唯一的变化是，村庄中选送的六名少年，被领主大人收为骑士学徒，据说每个人都获得了金币奖励，家中环境因此得到了极大改善。
这日，波特恩城堡内驶出一队气势恢宏的车队。打头的是一辆马车，车上飘扬着威尔逊家族的雄鹰爵士旗帜，赶着马车的是之前见过的领主护卫。
在那之后紧紧跟随而来的是六位身骑高大骏马且身披坚甲的骑手，他们头盔之上皆刻印着雄鹰展翅翱翔之印记。
因其头盔装有面罩，故那些正于道旁辛勤劳作的村民难以窥见这些人的真实容貌。
但村民们心里清楚，此乃领主大人诺顿·威尔逊的护卫队无疑。
于是乎，众人匆忙抛下手中农具，纷纷扑倒于路边，并将头颅深埋，丝毫不敢抬起以正视这支队伍。贵族之威严，已然深深镌刻于他们内心深处。
这支车队仿若蜿蜒绵长之巨龙，由周乐文的马车引领前行。
于其对面端坐者乃是如同吸血鬼利特一般炼化而成之分身。
反观周乐文，则闷闷不乐地置身于车厢之内。近些时日以来，他可谓忙碌异常，不仅需要稳住自身修为境界，还需精心炼制各类丹药。
幸而其修为已如磐石般坚固无虞，距筑基初期巅峰亦不过一步之遥而已。
只可惜炼丹成果实在不尽人意，令他倍感失望。
周乐文乃是水系单灵根修士，普通炼气期的炼丹法门于他而言犹如食之无味、弃之可惜的鸡肋般存在，并无太多实际作用。
他仿若被套上了一道看不见摸不着却又真实存在的沉重枷锁一般，纵然身负绝顶天资亦难以尽情施展才华。
接二连三开启丹炉炼制丹药，但皆因灵根所限尽数失败收场。
如此一来，不但平白无故耗费掉诸多珍稀灵药，更令其心境坠入幽暗低谷。
事实上，针对此种炼丹困局，家族中的炼丹长老周云庄在世时便已向他传授过应对之策：
其一可远赴内陆宗派，修习更为高深莫测的水炼炼丹之法；
其二则需收服一种奇异火焰——异火。
异火之名在修仙者界可谓如雷贯耳，它不仅是无数炼丹大师与炼器宗师梦寐以求的稀世珍宝，更是解决当前困境最为切实可行的妙招良策。
值此炼丹失利之际，遭受重挫的周乐文面色阴沉至极，恍若一潭死水，甚至隐隐有水滴渗出。
只见他双眼圆睁，目光锐利似箭，紧紧锁定着玉简之中由明月世界整理而出的异火排行榜单。
异火榜上密密麻麻地排列着各种各样已知的奇异火焰，每一种都散发着独特而神秘的气息。
然而，对于周乐文来说，这些异火只是传说中的存在，他甚至从未亲眼目睹过它们的风采，更不用说拥有其中任何一团了。
正当周乐文沉浸在自己的思考中时，马车外传来自称黛西那清脆悦耳的声音：
"领主大人，我们已经离开了领地范围，前方的道路空荡荡的，没有任何人烟。您看是否需要先派遣一名斥候前去探路呢？"
周乐文缓缓收起手中的玉简，然后将自己的神识释放出去。
他的神识就像一只极其敏锐的猎鹰，迅速而准确地捕捉到了前方不远处的异常动静。
他的嘴角微微上扬，流露出一抹让人捉摸不透的笑容，语气从容地回答道：
"嗯，那就派杰克去吧。"
虽然对周乐文的这个决定感到有些惊讶，但黛西并没有过多迟疑，立刻毫不犹豫地传达了他的命令。
她心里非常清楚，领主大人做出这样的决策必定有着深刻的考量。
