“负525层，走起。”
工厂流水线上，机器轰鸣的声音充斥着整个空间。一排排机械臂和传送带有序地运转着，将原材料和零件从一个工作站传递到另一个工作站。整个流程看起来像是一条无尽的蛇，不知疲倦地在运转。升降梯通过垂直以及水平方向上不同轨道，把艾寇直接带入属于自己的地下办公室。它的房间从外观上看更像是一只巨大煤油灯悬挂在岩层上。数十个熔炉正从中央冒出蒸汽，流水线上的机器不停地运转着，各种机械装置和传送带相互配合，由位于熔炉正下方的自动钩爪从岩浆中打捞原矿石，再放进熔炉做快速降温处理，便轮到本地夜骐劳工将处理好的原矿石用机械臂取出，放置在面前做安全鉴定，以及表面清理。如此反复，黑铁矿石经过层层加工和打磨，会从一个工作站顺利地传递到下一个工作站。夜骐劳工们操作机械臂灵活地伸缩，准确地抓取和放置矿石，高速运转的传送带将黑铁矿石顺利地移动到下一个工作站。最后所有矿石会统一传入进一处圆筒装置，有自动伸缩钩爪从中拾取黑铁矿石，输送到上方岩层中安插的运输管道中。整个流水线上充满了各种工具和设备，如焊接机器、切割机、钻孔机等。繁忙的生产线下与滚烫的岩浆仅相隔一道铁丝栅格。
艾寇脱下外衣，浑身骨头仿佛散架了一般。他把自己扔在舒适的办公沙发里，面对大理石办公桌，哼着小曲打开办公电脑，原来这次会议即将以在线视频的方式在五分钟后开启。他还得空悠闲地在桌面给自己倒一壶昨夜没喝的茶水，好苦。可惜普洱茶包消耗光了。下个月再去小店买一盒吧。艾寇打开电话，十点整。邮件图表右上角醒目的红点，无疑促使艾寇点开那九十九条消息。“麦克风，喊他们开会，我要宣布职位变动安排。我说一句，你替我传下去，不准出错。”是一个沙哑的女声。
“了解，你嗓子怎么哑了？”一周前，艾寇和她通过电话。
“陪闪尘排练搞的，这些事你不用管。深井队长艾寇，你从下周一开始不用来了。去挖掘总厂上班。有新马换你。”这个声音不出所料，是矿城镇的工头风暴暗影。
“收到，狂风。我一定努力工作不辜负你的期望。那请问工资待遇方面？我希望能得到公平合理的报酬，毕竟我会全力以赴。”艾寇的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝坚毅。他想把这些车轱辘话编辑成信息，通过邮件直接发送给狂风。但是无巧不成书，他按错了按钮，邮件发给了另外一只夜骐，黑曜石·克劳（Obsidian Corral）。他不但算坐这里工作资质最老的夜骐员工，并且私下和艾寇算死党。
他们之间经常会通过邮件传递信息。就在昨天，他还在信中透露，按照升职管理，资质最老的他理应升职，艾寇对应在回信中表示由衷祝贺。他的父亲患上一种辐射病，每月这点钱多少都送给夜骐医院去了。
“艾寇，等我当上部门主管，我约你去吃一次烤串，点你最爱吃的玉米卷土豆。”
艾寇希望狂风钦定的新任主管就是黑曜石·克劳。
“咳咳。虹厂经理已经把相关合约全部发送至你邮箱中，你自个儿慢慢看吧。艾寇，喊他们开会。”风暴暗影说罢又咳嗽一声，似乎她在那头含药片灌入喉咙一壶水。麦克风试音成功，艾寇微微挺直身体，他把电脑声音调至较低，“听好了，倒霉蛋们。我已经担任你们的主管有五年了，所有的操蛋事都得有个头，我想你们知道按照惯例，今天宣布谁会上来替我这个位置，过去一周内，你们累得跟狗一样。如今，你们终于要知道了。没错，我的感觉和你们一样，后会无期吧。我知道大家工作资质又臭又长，毕竟我夜骐最初生存的意义就是炼铁。”
有些词，艾寇不是由衷发声。狂风开始宣布上头决策：“当然，这么一来，部门主管的位置就空出来了。所以下个礼拜，你们拍马屁的对象将会变成：克雷森·绿洲（Crimson Oasis）。绿洲家族长久以来运营着整套流水线系统，这次克雷森向维修队捐赠了大笔资金，所以让我们来见见这位功臣。”
