“沈探员一路奔波劳累，今天我们不谈事，就先跟我回庄园休息吧。我为你准备了客房，你的行李我也已经派人去领取，一并送到你的房间。”
沈韶也微笑着点头，她虽然并不畏惧和各种王公贵族打交道，但是眼前的这位女公爵和那种游手好闲又不可一世的纨绔子弟完全不同。
她的眼神坚定而自信，看起来带着掌控一切的胸有成竹。
沈韶跟着女公爵一起上了车，两人一起坐在豪华轿车的后排。
沈韶隐约感觉到气氛不太对劲，她本以为到这里就会吃闭门羹坐冷板凳，没想到女公爵待客之道如此周全。
她推测其实对方并没有一定要死咬着许可证不肯放，似乎有可以谈判的机会，只不过她还没有搞清楚这位女强人的需求。
“我们回庄园的路上会经过电竞博彩新园区，这边最近几年发展得非常好。”，女公爵向沈韶介绍。
“前面就是了，顺便开进去带你看一看吧。”
豪华轿车驶入新区门岗，尽管现在是白天，里面对外开放的游戏体验中心和各种游戏商店依旧有着络绎不绝的客人，包括目前正流行的虚拟现实大型多人线上角色扮演类游戏。
“我们签约了很多明星玩家，从他们个人到他们线上虚拟形象的商业版权都属于卡斯诺城邦。”，女公爵自豪地向沈韶介绍。
沈韶看到了她之前在资料库和社交媒体上看到过的那个大型竞技中心。
女公爵微笑着告诉她这个竞技中心可以容纳五万人同时观看比赛，而且还是配备了VR设备的场馆，保证每个观众都能身临其境。
当然，里面还可以给自己支持的队伍下注，总奖池最高记录逾百亿。
“我们只按比例抽点，大部分的奖金都是分配给胜方投注者的，而且我们抽点的收入也有一部分用于款待。”
女公爵表示取之于民用之于民在博彩业也是一样的道理，只有让胜利者足够开心才能有源源不断的客人。
沈韶由衷地赞叹女公爵的治理水平，她觉得女公爵本人比那本传记里描述的形象来得更加立体而令人敬佩。
她更难以想象这样一个出身高贵、魅力十足又能力超凡的人会有什么弱点。
沈韶很想提谈判的事情，但是既然对方先说了今天不谈事，她也不好开口，于是就打算先这样观察观察。
轿车驶入庄园的大门，在树林和草坪之间穿梭。
大约开了有七八分钟她才看到那栋主建筑物，城堡前的喷泉哗哗作响，两排佣人和护卫站在正门的外面迎接。
沈韶在佣人的带领下来到位于三楼的客房，一个和她整个公寓面积一样大的卧室，套内配备了衣帽间和卫浴。
沈韶心想这样的待遇规格属实超乎她的意料，她更需要好好思考对方谈判的时候将会提出怎么样的要求了。
现在她需要洗个澡，换上合适的衣服，然后和女公爵共进晚餐。
管家用红外线丈量每一副餐具摆放的位置，蜡烛的长短、餐巾的折叠、灯光的明暗都遵循着严格的规定。
在这个早已进入文明社会的国家里，贵族们心照不宣地坚持着传统的繁琐礼仪，就好像他们不愿意承认时代发展对他们的身份地位能造成改变。
沈韶听到房间里的摇铃响起，落后或者说是过于传统而且低效率的通知方式也让沈韶感到有点说不上来。
她成长于科技高速发展的时代，虽然世代为皇室工作，但她的家人一向积极拥抱各种新的思想，从小给她提供前沿的教育……
沈韶并不喜欢这幢阶级分明的奢华庄园，她在这里嗅到了老贵族身上那种腐朽的味道。
女公爵坐在长条餐桌尽头的主位上，沈韶作为她的客人坐在她的右手边，其余的位置空空荡荡。
女公爵的母亲几年前已经去世，而她本人一直没有结婚生子，叔伯堂亲早已经闹掰鲜有往来，原本庄园里生活着的一些表亲也在她母亲去世后陆续离开。
女公爵孤独地生活在这巨大的建筑物里，陪伴她的是三十余人的服务团队和庄园护卫。
沈韶穿着简单日常但不简朴的新式礼服，她和女公爵碰了一下杯，就这样开启只有两个人的晚餐时间。
当天的菜全部采用当地时令的蔬菜和陆地肉类，女公爵介绍说包括今晚的葡萄酒也是产自卡斯诺城邦郊外的农庄，她想听听宾客真实的反馈。
沈韶尝了一下餐酒和食物，她的舌头顿时感觉到一阵打击。
酒的味道很奇怪，食材的品质也很糟糕，尽管已经在调味上尽力了，但是那粗糙的质地还是无法掩盖。
“没关系，我想我知道沈探员你心里在想什么。”
沈韶还在纠结要怎么委婉地表示食材不太好的情况，女公爵先自己说了出来：“卡斯诺城的土地太过贫瘠，我们想自产农产品实在是巧妇难为无米之炊。”
她叹了一口气，“虽然我们和株氏家族合作开设了一个无土栽培的种植中心，但是就目前的情况来看，一方面是价格高昂，一方面是产量有限。”
沈韶点点头，她记得王城内那栋被“马了个鸡”撞击过的“蔬菜大棚”也只是为一些售价较高的餐厅供应食材，显然这种方式生产出来的作物并不适合广大群众。
女公爵放下餐具，提起她为什么要注重农业的原因：
“之前的夺嫡之争中，虽然卡斯诺城邦看起来没有遭到多少破坏，但是却暴露了我们城市一个致命的问题。”
她看着沈韶：“在那场波及全国的混战中，几乎所有的城邦都变成了孤岛，那会儿我们整个城邦进口粮食的通道彻底被切断，好在我嗅到风向不对，提前储备了大量物资，而且乱局不到一年就平息了，这才保障了所有居民的生计……如果再乱久一点，我真是不敢想。”
