【亲爱的宋河：】
【我已获批于下个月参加八松市的国际数学峰会，并得到了首日宣讲的机会，我计划做一个有关宋河流形的报告，算是我冲刺菲尔兹奖的宣战书！】
【你是否会去参加峰会？如果你去的话，可否和我同台做报告？毕竟宋河流形的提出人在场，会让我的报告显得更权威一些，(●'?'●)】
【卡特琳娜】
宋河心中暗惊，这毛妹还真要拿宋河流形去乌拉一下菲尔兹奖了，胆魄大的吓人！
最后怎么还有颜文字，原来毛妹也会卖萌吗？
稍微斟酌后，他快速写回复：
“卡特琳娜：”
“我会去参加峰会，但我身份敏感不便公开，届时会使用化名并乔装打扮，请你在见到我时千万不要叫出我的名字，一旦我身份暴露，只能狼狈离场。”
“很遗憾不能和你同台作报告，我在峰会的主要任务是吃，不准备公开发声。不过如果你需要，我可以提前写一些材料作为你的报告补充。”
“你准备正式冲刺菲尔兹奖？你已经完成了宋河流形的稳固证明？我想知道你前进到哪一步了。”
“目前我并不在保密单位里，信号畅通，可以直接发微信。”
“宋河”
等待片刻，发来的依旧是邮件。
【我还在发射中心，只能用邮件】
【研究宋河流形以来，我又经历了数学水平的重大突破，有几次甚至是在梦里找到了关键灵感，醒来后豁然开朗！】
【上次给你写信时，我的水平还在我老师之下，但现在我的水平已高于我的老师，我相信也会高于你】
【给你看看我目前的工作进度，但愿你能看懂，希望你给出建议】
下面一连串照片，全是手写的解证步骤，字体奔放巨大，显然是在文思泉涌的时刻疾速写下，宋河快速拉了拉鼠标，竟然有二十多页！
已经证这么多了？岂不是快证出来了？
“好多啊，我现在看，看完给你答复。”宋河回复。
寂静的宿舍里，少年瞪着眼趴在电脑前，后背弓得像大虾，专注无比。
上次合作证猜想，他还能凭实力碾压卡特琳娜，现如今又到了暗中较量的时刻，绝不能让这毛妹占了上风！
读着读着宋河眉头狂皱，有些步骤难度还挺高，居然连看几遍看不明白。
难道卡特琳娜的数学级别真的遥遥领先了？
双手放到键盘上，火速搜索数学论文，他还记得一些前沿论文的只言片语，和卡特琳娜写的证明步骤有几分亲戚关系，得边学边看。
窗外响起风声，天色昏黄暗红，沙子击打在窗玻璃上，沙沙作响。
宋河起初没注意，直到有些细碎的沙粒透过纱窗，飞到他脖子里。
他微微一惊，想起几小时前手表震动过一次，说气压急剧变化，可能会有极端天气出现。
起身，走到阳台关窗，窗外已是火星表面般的红黄色，沙尘暴来了！
……
科拜努尔航天发射中心。
沙子急促地敲在窗玻璃上，啪啪作响，这次沙尘暴的强度很罕见。
房间里堆满书籍和成捆的报纸，像老旧的图书馆仓库，一老一少坐在电脑后等待，秃头威严的老头戴着老花镜，秀发柔软的少女手拿铅笔转来转去。
忽然，屏幕上跳出邮件。
“说什么？”老头问。
“宋河说……他现在开始看，看完给我答复。”卡特琳娜道。
“回一个，就说让他尽快。”老头道。
卡特琳娜听话地敲击键盘，熟练地用五笔输入法敲回复，“好，你尽快，我等你。”
老头拉开抽屉，快速翻出一只金属怀表样式的老式计时器，咔咔拧了四圈，扔在桌上。计时器响起轻微的哒哒声，启动了倒计时。
卡特琳娜不解地看看桌上那只计时器，又扭头看看老头。
“你写的这些步骤，我之前一口气读完读懂用了四个小时，挑出你四个漏洞。”老头道。
“这只计时器响起来之前，宋河如果读完，说明他水平在我之上，就有和你的一战之力！”
“相反，计时器走到最后，宋河还没回复，说明他水平在我之下，距离你就更远了。”
卡特琳娜恍然，老师是以自己为锚点，试探宋河的水准。
之前她和老师多次切磋过，如果她的数学水平是1，老师的水平大概有0.95左右。
她微微吃惊，老师居然对宋河如此重视？
“您要盯他的数学水平，是怕他抢先我一步拿到菲尔兹吗？”卡特琳娜开口问。
“不。以你这两年爆发的才华，成为世界级数学家只是时间问题，奖项早拿晚拿一两年都无所谓。”老头推推老花镜，“试一下宋河，是上级任务。”