刚开始艾寇并未注意到不对劲，上司发布消息自己跟读总不会错。于是他对准麦克风复述道，“下个礼拜开始，部门主管的位置会空出来。来自绿洲家族的，克雷森……”艾寇的声音戛然而止。他不敢相信，上头会安排个完全不熟悉的夜骐来接替冶炼工程监管的职务。办公室后方大门即刻敞开，艾寇一时间愣住，不敢相信竟然就是他。局促呼吸声中夹杂的颤抖通过麦克风传播下去，“是你，他们以前从不会从部门外挖夜骐过来。明明都事先说好的。”
“对，是我，咱们不刚在外面聊天。有啥奇怪的吗？我侄子在外面闷头赚大钱，我又拿出一点点积蓄支持你们维修冶炼生产线，我怎么就不能当呀？你应该为我感到高兴，艾寇。”克雷森说话很亲切，可这每一句话对艾寇来讲，在此刻显得很刺耳。
狂风仿佛没听见，继续宣布：“好了，他出身豪门，也很酷。是否还有疑问。没有疑问的话就回去继续干苦逼的活吧。艾寇，看你自己有没有要补充的点。”
谁都没有动，现场死一般地沉寂。艾寇知道他们全是急性子，受不住一点委屈和不公平对待。流水线夜骐没有谁能在听到这个消息后依然能保持冷静。“狂风，上级真是这样说的？”
“废话，矿业老板之间商讨得出的结果。不要越级投诉，想着未来在想你挥蹄，你最多稍微动点感情安抚他们。该失望的事，满心期待也没用，完毕。”这两个字出来，通常意味着风暴暗影结束工作汇报，按时下线。
“各位，对于上级本次下发的决定，我毫不知情。他是绿洲家族的后代，并且从一只夜骐的品质性格角度来评价，克雷森是个直爽善良的夜骐，已经完全摒弃了绿洲夜骐骨子里对财宝的贪婪，彻底告别对性和恶的一切不良欲望。结果虽然不如预期那般美好，当然对于我，也是。没有夜骐不艰苦，咱们清醒点好，赶紧回去工作吧都。”
没有回应。办公室是隔音的，艾寇只能通过喇叭接受几个安放在固定位置的小喇叭与流水线进行通讯联络。克雷森似乎还有事，会议结束直接乘电梯回家。办公室几乎是采用全透明玻璃建造墙壁，离开地底去修住宅楼之前，他每天屁股没做热，就要面对一望无际的岩层叹气。两年，除去虹厂经理这趟忽然叫走自己，再没任何夜骐或者夜之子发布职位变动生命。每天待在地底，炽热岩浆散发的蒸汽只会让夜骐们性格更加浮躁。因此，谁都希望通过努力工作，提高黑铁矿石出口利润。让这个小团队收获同比上个月保持一定增幅。以此资质最老的几名夜骐能顺利得到升职机会，离开这讨厌的地底。可如今，上级张口便能改变规则，这未免对大伙太不公平。
算了艾寇，你是深井队长，他们这辈子是没机会了，你又不是他们。别忘了你还随绿洲家族的姓呢。艾寇深呼一口气，喝下去一口尚未晾凉的温水。准备伏案开始绘画矿石分布图。等下，桌面显示艾寇收到新邮件。难不成上级某匹小马良心发现，想撤销决定？艾寇怀着疑惑的心情点开邮件，结果显然令自己失望。
邮件发起者是黑曜石·克劳，“艾寇队长，我为这一天等了两年。为什么新主管不是我？克雷森·绿洲？绿洲家的夜骐又靠钱抢位置？你居然不帮大家问一下吗？他凭什么？”
艾寇心里急得像热锅上的蚂蚁。安慰吧，又不能讲实话。不安慰吧，夜骐普遍易怒，到时候一只夜骐连带全队夜骐毁设备发飙又怎么搞？反正厂里用的是绿洲家老办法。不听话的、违反条令的直接丢进岩浆处理。
“我没权利去申诉，他们更没时间撤销结果。对不起，先接受吧。”艾寇只得这么回复。
“好，确定了？合着我活该当苦力是吧？艾寇，咱们俩绝交。”黑曜石只留下这一条消息，随即断了联络。任凭艾寇再往回发消息，都显示对方拒收消息。
地底岩浆永不停歇的在地底翻滚着，让深居地下的夜骐们心情跟着剧烈起伏。
早在很久之前夜骐内部开始商量，逃避熔炉环境一般的地底，去地面开辟新家园。因为奥特利还在地表维持生态平衡，一些生存所需的物资尚未发展齐全。暂时不需要夜骐剧组迁移至地面生活，露娜和奥特利关系要好，与之对应的是，黑晶王另辟门户，从头组建属于自己的帝国。
