他从铠甲内取出一卷泛黄的羊皮卷轴："这是通往龙宫的秘密地图，可以避开所有守卫。但必须以你们之中一个人的三年寿命为代价。"
九叔毫不迟疑："我来。"
"师父不可！"九儿急道，"让我来吧！"
静羽也道："师父年纪大了，让我来更合适。"
鳐鱼武士打断了他们的争执："你们就这么急着送死？"
九叔平静地说："为父之道，不在寿命长短，而在是否对得起为师之责。若是让徒弟代我受过，我这师父也就白当了。"
"好一个为师之道！"鳐鱼武士突然大笑，"总算遇到几个真性情的。这地图，是你们应得的。"
"前辈这是？"九叔不解。
"二十年前，那伙人也是这样来到我这里。"鳐鱼武士神色黯然，"他们用甜言蜜语骗取我的信任，却在背后算计我全族。我虽侥幸活下，却落下这道永远无法愈合的伤疤。"
说着，他指着脸上的疤痕："这不仅是身上的伤，更是心里的痕。从那以后，我就在这里设下考验，测试每个过路人的品性。二十年来，还是你们第一批真正通过的。"
九儿恍然："原来前辈是在考验我们的诚心。"
"不错。"鳐鱼武士将地图递给九叔，"这地图确实是真的，但不需要用寿命交换。记住，上面标注的不仅是安全路线，更重要的是一些关键的标记。"
九叔展开地图，只见上面密密麻麻画满了各种符号，还有一些特殊的标记。
"这些红点，是龙宫暗哨的位置。"鳐鱼武士指着地图说，"这些蓝线，是水流的方向。最重要的是这个金色的标记，那里藏着一个秘密，或许对你们的行动有帮助。"
九叔仔细记下这些内容，郑重地说："多谢前辈指点。"
"不必言谢。"鳐鱼武士摆摆手，"你们与那些藏心机的人不同，值得我相助。不过..."他语气一沉，"龙宫内的水很深，你们要当心。尤其是最近，暗中似乎有股力量在蠢蠢欲动。"
"可是与九公主大婚有关？"
"八九不离十。"鳐鱼武士点头，"听说那位护国大臣东海鲨最近动作频繁，常常出入一处神秘洞府。具体在做什么不得而知，但绝非好事。"
九叔若有所思："多谢提醒。"
鳐鱼武士又道："记住，遇事多留个心眼。有些人，表面上对你笑脸相迎，背地里却在盘算着如何害你。这一点，我可是深有体会。"说着下意识摸了摸脸上的疤。
临别时，鳐鱼武士忽然说："如果...我是说如果，你们在龙宫遇到一个叫阿鲨的人，帮我问问他，当年那一剑为什么不直接取我性命？"
九叔一怔："阿鲨？莫非是..."
"去吧。"鳐鱼武士没有多说，重新化作鳐鱼形态，"愿你们此行顺利。记住，龙宫中人心难测，但只要持守本心，终会柳暗花明。"
目送鳐鱼武士消失在深海中，九儿轻声问："师父，您觉得这位武士和那个护国大臣之间..."
九叔摇摇头："世事因果，暂且不论。眼下最要紧的是研究这张地图，为进入龙宫做准备。"
深海的暗流依旧在流动，卷起无数细小的气泡。远处，一道黑影默默注视着他们离去的背影，久久不动。那道白色的疤痕在黑暗中格外醒目，仿佛诉说着一个不为人知的故事。
