他此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。大臣们面面相觑，谁也没有想到太傅会提出如此大胆而残忍的建议。
虽没明确提及让哪个公主去和亲，可如今宫里的情况众人皆知，除了那些还在牙牙学语的幼童公主们，就只有太子的亲妹妹怀宁不是小孩了。而怀宁公主也不过才十二岁，尚是天真烂漫的年纪。
郑长忆更是震惊不已，他猛地抬头看向太子，只见太子紧抿双唇，恐怕早就猜到会走到这一步，所以昨夜才那般焦虑。
郑长忆的心沉到了谷底。他深知，和亲虽非上策，但在当前形势下，却是最有可能平息南疆战事的办法。然而，怀宁公主是太子的亲妹妹，先皇后早逝，太子对她疼爱有加，视若珍宝。
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太傅故意刁难郑长忆，提高声音问道：“郑大人，南疆那边是继续打，还是让怀宁公主去和亲呢？你向来足智多谋，今日也给个注意。”
郑长忆不可思议的看着他，只觉得遍体生寒，仿佛置身于冰窖之中。
他知道太傅心眼小又记仇，但没想到他会这样公报私仇。
他带着一点期望看向皇帝，却发现皇帝对太傅的话并没有什么不满。
郑长忆瞬间明白了，皇帝早就有和亲的想法，只是等着太傅开口并通过其他大臣来施压，等一个倒霉蛋开口说和亲二字，让他去做这个千古罪人。
太子也明白，他不想让郑长忆成为罪人，也不想让自己的妹妹去和亲。他紧咬着牙，向前一步，
“父皇，”太子严孤山的声音在朝堂上回荡，带着不容置疑的坚决，“儿臣深知南疆局势严峻，但儿臣更不愿看到我大齐以牺牲公主为代价换取和平。和亲非但不能解决根本问题，反而可能引发更多纷争。儿臣愿领兵亲征，誓要驱逐外敌，收复失地，以扬我大齐国威！”
“不可！”郑长忆几乎是下意识地说了出口，又立即反应过来自己有些昏头了，连忙找补， “陛下不可听从太子殿下之言，南疆之地，山高水远，兵荒马乱，殿下千金之躯，怎可轻易涉险？请陛下另寻良将出征，以保殿下与公主安全。”
然而，郑长忆的肺腑之言并未能平息朝堂上的风波，反而引来了兵部尚书的冷笑。
“郑寺卿，”兵部尚书摇了摇头，冷笑道，“你久居京城，养尊处优，哪里知道南疆已经变成了什么样子？战火连天，生灵涂炭，两座城池早已血流成河。照你所说，既不和亲，也不派兵，难道我们就眼睁睁地看着外族杀进京城，屠戮百姓吗？还是说，要等到南疆的战火蔓延到郑府门口，你才能想出对策来？”
郑长忆实在忍不住，怒道：“尚书大人说得对，下官只是一届文臣，甚至连言官都不是。尚书大人掌管兵部这么多年，眼瞧着大敌当前，不为国出谋划策，倒来逼问我军务计谋？”
这话语如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，众人心惊不已。是啊，满京城的朝官向来看不起他。平日里，他们对郑长忆充满了鄙夷和不屑，可如今大敌当前，各种棘手的担子却都莫名其妙地丢给了他。
皇帝也在这一刻敏锐地发觉了其中的问题。然而，他所想的并非是众人对郑长忆的不公，而是觉得自己给郑长忆的话语权似乎太大了。皇帝心中暗自思忖，这个郑长忆，平日里看似温顺听话，没想到在这关键时刻，竟如此大胆，敢当众与兵部尚书叫板。看来，自己对他的掌控确实有些松动了，必须得重新审视对他的态度。
皇帝面沉如水，冷冷地说道：“此事的确轮不着郑寺卿来管。”
郑长忆低下头，缓缓退到一旁，心中却乱如麻团。他看着这些平日里被视为国家栋梁的武将们又开始吵吵嚷嚷起来，各种声音交织在一起，如同嘈杂的闹市。他们有的主张强硬出兵，有的则坚持求和，争论不休，却始终没有一个切实可行的方案。
不知吵了多久，时间仿佛在这混乱的争吵中变得无比漫长。郑长忆只觉得自己的腰痛到快要站不住了，那隐隐的疼痛如同细密的针，不断地刺激着他的神经。而这些武将们似乎完全没有停下来的迹象，依旧在那里争得面红耳赤。
终于，皇帝再也无法忍受这些尸位素餐的官员无休止的争吵，烦躁地挥了挥手，说道：“好了！兵部去领虎符，先从附近几个县调兵支援。至于其他明日再议！退朝！”
众人这才纷纷闭嘴，各自心怀忐忑地退下。
“郑鹤，你留下。”
