七月的烈日异常毒辣,尤其在干燥缺水、植被稀少的鄯善国。天空是一望无际的灰蓝之色,白云也找不到几朵。头顶巨大的火球直射而下,照得肌肤有些干疼。
郭旭扬已出鄯善国都城,疾驰在荒无人烟的毛戈壁上。他扭头右望,已能清晰地看到右面那铺满整片大地的、细软的金沙。风起之时,砂砾直扑头脸身躯。他那一头乌亮的长发,此时已有些干枯打结,衣服的褶皱处及马股的包袱里,也装进了一抔抔无孔不入的小沙堆。他挥扬着马鞭,头脸上的汗水随着骏马奔腾的起起伏伏,一滴滴地滴落在马背上,瞬间便化为白气,找不到半点“水”的踪迹。
他心中暗道:“幸亏瓦石峡离扜泥城仅百余里,且非沙漠地域。若不能跑马而换骑骆驼,则又要多耽误些时辰。”他此刻赶往沙漠边缘的“瓦石峡”,是要去见一个重要的人——药王孙思邈的女弟子姚葭。
这位姚葭姚姑娘,郭旭扬此前是认识的。非但认识,姚葭还是他的救命恩人。六年前,郭旭扬因背负“龙瀛假剑”而被敌追杀,身负重伤的他,被姚氏父女所救。大夫姚眠风与女儿姚葭行医为生,救死扶伤乃是职责,亦是善举,却因救治郭旭扬而被卷入一场争斗之中,险些丧命。
郭旭扬尚未能报答他们的救命深恩,今日却又要寻这位姚姑娘相助。以往时常出没于僻静山谷的姚姑娘,竟会现身于这戈壁黄沙的西域,这令他多少有些意外。他此前更未料到:医女姚葭竟是“妙应真人”孙思邈的关门弟子!
昨日,针对“散布谣言”等相关事宜,他已与三不通沟通妥当。随后在对方的指点下,他很快便找到了洪家在扜泥城的秘密据点——东城门的守门小吏热合曼•奎尼的家宅。
热合曼•奎尼对于郭旭扬的到来并不感到吃惊,对其身份亦未产生怀疑。他欲对郭旭扬行洪家之主的“跪拜礼”,却被郭旭扬拦下,最后只好作罢,躬身将“家主”请进屋内。
且说吐谷浑国荒山古堡的管家陆昊,早在郭旭扬离开那日,便依郭旭扬的要求,向洪家各网道据点广发“寻人帖”:“立即寻找孙思邈。找到药王后,以最快速度,送至焉耆国。”精明的陆昊预料到郭旭扬接下来极有可能“西行”,故而在发往西北片区的帖子里,特意多加了一封书信:拜托各据点的负责人,若是见到这位手持陌金的“谦和家主”,需好生伺候。
热合曼与陆昊乃密交挚友,对于陆昊嘱咐之事,他深信不疑且卖力亲为。在洪一宣布“郭旭扬为第二位家主”的密信,尚来不及传到鄯善国之前,郭旭扬本人已站在了热合曼的家门口。
在郭旭扬的旁敲侧击下,热合曼知无不言、言无不尽地透露了许多有关“拜火教”的事情。
这西域第一大教派近几年来的行为,越发令人不齿。鄯善、焉耆,乃至高昌、于阗、龟兹等国,均被他们渗透。拜火教众避开那些较为繁华的城镇,专挑各个国家的荒僻之所,强征附近牧民百姓,逼迫平民在各处挖掘开采矿藏及宝石。另收到一则情报:拜火教与中原的兵器制造世家“完颜家族”合作,据说已经打造出上万件用于马战及步战的各式兵刃利器。其图谋天下之狼子野心,已是昭然若揭。
只不过,拜火教不论是采矿抑或是制器,皆在西域进行,且藏得极为隐蔽。若非洪家的渠道网极广极深,只怕也难以发现。郭旭扬猜测,这或许是黑袍尊者在中原尚未站稳脚跟,不敢操之过急之故。
热合曼还对郭旭扬说道:他暂时尚未找到孙思邈的踪迹,这位悬壶济世的中原药王,应该不在西突厥境内。至少,他可以肯定,绝不在鄯善国。但热合曼却说,孙思邈的弟子,在离城不远的瓦石峡。
瓦石峡附近有一处沙地,拜火教的人抓了百余名男女老幼在那处挖地下的宝石。然最近这几日不知怎的,每天都会有几人到十几人相继死去,而活着的人,亦是全身剧痛乏力,形如枯槁。孙思邈的弟子前不久正好途经扜泥城,听到这则消息之后,救人心切的她,立马动身赶往瓦石峡,此时想必仍在那里。
热合曼告诉郭旭扬,这位药王徒弟,乃是中原女子,姓姚名葭。他将姚葭的画相呈给郭旭扬,郭旭扬一眼便瞧出,此女正是救了自己一命的姚姑娘。
鄯善国远在西域,因消息传递需时,故此,热合曼并不知晓,此时此刻,他找不到的孙思邈,已经以半日换乘一匹良驹的、八百里加急之速度,从中原南阳往焉耆国,昼夜兼程地疾赶。
前日,洪家的南阳城据点收到陆昊的“寻人帖”之后,找到了孙思邈。洪家经营三代,历时一百五十多年,上至番王显贵、教主掌门;下至贩夫走卒、乞儿流民,皆有网罗渗透,盘根错节,背景极其强大。孙思邈或直接、或间接地欠过洪家的人情债,洪家的忙,他是能帮则帮。更重要的是,郭旭扬让陆昊在帖中写明:西域之行,事关千万人的性命。故而,这位以苍生为念的仁者,自然一刻也不会耽搁。
大红马驮着郭旭扬飞驰,眼看离瓦石峡已是不远了。郭旭扬抹了抹额上的汗珠,唇角扬起一个弧度,“六年过去了,不知姚姑娘可有什么变化?她……过得好不好?”
郭旭扬与姚葭相处的那段时日,他听得最多的一首曲子,便是昭君之《怨词》。那凄凄哀哀带着忧伤的调子,仿佛是姚葭的“心头好”。他曾经问过姚姑娘:“为何独爱此曲?它听起来有些悲凉。”姚葭只是浅浅微笑,并不回答,却反过来叮嘱他好好养伤、多多休息。
同一首曲子,当初在“全清道观”的绿竹林中,他又听到“他的榕儿”吹奏,而那个时候,她还只是他口中的“黄姑娘”。在西魏军与洛阳军激战过后,在那被黑夜笼罩的“瓦岗寨”内,再一次地,他听到了这首怨词。
一遍又一遍的《怨词》。之前让他这个阳刚汉子略微不解的疑惑,在遇到他命中注定的相爱之人后,他渐渐地有些明白了。诗中有云:“愿假飞鸿翼,弃之以遐征。飞鸿不我顾,伫立以屏营。”女子多愁、温柔似水。她们善良多情、善解人意,但同时,也希望能找到一位同样理解她们、包容她们、呵护她们的男子,携手和天下、共白头。
郭旭扬的心中,涌过一阵柔情蜜意,目光也变得柔和起来。抬眼间,瓦石峡已在眼前。
**友情提醒:昭君之《怨词》之前出现在第八章和第四十七章。
PS:若羌瓦石峡据说可以捡到宝石,可惜我只去了北疆,所以没捡着,感觉错亿。=。=有机会再去南疆玩玩儿~~讲真,大XJ绝美!!