一声痛苦的呻吟。上衣被扯掉，露出他单薄而颤抖的身体，以及后腰上那片触目惊心的青紫。
皇帝看到他后腰上青紫一片，还能看得出敷药的痕迹，却故意冷笑嘲讽：“哦？这是去哪里偷腥了？”
郑长忆听得此言，心如刀绞，他努力克制着自己的情绪，不让泪水再次滑落，但眼眶中的泪水却如同断了线的珠子般滚滚而下。他哽咽着解释道：“臣……臣没有……昨日冰雪路滑，臣不慎摔倒……这才伤了腰……请医师按摩所致……陛下可以去问少府寺的官员们……他们都可以为臣作证……”
然而，皇帝似乎并不打算就此罢休。他故意伸出手，轻轻按在了郑长忆的伤处。那轻微的触碰却让郑长忆整个人猛地哆嗦了一下，那剧烈的疼痛让他几乎无法忍受。但他却咬紧牙关，没有发出任何声音。皇帝见状，嘴角勾起一抹满意的微笑，他知道郑长忆并没有说谎。
他一把将手中的衣服烦躁地丢在郑长忆的身上，语气中带着几分无奈与恼怒：“罢了，你这样脆弱娇贵，到底是你伺候朕还是朕伺候你？真是看得叫人没了兴致！”
皇帝望着郑长忆裹着残破的衣裳，颤抖着从榻上爬下，跪在地上，那瘦弱的身躯显得更加可怜可爱。皇帝的语气不自觉地软了下来，带着一丝不易察觉的关切：“昨日伤了怎么不叫太医去看看？你这般硬撑着，若是落下病根可如何是好？”
郑长忆顺着这股可怜劲，直接临场发挥，挤出眼泪哽咽着回答道：“臣……臣不敢去请太医。臣听闻前日怀宁公主高烧不退，却连太医都请不到，更何况是臣这点小伤小痛呢？”
皇帝闻言，眉头紧锁，显然对这件事感到十分不满。他沉声问道：“请不到太医？这是怎么回事？”语气中透露出一种不容置疑的威严。
郑长忆趁机将话题引向皇后，他低声说道：“臣也只是听传言，说怀宁公主病重，但太医们却都守规矩不敢擅自前往诊治，非得等到陛下的准许才行。臣想，这宫中的规矩虽严，但也不能因此耽误了公主的病情啊。”
皇帝闻言，脸色更加阴沉，冷哼一声道：“哼，皇后方才还跟我告状，说太子要带着东宫的太医强闯后宫，原来她自己也在这里搞鬼！”
郑长忆怕自己的意图太明显，忙不迭地为皇后辩解，他躬身道：“陛下息怒，或许此事并非皇后娘娘本意，深夜时分，宫人们或有懈怠，不愿走动传话，也是有的。再者，宫中之人，难免有拜高踩低之辈，他们或许因公主年幼，便故意怠慢苛待，也未可知。”
皇帝轻轻瞥了郑长忆一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，他深知后宫的复杂与黑暗，对于郑长忆的单纯与善良，他既感欣慰又觉无奈。他冷哼一声，语带讽刺道：“哼，你不了解后宫，那后宫如今哪一点不是听她周氏的？宫人们的一举一动，一言一行，皆受皇后影响，他们的意思，便是皇后的意思。”
言罢，皇帝似乎又意识到自己的话有些过了，他轻轻叹了口气，语气中多了几分温和与关切：“罢了，此事暂且不提。不过，你既已受伤，便应好好医治才是。就算请不来太医，也该去找个好些的医师，你这看的什么大夫，竟将你按成这个样子？”
郑长忆下意识回道：“是位奉山的游医，臣觉得尚可....”
说完才发觉自己不该在皇帝面前提奉山，免得叫皇帝觉得自己和奉山那边走的近，但皇帝听后仿佛心思不在这个上面，啧了一声：“罢了，只是你这细皮嫩肉的，若是留下什么痕迹，倒真是让人看着不舒服。胡太医之前给你用药祛疤效果不错，让他去你府里给你瞧瞧。”
皇帝的目光在郑长忆身上停留片刻后，转而投向了空旷的大殿，那眼神中似乎蕴含着无尽的欲望与疲惫。他轻轻拍了拍手，门外的太监闻声而入，躬身等待皇帝的吩咐。“去，把那孩子叫来。”皇帝的声音低沉而有力，透露出不容抗拒的威严。
郑长忆闻言，心中不由得一紧，他误以为皇帝是要传唤宫中的某位皇子前来，于是慌忙想要整理好自己的衣裳，以免在皇子面前失态。然而，他的动作却被皇帝接下来的话语打断：“不必，你等一会儿，朕还有点事，要想想怎么安排你。”
