沈韶将对方的手指紧紧捏严实，不让一点光线或画面漏入缝隙。
……
恩竹和沈韶被滂叔招待来到市区的一家餐厅吃晚饭，但他们两个完全没有胃口，更是没心情吃荤菜，草草点了一些蔬菜和素食主食。
沈韶甚至闻到隔壁桌的肉味都有点反胃想吐，上校更是浑身不适。
“两位多少还是要吃点东西，你们大老远飞过来，体力本来就消耗大。”，滂叔柔声劝着，又帮他们两个点了两杯升血糖快的果汁，而且特意避开了红色系。
沈韶看着碗里的蔬菜叹了一口气，她想到素商女本来也是人牲。
她突然意识到了什么，突然抬起头来问桌子对面的人：“滂叔，我想问一下，做人牲的少女，是只从明妃里选吗？”
滂叔摇了摇头：“不是哦，也会挑选平民家的贞洁少女，只不过不同的仪式用的人牲是不一样的。”
沈韶连忙继续问他什么叫不同的仪式用的人牲不同。
“明妃是最高级的人牲，一般都是一年一度的神诞日的大型祭祀，或者国事外交才会用；平民家的贞洁少女则是普通祭祀也会用。”，滂叔解释道。
沈韶一愣，又再次确认：“明妃会有护照，而平民没有，对吗？”
“对，只有贵族和神职人员才会有护照，明妃属于神职人员，被选上之后就会由神官登记、办理各种方便的身份证件。”，小诚点了点头。
沈韶眼球抖了一抖，这些细节的信息，无法从资料库里获取，谕洲也对这种心照不宣的规则并不了解：素商女如果是平民贞洁少女，那就无法被用于国事外交，没有护照也不可能出境；而按照神佑国的祭祀规则，国事外交应使用满十六周岁的明妃作为人牲，那素商女如果原本是明妃，经过灌顶仪式后的她，不可能符合皇室妃子准入标准，根本不可能通过体检和验身检查。
素商女明明就不是真的用于祭祀的人牲。
只是有人让她在当天的仪式上，扮演一个楚楚可怜的人牲角色，又把她打扮得美艳无比，故意让皇帝看见，再按剧本被皇帝救下，由此混入大殿之中。
而有人故意培养了她，这个人甚至手眼通天，能够让外交使臣和神官配合他演出。
沈韶毛骨悚然，她立刻问滂叔和小诚，在这个国家什么人才有这样大的权力。
“只有班禅本身，或者他的家人。”，小诚眨了眨眼，“班禅的父母兄弟姐妹、妻子和儿女，被称为圣尊、圣母和圣子或圣女，神圣家族的人可以影响政治决策，也能命令神官……这个国家的神族人员权力极大，班禅几乎和国王平起平坐。”
沈韶扶着额头泄了气，这样绕了一圈又回到了原地——如果素商女确实是班禅或班禅家族养大，专门培养成用来送入谕洲的间谍，那素商女不可能不拜神、不思念敬爱母国；但如果素商女不出自班禅或其家人手中，则无法做到偷天换日。
她用叉子戳着盘子里的西兰花，自暴自弃般地自言自语胡说八道：“要是我也能成为神族的非血缘亲戚就好了，那我肯定马上下令释放所有奴隶，取缔明妃选拔和人牲制度，颁布法律、推翻贵族和神族专制，分配土地，建立现代化政府机构。”
“还真不是没有先例。”，小诚眨了眨眼，“确实有一个和神族没有血缘关系的人，根据神的旨意，变成了班禅的兄弟。”
沈韶惊讶地睁大了眼：“你刚刚说什么？”
“两年多……差不多两年半以前吧，好像是。”，小诚喝了一口果汁润润嗓子，“班禅在神诞日做祭祀的时候，得到神的旨意说，有一个他非血缘关系的神族亲戚来到了神佑国，神指引他去寻找这个人。”
沈韶疑惑地皱眉，心说这神的旨意是怎么一个翻译法？
“于是班禅就派人根据神的旨意提供的线索和特征，找到了这个人，然后再次祭祀问神确认九次，与他完成了血酒仪式，结为血誓兄弟。”，小诚比划着仪式说道。
小诚解释说因为血酒仪式不对外公开，所以大家也只是听过这样的传言，并没有人知道那位神秘的“兄弟”是谁或者长什么样。
“据说，是一个外国人。”，滂叔也插了句嘴，“我在码头听当地的工人讲的。”
沈韶眼睛都亮了：“外国人？！”
她激动地问道：“神的旨意是如何确定的？”
“问神的东西是一块刻满符号的古董石板，沈小姐你还记得刚才的人牲祭祀仪式吗？被放血后的人牲，她的血会沿着祭台凹槽流进骨碗，然后神官会把骨碗里的血倒在石板上，放在太阳和月亮下面曝晒、让雨冲洗，七日后，血迹残留的符号，就是神的旨意，这个过程是全程公开的，所以班禅也没有办法控制。”，滂叔说道。
沈韶笑出了声：“这太简单了，只要我让人往石板上，偷偷提前涂上凝血剂和胶着药品，不就可以伪造天意了吗？”
“确实，如果收买一下在祭祀之前看管石板的奴隶，这件事不难做到。”，小诚眨了眨眼，随后意识到这件事似乎有鬼。
沈韶再次提问：“那个问神确认九次是不是这个人的仪式，又是什么？”
“那个需要用到九个奴隶，也就是无辜的平民，神官会让他们各自吞下一个充满孔洞的石球，一天一夜过后把他们剖腹，打开胃，看看石球在不在里面。”，滂叔一边回忆一边介绍，“如果石球消失，则投票给【是】，石球还在的话，就投票给【否】，根据票数多寡，来判断神的肯定或否定。”
小诚激动地说道：“当时闹得全国皆知，神居然给出了九个【是】！”
沈韶单手捂脸，深吸一口气：“石球应该是碳酸钙之类的东西做的，只要提前给这九个奴隶吃下大幅度增强胃酸分泌的药品，就能做到这一点。”
大家一脸“哇”的表情，上校也忍不住惊呼：“所以，这所谓的天意，其实完全就是人为的操作，这个外国人故意设计这一切，让自己成为班禅的血誓兄弟，从而一跃成为能够左右政权的人？”
沈韶点了点头：“没错，而且恐怕我的任务需要找的人，就是他。”
