夕阳的余晖给连绵的群山染上了一层金边，王胖子和李长老的身影已经消失在山路尽头。赵灵儿收回目光，转头看向躺在石床上的张莫，眼中满是担忧。李长老临走前的话在她脑海中回荡，九阳真火、守护者、使命……这些词语如同一道道闪电，照亮了她心中一直以来的疑惑，但也带来了更多的疑问。
“九阳真火究竟是什么？为什么张莫会身负九阳真火？而我，又扮演着什么样的角色？”赵灵儿轻轻抚摸着张莫的脸庞，心中五味杂陈。
此时，远在百里之外的一座废弃古城中，王胖子和李长老正小心翼翼地走在一条布满青苔的石板路上。古城早已荒芜，断壁残垣间杂草丛生，阴风阵阵，透着一股诡异的气息。
“李长老，你确定九阳鼎就在这鬼地方？”王胖子忍不住打了个哆嗦，压低声音问道。
李长老没有说话，只是从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷，借着微弱的光线仔细查看。羊皮卷上画着一些奇怪的符号和图案，李长老一边比对着周围的环境，一边缓缓点头：“没错，就是这里，九阳鼎就在这座古城的中心。”
“可是……这里看起来危机四伏啊！”王胖子忍不住抱怨道，“你看这些机关陷阱，一不小心就会丢掉小命！”
“小心驶得万年船。”李长老神色凝重，“跟紧我，不要乱碰任何东西。”
他们一路前行，触发了数道机关，险象环生。就在他们即将抵达古城中心的时候，前方突然出现了一道石门，石门上雕刻着栩栩如生的九条火龙，仿佛随时都会活过来一般。
“这就是通往九阳鼎的最后一道门了。”李长老深吸一口气，指着石门上的九条火龙说道，“只有解开这九龙锁魂阵，才能打开石门。”
王胖子闻言，顿时头皮发麻：“九龙锁魂阵？这名字听起来就不是什么好东西啊！李长老，咱们还是回去吧，我可不想把命搭在这里！”
李长老瞪了他一眼，没有理会他的抱怨，开始仔细研究起九龙锁魂阵。阵法的破解之法早已失传，李长老只能凭借着残缺的记忆和经验，一步步地尝试。时间一分一秒地过去，王胖子的额头上已经渗出了汗珠，就在他快要失去耐心的时候，李长老突然大喝一声：“找到了！”
话音未落，只见他双手快速结印，一道金光从他指尖射出，击中了石门上的其中一条火龙。紧接着，那条火龙仿佛活过来一般，张牙舞爪地从石门上飞出，盘旋在李长老的头顶。
“成了！”王胖子见状，顿时喜出望外。然而，他的笑容还没来得及完全绽放，就僵在了脸上。
因为，就在这时，一个冰冷的声音突然在他们身后响起：“两位，这么快就找到这里了？”
夕阳的余晖被群山吞没，黑暗如同潮水般涌来，将废弃古城笼罩在一片死寂之中。王胖子惊恐地回头，只见一个身穿黑衣的男子不知何时出现在他们身后，脸上带着一丝玩味的笑容。
“林风！”李长老一眼就认出了来人，脸色顿时变得凝重起来，“你也想得到九阳鼎？”
林风轻笑一声，目光在李长老和王胖子身上扫过，最后落在了那扇雕刻着九条火龙的石门上：“九阳鼎关系重大，我自然不能坐视不理。”
“你想怎么样？”王胖子警惕地问道，手已经悄悄摸向了腰间的武器。
“别紧张，我并没有恶意。”林风举起双手，示意自己没有威胁，“相反，我是来跟你们合作的。这九龙锁魂阵变化莫测，仅凭你们二人之力，恐怕很难破解。”
“合作？”李长老冷哼一声，“你以为我们会相信你吗？谁知道你是不是想趁我们破解阵法的时候，坐收渔翁之利？”
林风脸上的笑容不变：“信不信由你，我只是不想浪费时间罢了。这古城危机四伏，多耽误一刻，就多一分危险。”
李长老还想再说些什么，却被王胖子拉了一下衣袖。王胖子凑到他耳边，压低声音说道：“李长老，他说的也有道理，咱们不如先答应他，静观其变。”
李长老犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，我们可以跟你合作，但你要是敢耍什么花样……”
“放心，我还不屑于做那种事情。”林风打断了他的话，径直走到石门前，开始仔细观察起九龙锁魂阵。
在接下来的时间里，三人合力破解阵法，但进展却十分缓慢。九龙锁魂阵的复杂程度远远超过了他们的想象，每走一步都如履薄冰。
“不行，这样下去不是办法！”王胖子抹了一把额头的汗水，焦躁不安地说道，“这阵法太邪门了，咱们得想别的办法！”
“慌什么！”林风冷冷地瞥了他一眼，“破解阵法本来就需要时间，你要是怕了，就自己滚出去！”
“你……”王胖子顿时被噎得说不出话来，气得直咬牙。
就在这时，王胖子一个不留神，碰到了旁边的一块石砖。只听“咔”的一声轻响，那块石砖竟然凹陷下去，紧接着，整个地面都开始剧烈地震动起来。
“不好，你触发了防御机制！”李长老脸色大变，惊呼道。
话音未落，只见周围的墙壁开始崩塌，一块块巨石从头顶坠落下来，整个古城仿佛都要坍塌了一般。
“快跑！”林风大喊一声，率先朝着出口的方向跑去。
李长老和王胖子也反应过来，紧随其后。然而，还没跑出多远，一块巨大的石块就从天而降，朝着王胖子砸去。
“胖子，小心！”李长老目眦欲裂，想也不想地就冲了上去……
巨石带着万钧之力，裹挟着死亡的气息，朝着王胖子当头砸下。那一瞬间，时间仿佛静止了，王胖子只能眼睁睁地看着死亡逼近，却无力躲闪。
“胖子！”李长老目眦欲裂，想也不想地就冲了上去，用尽全身力气将王胖子推开。
“轰！”
巨石重重地砸在了李长老的背上，发出震耳欲聋的响声。李长老闷哼一声，一口鲜血喷涌而出，整个人如同断线的风筝般飞了出去，重重地摔落在十几米开外的地面上。
“李长老！”王胖子惊恐地大喊，连滚带爬地跑到李长老身边。只见李长老脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝血迹，气息微弱，显然已经身受重伤。
“李长老，你怎么样？”王胖子焦急地问道，声音中带着一丝哭腔。
李长老艰难地睁开眼睛，看着王胖子，虚弱地说道：“我……我没事……”
