他们急着伸手去抢，被恩喜儿瞟了一眼，立刻收起了爪子，按身高排成一队，礼貌地挨个拿一个，并鞠躬道谢。
“这些孩子是……？”，在纹身大汉们带走了那一堆小朋友之后，沈韶好奇地提问。
恩掌柜望着庭院里他们离开的背影：“是一些可怜的孩子。”，她叹了口气，“有的是被人伢子装在笼子里放在市场上买卖的，有的是家乡受了灾父母双亡的，还有一些是家里吃不上饭被扔在外面的……”
她补充道：“之前这个宅子里殁了许多人，而我又喜欢热闹。”
“不管出身如何，现在他们都姓恩了，都是我的孩子。”，她低垂着眼，“由我亲自重新取名，合法登记公民，落在我的户口下，记入族谱，名正言顺，没人再敢欺负他们。”
恩掌柜看着茶盏里的茶叶，“我一直认为，家的概念不应该只是血缘，而是一种精神，血脉可能会因为各种天灾人祸而断掉，唯有精神可以永恒地传承。”
恩喜儿转头看向一脸惊叹的沈韶：“古语也说‘不独亲其亲，不独子其子，天下为公，是为大同’，如果心胸足够宽广，世上所有志向相投的人，都可以是一家人，不知道沈姑娘觉得我这样的想法对不对？”
沈韶微张着嘴，一时不知道应该说什么。
她现在太恨谛听的那个破资料库，智能助手简直是胡乱分析，已经导致她接连误会恩竹和恩喜儿两个人了——
但也正是因此，沈韶越是接触王城那座象牙塔以外的世界，她便成长得更多更快，这也是她自己期待且想要的。
“已经很晚了，我也不拉着你说闲话影响你睡觉了，沈姑娘随我去客房吧。”，恩掌柜站了起来，把手向庭院里一摊：“请。”
那一瞬间，在月光的照耀下，沈韶突然发现中校的脸和恩喜儿其实十分相像，特别是微笑的时候的样子，可以说是一模一样。
只不过他的肤色和眉眼、特别是瞳色和树醒风太过相似，不注意的话不会发现其实恩竹长得更像妈妈多一些。
……
“那边是书房，这边是喝茶乘凉的地方，走过这个拱门出去有个荷花池，晚上最好不要去那边，天色很暗，池子边又比较湿滑，容易落水。”
恩喜儿简单介绍着沐恩阁这一片的情况，“这边就是客房了，右手边过去是恩氏祠堂，供奉着祖先的牌位；左手边走廊尽头是水房，如果沈姑娘晚上喝完房里的水还口渴，也可以自己去倒水，小心不要走反了。”
沈韶在心里说如果是她常年住在这种地方，怎么也得弄个导航踩个平衡车。
木制的房门吱吱呀呀地关闭，沈韶发现客房虽然也是古色古香的园林建筑，但是里面却充满了现代科技，有一种穿越的错觉——
智能灯光系统、洗衣机和烘干机、智能马桶、恒温新风系统和地暖、桑拿室和淋浴房……
不知道的还以为是什么复古主题的新式高级公寓。
她换下衣服，先冲了个舒服的热水澡，然后坐到了紫檀木的万字纹拔步床上，声控家居助手放下帐子准备睡觉。
她本以为这种老东西躺起来会很硬，没想到上面铺了厚厚的弹簧记忆床垫，软硬适中，十分舒适，有效放松了她绷了一整天的紧张神经。
……
夜半三更，沈韶口渴难耐，或许是因为来了南方水土不服，她觉得身上好像有点起湿疹，于是让家居助手调低了房间里的湿度，这反而让她变得干燥缺水，吨吨狂饮。
她再一次起夜，发现净水器里提前滤好的水和水壶里的热水已经被她喝完，虽然很不情愿，但是说不需要家丁在门口待命，表示自己有人盯着睡不着也是她自己要求的，她现在只能自己钻出被窝，去水房弄点水喝。
沈韶裹着房间衣柜里准备好的、内衬了皮毛的斗篷，穿着棉拖鞋走出房门，提着水壶去找水，“左边还是右边来着……”
