“世子大人，实在抱歉。”，沈韶替恩竹向康祈光行礼道歉，“我丈夫在部队里没规矩地混习惯了，他虽没有恶意，可实在是不太懂礼仪，贸然提起这件事，不慎伤害到你的心情。”
康祈光连连摆手：“没有没有，这真没事的，而且沈小姐您的礼我可受不起！”
“其实，相比有些人嘴上不说却背地里议论我，反而是这样我好受些。”，他叹了一口气说道，“当年我从医院里醒来之后，本以为自己今后便成了半个废人，虽说保护了城邦里的百姓，但我毕竟还是有私心……没想到我的苦难竟然还有这样的价值，说实在的，我很高兴。”
沈韶惊奇地看着康祈光脸上的微表情，她能确认对方没有说谎。
康祈光笑了笑，甚至试图去和恩竹勾肩搭背：“刚才我确定了恩上校正如传言说的那般人品极佳、体恤下属，你也别多礼了，都说了不要叫我世子大人，叫我小光就好啦。”
上校微微俯身，让这名和他叔公差不多高的人方便够到自己的肩膀：“那我就叫你小光了。”
“我知道桥声唤沈小姐韶韶，我觉得自己暂时不好擅作主张跟着叫，还是叫沈小姐吧？对了，今晚要见面的朋友们平日里一般怎么称呼恩上校呢？”，康祈光好奇地询问。
恩竹尴尬得嘴角一抽搐，但还是诚实回答：“……她们个个嘴皮子蔫儿坏，叫我秀发哥，具体出处参考年初的时候，有一个和于曼曼有关的绯闻，我想应该人人都知道，就不必复述了吧……”
康祈光怕沈韶生气，连忙打着哈哈糊过去这个话题，并且试图把聊天的内容往今天的料理交流赛上引：“对了，还不知道沈小姐今天打算做什么菜参赛呢？能否透露透露？”
“呃……”，上校默默地举手示意，“一会儿的菜不是她做，是我做。”
康祈光一愣，气氛肉眼可见地更加尴尬了，他尝试找补：“噢也是，想来沈小姐就算婚后必然也是十指不沾阳春水的，而且原来恩上校有这样的爱好，我一时还真没有看出来，失礼了。”
沈韶心说大哥我才刚给你打了个不错的印象分，你怎么这么快就搬出刻板印象来了？
“其实也不完全是这个原因。”，上校连忙打圆场，“我们两个平时在家都会做饭，主要是怕我妻子上场一出手就秒杀众人，让比赛失去悬念，岂不是丢了乐趣？”
三人有一搭没一搭地聊着，一起往会场里走去。
……
二十余户人齐聚在一个小型的宴会厅中，每户安排了一张小桌，聂仕钧简单而幽默地开了个场，说大家都是街坊邻居不必拘礼，随后又隆重介绍了一下新搬进来的恩宅夫妇二人，让灯光往那张小桌上打了一下，恩竹和沈韶则礼貌地站起来和大家问候。
“事不宜迟，料理比赛再不开始的话，恐怕只能作为下午茶了。”，聂仕钧引起一阵欢笑，“各位的桌上将会先收到一些小点心，大家暂且垫垫，但切忌吃得太饱，当心留不出肚子当评委。”
聂仕钧挥了挥手，侍者搬上了三张长桌，上面放置着各种厨房用品，随后又搬上来十台搭载能源结晶的锅炉：“桌上有各式厨具，至于锅子和炉火还请大家轮流使用。”
“我们的赛制是三道式，分前菜、主菜和甜品，其中主菜必须是荤食，肉的种类不限，甜品必须是谕洲传统面点。”，聂仕钧介绍了一下简单的规则，“最终决出三名单项赢家和一名总胜者，单项赢家的奖品是由本街道社区自治委员会资助的山区农户辛苦耕种出的稻米和小麦面粉，总胜者可额外获得水果两箱。”
聂仕钧微笑着补充道：“当然，是绝对纯绿色、无污染、无公害的食品。”
随着聂仕钧敲响一个小铃铛，比赛开始。
每户小桌都派出了一个参赛选手，果不其然，除了恩竹以外全都是女性。
“我夫人其实压根不会做饭。”，沈韶旁边桌的男人正和恒鹏通伯爵聊天，“从来都是工人做的，希望她今天别不小心把会场给点着了才是。”
恒鹏通伯爵哈哈大笑：“那还不是因为你妻子身份尊贵么？我府里这女人倒是做得一手好菜，什么粗活都会干，日常工作便是伺候我和生孩子。”
“嘶，话说回来，你一个通伯爵，娶她这种样貌平平的妇人作甚？”，男人疑惑地问道，“我记得她只是家道中落的世家子弟里，旁支庶出的寻常女子而已呀？”
恒鹏通伯爵哼了哼道：“这黄脸婆是我读书时认识的，当年我年少无知，只知道沉溺情爱，没考虑太多利益，傻傻地便和她成了婚，不过好在我也是有爵位的人，又纳了两房二八美妾。”
沈韶心说你先撒泡尿照照自己吧，你老婆明明很漂亮，而且我看过她的档案，人家是王城理工毕业正儿八经的营养学博士，你就是个雄性人类，只会在父兄的庇佑下吃爵位俸禄，搞了个所谓的投资公司给自己找点事儿干，实际上年年亏损，压根就是在浪费钱玩总裁cosplay。
她烦躁地别过脸去，不想看见这恶心的玩意儿，搞得人反胃。
上校在万花丛中鹤立鸡群，他脱去西装外套，在衬衫前系上围裙，从侍者放在会场里的食材箱子里拿出做前菜用的蔬果，在长桌上找了个位置开始清洗和切丝，他左右两侧的女性频频看向认真备菜、丝毫不觉得男人做饭很羞耻的军官，偷偷捂着嘴笑，并凑在一起小声议论。
“你夫人打算做什么菜？”
“女人家的事情，我怎么知道？她前阵子说找了师傅学了几招，希望别给我丢人才是。”
“咦？那不是刚搬进来的，恩宅的恩上校么？他一个大男人做这个？”
“嚯，还真是！他一个当兵的，看着粗手笨脚的，居然会做饭？”
“他夫人呢？今天的主题是家庭料理，一般不都是女人做的么？”
“呵，所谓的皇商实际上不过是平民，他家里也就是做生意的商贾而已，能有什么男人的尊严？如今攀了沈氏和辅国公家的高枝，和他舅舅一样，仗着女人过日子，可不得做小伏低么？我听说恩宅没有请工人，那婚后自然是什么都要他干，哪敢让正儿八经的千金小姐伺候他？”
“不过沈氏眼见着也是走下坡路了，女儿居然会被赐婚给这么个家伙，果真圣上要弃沈千山？”
“都这么说，不过毕竟辅国公家还是不好惹，瘦死的骆驼比马大，你小声些，当心被人听见！”
“他手里那些是什么啊？看样子是寻常蔬果，前菜这么不讲究的么？”
“都说了是平民出身了，他能懂得什么？怎么可能知道食材好坏？净吃些脏兮兮的东西，还记得年初的事儿不？猜猜当时他在哪儿遇上于曼曼的？火锅店！”
