黄伊榕昼夜兼程，一路向东北方向骑行。在即将接近定杨王府的领域时，她并未着急潜入敌方领土探查，而是将此前打探宋金刚情报的四名斥候，全部召集到了东和州的府衙。
东和州位于临汾及吴堡县的中部，黄伊榕后续若能摸清敌情，则从东和州去往临汾或是吴堡县，都不会太远。她虽在裴寂的书房中，将密报逐一阅览并牢记于心，然纸上寥寥几行字，所包含的信息十分有限。倘若黄伊榕认为，面对宋金刚这样一个连战连胜且根底不知的对手，仅凭书信文字，便能做出正确的判断、定下合理的计策，那便是真正的大意了！
四名斥候中，王七和柳忠探查汾阳，另外两位名叫岳力和张狗子的，则负责关帝山。他四人并非一开始就盯梢宋金刚所领之军队，而是之前的六名斥候身份暴露被杀之后，他们才从别处调派增援的。
黄伊榕柳眉微蹙，“也就是说，之前的情况你们一无所知？那六人是何时遇害？又是在何处遇害？”
王七是四人中资历最深的，他恭敬地斜身半坐在下首，抱拳说道：“回黄小姐，我们并不是一无所知。您或许知道，我们做斥候的，和寻常人有很大的不同。我们既是为侦察敌情而生，自然要眼观六路、耳听八方，还得足够机灵，懂得应对各种突发状况。尤其是我们唐国的斥候，更是要经过严格训练和精挑细选的。小人和岳力的父辈便是干这一行的，柳忠和张狗子虽不是子承父业，却也都是很有本事的人……”
他突然想到了什么，抬头望了黄伊榕一眼，忙“噗通”一声，跪倒在地，“对不住啊黄小姐！小人话太多了，管不住自己的嘴，您定不爱听。小人……小人尽量拣紧要的说。”
“没关系，快起来。”主座上的黄伊榕抬了抬手，“与我说话无需这许多虚礼。你们要将情况都仔仔细细地告诉我，不要遗漏，切莫只拣紧要的说。你们各自的本领，以及做了多少年的斥候，这些也是我想知道的。你继续说吧。”
“是！多谢黄小姐！”王七爬起身来，又坐回凳上。眼见这位据说和皇帝一样大的钦差大人，说话这般随和，他才逐渐放开了拘谨的言行。
“小人方才啰嗦了那么多，主要是想说：我们四人与前面六位斥候虽没有做正式的交接，但那六位前辈都是极厉害的角色。他们只要探到一丁点儿消息，都会想尽办法第一时间传回军中，即使在他们死的时候，也给‘后人’，也就是我们，留下了重要的暗号。”
黄伊榕点了点头，想到那六人在执行任务中丧生，她神色黯然，“他们都是大唐最出色的战士！”她的目光扫向次座上的四人，“我相信，四位也必是最优秀的斥候！”
王七四人听罢神情激动，齐刷刷地抱拳躬身，异口同声地高呼：“我等愿为黄小姐效死命！”
通过四名斥候的详尽叙述，黄伊榕对敌我双方的形势，有了更进一步的了解。
唐王府分派斥候基本都是两人一组，方便相互之间的照应。也就是说，辞世的六人，前后共被宋金刚及其部下，发现了三回。“定杨王”刘武周将宋金刚收入麾下之后，便将军权下放。三月份宋金刚堪堪侵扰并州，便已引起唐王府的注意，立马派出斥候打探消息。从三月至七月，在这四个月的时间里，六人分别于五月及六月，在平遥和介州附近，被敌戕害。后补上来的斥候预估“前人”的死亡地点与敌营的距离，最近的约摸一里，最远的，竟在十里开外！
十里之外就暴露遇袭，这令黄伊榕十分震惊，以唐王府斥候的能力，当不至于此。与西北地区一览无余的旷野不同，河东山多林密、水草丰茂，处处皆可隐匿身形，且有众多飞禽走兽在林间活动蹿飞，可以说是斥候们很好的“掩护盾”，怎会远在十里之遥，就被敌所擒？
然而，据王七等人所言，被害的前辈留下的暗号信息，确是如此。那在十里外“跟丢目标”的，是第五、第六人，时间是在宋金刚占领介州之后。至此，线索中断，定杨军神秘失踪。暗号中显示：攻下介州后，宋金刚率军队从城内迅速抽离，那两名斥候仅尾随了三四十里地，便死于敌手。
王七和柳忠接到上头指令，赶到事发地接替死去的前辈，一路寻迹追踪，最后推断汾阳为敌营据点。但由于宋金刚派下属大范围地巡逻抓捕，是以他们不敢靠近，并未真确看到营帐。正当他们拿不定主意之时，原本在执行其它任务的岳力和张狗子，竟于无意间，在关帝山看到了数百名身着定杨军服的敌兵，以及，宋金刚的帅旗。相关众人商议过后，不得不将汾阳及关帝山，都作为藏敌之所，上报上官。
待四人汇报完毕，黄伊榕让他们在府衙稍作歇息。次日，她带上王七，直奔汾阳而去，柳忠三人则是在衙内待命。
但凡对兵法有一些了解的人，都知道作战讲求“天时地利人和”。然其中之“地利”，很多时候并不是看一看军图或者沙盘，便能掌握运用的。若对双方交战的地形环境没有十足把握，则需亲自到实地勘察，并且请用当地向导，甚至是找来那些往来崎岖山路、险峻高崖的山里人带路。王七作为一名称职的斥候，又是汾阳本地人，将他带在身边，远比黄伊榕这个外地人自行摸索，要省事容易得多。
一路上，黄伊榕将周围的山川河流、峡谷隘口等记在心中，遇不明之处，便询问王七，得到解答。两人待到深夜，换上夜行黑衣，就着星月之光，借着树丛掩隐，一步步地靠近王七推断的“敌营”。
王七的耳目很灵敏，却只懂几路寻常拳脚功夫。黄伊榕虽未经过斥候工作的特殊训练，体内却蕴含深厚内力，五感及身手，自然与王七不是一个级别。
“黄小姐，我当时就是停在这儿，不敢再往前走了。我有一种直觉，再往前走，我就会死。”王七的嗓音压到最低，声音相当平静，“我们做斥候的，随时做好了死的准备。死便死了，倒也没什么。但我死以后，若探不到更进一步的情报，再派一名新人前来，只恐耽误得更多，对我们唐军而言，并不是什么有利的事。”
王七从事这一行多年，有着野兽一般敏锐的直觉与准确的分析。他顿了顿，复道：“但是，黄小姐，我能感觉得到，您是一个好人、是一个好官。我说过，我愿意为您效死命！接下来，请您待在这里，我继续往前走。您若是发现不对路，就赶紧找机会跑！无论如何，您不能有事！”他还不知道这位清丽脱俗的黄小姐，身怀绝世武功。
黄伊榕微微一笑，拍了拍王七的肩膀，亦是轻声说道：“这些话，应该换我来说。一直没有告诉你，我会武功。你待在此处，切莫出声乱动，我前去探上一探。”
**百度一下：“斥候”亦作“斥堠”，古代的侦察兵，起源时间不晚于商代。分骑兵和步兵，一般由行动敏捷的军士担任，是一个相当重要的兵种。斥候是中国古代军中职事。秦汉以后，军中不再设此职，而称远出哨探的侦察兵为斥堠。唐宋之后，侦察兵不再称斥堠，而是根据马步侦察的不同装具，改称探马或探子。