她当时太困了，恩掌柜又介绍了太多“景点”，她记不清是哪边，“算了，先随便选一边，不对再转个身。”
冬季深夜的山上寒风瑟瑟，带着湿气直逼骨髓，这让沈韶的大脑变得异常清醒，她小碎步加快速度在长廊里前进，很快发现自己走反了方向。
前方的大庭院另一头的建筑物明显不是水房，里面烛火通明，随风飘来一阵香火的味道。
“走错了，是祠堂……”，她刚转身折返，余光却好像瞥到了一个人影，正站在祠堂外的中庭院子里。
沈韶警觉地又转头回去确认——
一个童颜鹤发的老人凭空出现，站在祠堂前的楼梯上，正笑眯眯地看着她，见对方看到了自己，老人伸出右手挥了挥和她打招呼。
沈韶礼貌地微微鞠躬点头，“老人家不好意思，我走错路打扰到您了。”
老爷爷乐呵呵地笑着：“无妨，我听说竹儿的女朋友今日到访寒舍，好奇想出来看看，一看时间已经这么迟了，本以为今天大概是没机会见到了，没想到居然还给我意外遇见，说明你这路其实也不算是走错了。”
沈韶表示今天时间仓促，外加有要事要办，没能来得及到各个长辈处打招呼，实在是自己失礼，下次会好好地再次正式拜访。
“哎呀这是什么话，我们不是见到了嘛！”，老人爽朗地哈哈大笑，“我见沈姑娘对这个宅子还不太熟悉，我可是风眠山庄的老人了，你有什么想了解的都可以问我！”
他狡猾地笑着，把手掌放到嘴边小声说道：“还有就是，不管是竹儿小时候的搞笑事，还是喜儿的恋爱史，我都知道细节哦！”
沈韶被老人的话逗乐，猜测可能对方也是晚上睡不着想找人聊天，于是提着水壶走下楼梯，步入庭院里想着和他交谈一会儿也不打紧。
“竹儿小时候非要吃冬日房檐上挂下来的冰凌，不知道谁骗他说是甜的，只好让人给他敲了两根，一吃却说怎么是咸咸苦苦的，仔细一看，原来是冰凌里冻着瓦上的鸟屎！”
老人抱着肚子哈哈大笑，“还有还有，他小时候读了书法家用墨水蘸馒头吃的故事，好奇也去试，一个人溜进他妈妈的书房，拿着面包蘸了墨就往嘴里送，吃了一嘴的黑墨汁，吃饱了就在书房里睡着了，醒来以后一看到晚饭时间了，那会儿小，也忘了自己下午干的事，光顾着吃饭就赶紧跑到膳厅……妈呀，把大家乐得，碗都打翻了好几只！”
沈韶一边听着觉得有趣好笑，一边心里泛起苦涩，想着若是让宅子里的老人家知道了恩竹现在的情况，他们该会有多担心多伤心多难过呢。
“沈姑娘，别担心，要相信喜儿会有办法的，她一直是家里最优秀的孩子。”，老人似乎有读心术一般，“竹儿吉人自有天相，又有你想着他、帮着他，这小子命不该绝。”
他顿了顿，“你只需放宽心，和喜儿一起做你们该做的事，一切都会好的。”
沈韶想着自己明明忍住没有露出难过的表情，她十分惊讶，对方是如何猜到自己心里所想的呢？
“我明白你还没有完全信任喜儿的原因。”，老人慈爱地看着沈韶，“我知道导致这个隔阂与醒风脱不了干系，那家伙一意孤行，做了太多的错事。”
他叹了口气，“不过，其实我清楚，他当初也是身不由己，而如今已经回不了头了。”
他白色的头发在风中飘扬着：“上天终究是公平的，正用他最在乎的事物折磨他、惩罚他……最终他也会自食其果。”
老人看着沈韶，眼睛里闪着眼泪：“我想，让你知道得多一些，未来会对你们有所帮助。”
“那是流光十二年的冬天。”，老人的声音带着一丝寒气，“距离现在已经过去二十九年……”
他娓娓道来：“瀚凌江，浮春桥。”
