话说马氏与姜子牙成亲，又过了两月，见家中坐吃山空，便劝姜子牙做些生意。
姜子牙无奈地称自己只会编笊篱。
马氏寻思这也算个营生，觉得可行，便催着姜子牙赶紧动手。
姜子牙依言编了一担笊篱，挑到朝歌售卖。
他从早到晚，在街头巷尾徘徊，逢人便问要不要笊篱。
可那朝歌之人，似是都不需要这物件，一个也未卖出。
沉重的担子压在肩头，一天下来，肩头被压得又红又肿。
姜子牙垂头丧气地回到家中，马氏见他空手而归，笊篱一个不少，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁。
大骂道：“你这无用之人，枉自说在昆仑修过道法，如今看来，不过是个徒有其表的废物。编个笊篱售卖，竟日未售一者，真乃蠢笨如牛。吾真是瞎了双眸，才入你这贫窘之门，与你这等庸碌之人结为夫妇，真是老娘瞎了眼。”
姜子牙满心委屈与烦恼，却无从辩解，只能默默忍受。
宋异人听到争吵声前来劝解，他笑着对马氏说：“弟妹莫要生气，我这弟弟虽然生意不顺，但我养得起你们，不必为此争吵。”
马氏却不领情，她冷哼一声道：“伯伯好意，然吾等岂能终生仰仗于您。姜子牙若为堂堂男子，自当立业兴家，而非如幼雏待哺。得自寻归着才是。”
异人听了，觉得也有道理，又提议让后生磨些面，让姜子牙挑去卖。
姜子牙次日挑面进城，满怀希望地走遍四门，一路叫卖，可一斤面都未卖出。
他腹内饥饿，担子却沉重无比，只好找个地方歇息。
正在这时，因纣王无道，反了诸侯，武成王操练人马放散营炮，惊了一马。
姜子牙刚起身，那马就冲了过来，将面拖倒，一阵狂风又呼啸而过，把面刮得干干净净。
姜子牙又一次空手而归，马氏见状，口中污言秽语倾泻而出：“姜子牙，你这灾星下凡，定是来克吾之运数。昨日笊篱无售，今者面食尽失，你莫非是蓄意为之？瞧你这副落魄模样，恰似那丧门之犬，四处游荡。吾往昔必是被恶鬼迷了心智，才与你这败运之人结亲。你这无能鼠辈，百事无成，有何颜面苟活于世？”
姜子牙心中痛苦万分，自己本就为这世事艰难而烦恼，又遭马氏如此恶骂，真是苦不堪言。
宋异人夫妇再次前来劝解，才将这场争吵平息下来。
宋异人心中怜惜姜子牙，便邀众朋友，让姜子牙轮流在自家酒饭店开张。
一日，宋异人将南门张家酒饭店交与姜子牙。
姜子牙早早地到了店里，准备迎接客人。
然而从早晨到巳牌时分，店里冷冷清清，鬼也不上门。
到了午时，突然倾盆大雨，猪羊肴馔臭了，点心馊了，酒也酸了。
姜子牙满心沮丧地等到晚上才归来。
宋异人见他如此，赶忙安慰，又兑了五十两银子，让姜子牙同后生去集场贩卖牛马猪羊。
姜子牙贩卖许多猪羊赶往朝歌，却因纣王失政，妲己残害生灵，朝歌半年不曾下雨，天子祈雨禁了屠沽。
姜子牙一心只想着贩卖，失于打点，赶着牛马猪羊往城里赶时，被看门人役拦住，一声大喝：“违禁犯法，拿了！”
姜子牙眼睁睁地看着牛马牲口俱被入官，束手无策。
他满心慌张地归来，异人见他这般模样，忙问发生何事。
姜子牙把事情经过一说，宋异人正欲安慰，马氏却在一旁戟指大骂：“姜子牙，你这废物，将诸多本钱付诸东流，竟还有颜归来。你莫不是被邪魔入了脑窍，行事如此愚笨。屡番经营，屡番败北，你这等之人，恰似那蚀财之蠹虫，只知败耗家财。吾何其不幸，与你这晦气之人相伴，你若还有半分廉耻，就当速去谋求生计，莫要在此继续拖累于吾。”
姜姜子牙听着马氏的责骂，心中更是痛苦不堪。
他本就为自己在尘世的遭遇而烦恼，一次次的失败让他觉得自己仿佛陷入了一个无法挣脱的泥沼。
宋异人见他如此，便想让他散散心，于是欲携酒带他到后花园散闷。
二人来后园散闷，姜子牙自不曾到此处，看了一回道：“仁兄这一块空地，怎的不起五间楼？”
宋异人不解：“起五间楼怎说？”姜子牙道：“小弟无恩报兄，此处若起做楼，按风水有三十六条玉带，金带有一升芝麻之数。”
“贤弟也知风水？”
姜子牙道：“小弟颇知一二。”
“不瞒贤弟说，此处也起造七八次，造起来就烧了。故此我也无心起造他。”
“小弟择一日辰，仁兄只管起造。若上梁那日，仁兄只是管待匠人，我在此替你压压邪气，自然无事。”
宋异人信了姜子牙之言，择日兴工，破土起造楼房。
那日子时上梁，宋异人待匠在前堂，姜子牙在牡丹亭里坐定，等候看是何怪异。
