“觉得什么？紧张吗？害怕吗？生气吗？饿了吗？”游丝又如机关枪一般吐出一堆莫名其妙的话。聂克丝斜着眼偷偷看着游丝，她难道也在派家的族谱树（Pie family tree）上吗？（4）
“我只是觉得有些不自在。”泡泡说，指了指四周，“在家乡，我们也拥有这么大的屋子，但里头全是水！海马们能无所约束地畅游整个屋子。而在这儿，同样是大房间，然而所有小马都被限制在地面上，我只能看着有这么大的空间却只能呆在这么小的破鱼缸里，被到处推着走，承受其他小马异样的目光……”她怒视着一旁的冰雕——上面刻着一条正自由自在戏水的鱼。“我感觉我还不如摆在那个桌子上当装饰品。”她小声说道，“我真的很讨厌待在这。”
“喔，那一定感觉很奇怪。”游丝说着指了指头顶上的水晶天花板。此时，傍晚的云按计划集聚起来，在他们头顶上空形成一阵暴雨，雨点沉闷地敲打在玻璃上。“快看！水在空中，而我们在水下——”她嚷着指了指雨水汇集顺窗而下形成的小瀑布，“我们四周全是水！鱼缸里也有水……但我们都站在这儿！脚下是干燥的地面！就像……就像是被倒扣在鱼缸里！”
其他人就这么默默地看着她。“好吧，我一定会去好好查查派家族谱树的。”聂克丝小声说道。
乐门点了点头。“尽管说法有些奇怪，但这场大雨可能确实是你感到不舒服的原因。”
“嗯，你应该是有点想家了吧。”泡泡一旁突然有个声音说道。当她惊叫起来时，烁瞳在她身旁缓缓现形了。“我明白你此时的心情。在我住在小马国的这几个月里，有时真的会非常非常想念水晶帝国，那闪耀的宫殿，珠宝般绚丽的夜空……”
蝰·喧鸻仿佛若有所思。“我也有些怀念起风之殿（Temple of the Wind）了。”喧鸻说道，“那是在狮鹫国最高的山峰上——要比我们现在要还高得多，四周环绕着一望无垠、连绵起伏的雪山，那景色简直美极了。”蝰点了点头，叹了口气。“在鹰巢山（Aerie Mountain）和鹰鸾峰（Eagle's Peak）间的山谷，是最好的'滑翔风'场地……”
“我……我想念珊瑚礁了。”泡泡说，“缤纷的热带鱼和海葵伴着潮汐随波逐流。”她微笑着闭上眼，脑海里浮现出那幅画面。“阳光穿透清澈的海面，温暖着海水......对了，我还认识一个小岛，我常常游上那儿的海滩，躺在阳光下度过一个下午，那是多么的温暖惬意……”
“我怀念的是奶奶的花园，”游丝说道，她的触角垂了下来，“满满的都是肥硕的花骨朵儿，大得可以作为夏日午睡时的吊床……这时奶奶和其它牧蜂人就会唱起欢快的歌谣……”
“我想起了夜晚的星湖（Starlight Lagoon），“乐门梦呓般说道，“湖面密密麻麻地遍布着微小的、发光的磷虾，就如同将月光倾注在湖水中，在沙滩上撒满点点繁星……”
聂克丝眨眨眼。没错，他们都是别国外交官或大使或王室的孩子们，他们日复一日地经过数千英里路途才来到这儿，他们很容易患上思乡症。如果这样的旅程再来上几次，他们恐怕得一直经历着这种煎熬。“我怀念小马镇，”出乎意料地，聂克丝也开了口，“金橡木图书馆，苹果树，方糖小屋时不时飘出的烘焙蛋糕的香气，还有可爱标志童子军的小木屋……”
“我还以为你就住在这儿。”泡泡说道，“就这儿——坎特洛特。”
聂克丝摇摇头。“几个星期前我们还住在小马镇，”她说，“直到我妈妈变成了天角兽，然后嘛……”她耸耸肩。
一阵短暂的沉默过后。“你只属于真正属于你的地方。”乐门坚定地说道。
“罢了罢了，讲这些玩意弄得我都倦了。”喧鸻伸了个懒腰，“我们还是换个话题吧。”
“没错，我们现在还是找些能让我们暂时忘掉这些愁绪的事做做吧。对了聂克丝，这座城堡有什么特别酷炫的东西吗？”蝰问道。
聂克丝咬住嘴唇。说到底她也是一名皇室成员，将小马国最好的一面展现出来是她的职责。“嗯……”她想了想，说道，“城堡的艺术画廊就在附近……还有楼下就是博物馆和档案室，另外……”
蝰哼嗤了一声，喧鸻更是轻蔑的摆了摆爪子。“不不不，才不是那些所谓的'导游'带我们看了一整天的破玩意。”喧鸻说道，“而是那些真正炫酷的东西，就是那些只有我们能感受到它们的魅力，而那些'大人们'嗤之以鼻的东西。”
聂克丝反应过来，笑容慢慢浮现在她的脸上。“我知道城堡附近有些很不错的地方。”她说道。在她脑海里，一张中心城游览清单开始慢慢成型，仅管这绝不符合现在这种隆重的场面，但这绝对会让这些异国的孩子们大吃一惊。“你们等着我，我去向我妈妈申请一下带你们去参观中心城的事。”
“我们擅自离开宴会真的不会惹上麻烦吗？”烁瞳说道，其他一些孩子们同样忧心忡忡。泡泡嗤笑了一声，偷偷指了指一旁的几匹小马——他们都带着记者证，他们穿过'人群'就仿佛几条?鱼（5）穿过一群鲨鱼一样，或者说像几条七鳃鳗（6）游过一群不知情的金枪鱼群一般。”
