宋河端起水杯喝了一口，开口讲述：
“1978年，人类学家林·迈尔斯收养了一只红毛猩猩幼崽夏特克，像养孩子一样养着，尝试教它手语。”
“夏特克表现的特别聪明，短短几周就会用手语索要苹果和玩具，几年后掌握了超过150种手语词汇，可以和迈尔斯进行简单准确的交流。”
“譬如迈尔斯问它，邻居家走丢的狗去哪了？夏特克马上抬手去指一个方向，狗果然就在那里。”
“后来迈尔斯还把夏特克带到大学课堂上，让它像其他学生一样听课，甚至给它安排了期末考试，譬如辨认各种颜色对应的词汇，拧螺帽拧螺丝，它通过了，于是一只红毛猩猩的照片出现在那届毕业生的毕业照上。”
“夏特克还学会了花钱买东西，用圆形的小铁片交换水果和冰淇淋，很可能有了初步的金钱概念。”
“突然有一天，大学里一个女生哭诉说夏特克袭击她，于是夏特克被强行带走，关在铁笼里严加看管。迈尔斯坚称夏特克不可能袭击人，但舆论滔滔，最终夏特克还是被囚禁在动物研究中心。”
“迈尔斯有时去探望夏特克，夏特克就会用手语比划，说我想出去玩，妈妈我想回家，我能不能买一个冰淇淋。但迈尔斯没法办手续带它出来，只能反反复复安慰它，最后夏特克就变得非常沮丧，明白这是一场无期徒刑。”
“据说后来有人用手语问过被囚禁的夏特克，你是猩猩还是人类？夏特克迟疑了片刻回答，它既是猩猩，也是人类。”
“在牢笼里度过十一年之后，夏特克变得神志萎靡又年老体衰，患有严重的抑郁症，人类社会已成为模糊的回忆，但有些童年记忆从未泯灭。临终前，夏特克递给迈尔斯一个小铁片，想和小时候那样买一个冰淇淋吃。”
赵依依呆呆地听完，沉默许久，表情难过，“听上去很可怜。”
说完，她眼眶微微发红。
“别急着掉小珍珠，我还没讲完。”宋河话锋一转。
“这只红毛猩猩确有其事，故事大框架也是没问题的，但个别细节被考证出可能是媒体捏造，譬如抑郁症和临终前用珍藏的童年小铁片买冰淇淋，证据都不足。”
“夏特克晚年可能过的还凑合，有老婆有孩子有糖吃，和同类们愉快地玩耍，同时还能给人类打打手势，时常画画找饲养员换糖，没有媒体渲染的那么凄凉。”
赵依依皱眉，“哪家媒体啊？”
“PBS的纪录片，感兴趣你可以课余时间找找看。”宋河道，“给你讲这个故事，是让你有个心理准备，养动物是要付出感情的。”
“尤其是养一只聪明的动物，它会和你沟通，它会依赖你，和你建立友谊甚至亲情般的关系，所以最后它会永远留在你的人生里，成为回忆。”
“我们的项目一旦成功，可能会诞生出比夏特克聪明数倍的猩猩，理想情况下，它甚至能和你写字交流，给你带来的情感记忆只会更深。”
赵依依认真地点点头，若有所思。
“决定好了，就在这里签个字，走马上任外星动物园园长！”宋河拿出一份文件。
赵依依草草翻了两下，没有细看合同内容，她相信宋河不会坑她。
拿起笔，在签字处停顿几秒，她终于还是做出决定，落笔签下名字！
“对了，有工资吗？”赵依依想起什么。
“废话，动物园园长肯定有工资，实习期每月三万，转正后五万起步。”
“实习期多久？”赵依依有点激动。
“看你表现了，我和相院长会定期去视察动物园，什么时候动物园被你管理得井井有条，什么时候转正。”宋河语气略带威胁，“如果很长时间你没转正，我可能另找高人担任园长！”