“你在开玩笑吗？这已经有一堆跟屁虫等着我们一不留神犯个错好来整一个大新闻，我们消失一会岂不更好？”
“没错。”喧鸻说道，“我们还是趁早离开这儿，免得某些小马写篇关于梦魇之月向奥森宣战什么的报道出来。”他们都哄堂大笑起来。【1】聂克丝小跑着离开找暮暮去了。
火鸟四周的氛围显得异常压抑，即使对斯派克来说亦是如此——他自从被孵化出来后就接触了不少充满魔力的生物。这只雍容华贵的大鸟栖在一辆轿子上，悠闲地啄着一盘水果坚果拼盘，各种各样色彩华丽的禽类在她四周翩翩起舞。这些鸟仿佛都被火鸟吸引了一般，将注意力全部集中在火鸟身上。只要有火鸟在，就没有其它的焦点。
小不点同样也没有逃脱这种范围性魔法的控制，他明显感到自己正一点一点被火鸟的羽翼与魔力所吸引。小凤凰就这么呆呆地坐在斯派克肩上，一动不动地看着火鸟。气氛略显尴尬了起来。
火鸟抬起头看向了斯派克。“什么事？”它问。斯派克立刻想到了聂克丝那如玻璃竖琴般的声音，火鸟说话的语调，如同在微风轻拂下叮叮作响的水晶风铃。
然后斯派克才发觉自己也已站到火鸟的面前，和小不点一样傻兮兮地望着它。他咳了几声，清了清嗓子，脸上微微泛红。“原谅我的失礼，女……女王殿下？公主殿下？”他结结巴巴地说道，“我的凤凰，小不点，想来见一下您。”小不点也回过神来，笨拙地向这只闪耀的巨鸟行了个礼。
火鸟和蔼地颔首示意。“谢谢。”此刻火鸟如同天鹅般优雅，但在下一个瞬间就如同猛禽般将目光锁定在斯派克身上，“我一直想和你聊聊。”
“和我？”斯派克心慌意乱地答道。
“准确来说是和你的女主人——暮光闪闪公主。”火鸟说，“你愿意替我带些话给她吗？”
“当然了，您希望我向她传达什么？"
“我有样东西要送给她。”火鸟将一样东西从它翅膀下推了出来——一本书。“她刚刚获得一种全新的力量，我想她的导师的教导对她可能有些许偏颇。这本书应该能给她不少帮助。”
斯派克接过书。“谢谢，我会尽快向她转达的。”斯派克瞟了眼书的封面，困惑地皱起眉头。
“Kah ho willa higga-hooah ibba-ithuh (ehh).”巨大的石头生物缓慢而严肃地说道，小胳膊不停地比划着。
“嗯……是的没错。”暮暮回应道。
“Iick-weh needah habeedi-go-hugula (ehh-ehh).”
“嗯，嗯……”暮暮礼貌地微笑着，时不时点下头。墨斑凑到她耳旁。
“你听懂他在说什么了吗？”他问。
“一个字也听不懂。”暮暮同样小声地回应道，尽量保持嘴唇一动不动。“我甚至还不敢确定它的性别。”
“好吧。”
无论如何，暮暮现在正在和“他"交谈着，如果可以称之为交谈的话。“他”是东部岛屿的代表，这个生物仿佛就是块活生生的石头。“他”有着一个巨大的脑袋、浓厚的眉毛、长鼻梁以及宽扁的嘴唇，另外还有两条短小的腿，而在“他”耳朵应该长的地方还有两条同样短小的胳膊。也难怪暮暮完全不理解他说的语言了。
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Boo-hoo-halooah iikhi gu-ii-gu-ii
Ahleenghi gubbahlaahrh
(A'Hannih-hannih-hannih!)
“这是什么语言，为什么我一个字也没听懂。”墨斑小声说道，接着体侧便被暮暮肘了一下。尽管一个字也听不懂，又或许正是因为一个字也听不懂，这场谈话不可思议地顺利进行着，暮暮想维持当下的局面。令她真正担心的是——如果“他”也不懂小马语的话……
“暮暮！我有样东西要给你！”
暮暮口中念叨着“谢天谢地”，随后飞快地转过身。“什么事，斯派克？”
斯派克气喘吁吁地跑到跟前，手中拿着一本巨大的书。“这……这是火鸟给的，他……他们说，对于一位新公主这本书可能对你有很大帮助。”
暮暮困惑地用魔法将书漂浮起来，看了看封面。这本书的尺寸异常庞大，比起说它是什么智慧的结晶倒不如说它更像是一本巨大的专业技术手册。封面上赫然写着标题——
天体运行秩序管理档案
（DOCUMENTED FUNDAMENTALS OF PLANETARY
POST-ORBITAL）
作者注：
【1】第二天坎特洛特日报的头条是：
小马国与奥森的战争从未停止
译者注：
（1）显然，这也是一种蛇的品种名。
（2）这里是狮鹫兄弟在玩文字游戏。
（3）Oceanica原意大洋洲或是澳洲，为防止看的时候跳戏就改成了“奥森”。
（4）详见E04S09。
（5）remora，?鱼，以能吸附在鲨鱼或其他海生生物或远洋船体上而闻名。
（6）lamprey，七鳃鳗，有着吸盘状的口器，可用起吸附在别的鱼体上，吸食血肉。
