因为李密杀害翟让，部下大多寒心，再不肯为李密尽忠。李密兵败樊城后，李密的部下纷纷背叛李密，四方势力趁机抢占李密的地盘。向言占据了南阳，李唐占据了魏国的中原，窦建德占据了魏国的河北，在洛阳趁乱夺取和氏璧的寇仲也趁机起事，占据了魏国的山东，自称少帅。
李密只剩下洛阳一座孤城，只是因为武尊毕玄要为弟子报仇，找向言和言淑决斗，将决斗地点放到了洛阳，李唐给毕玄面子，所以才留洛阳暂时不攻。毕竟毕玄不可能到向言的地盘上来跟向言和言淑决斗，向言和言淑也不可能到别的大势力的地盘上跟毕玄决斗，只有像洛阳这种小势力的地盘才刚好合适。
向言道：“淑儿，毕玄找我们决斗，你怎么看？”言淑道：“他想打，那就打吧！”向言道：“我们争霸天下的人物需要跟他一个江湖草莽决斗吗？”
言淑道：“毕玄不是普通的江湖草莽，他在突厥的地位堪比神明。突厥的野心家不比中原少，只是因为有毕玄的压制，突厥才没有跟中原一样乱起来。我们如果能够击败他，将会大大地降低毕玄的声望，到时候他就压制不住那个野心家了，突厥定然大乱。”
“再加上毕玄的弟子的确是死在我们手上，仇怨已经结下，不是我们想不打就能不打的。而且毕玄威名赫赫，我也想跟他打一场。我们争霸天下是为了提升心境破碎虚空，可是利用争霸天下来提升心境破碎虚空只是我们的猜测，到底能不能行得通谁也不知道，那么通过与毕玄的生死决斗来激发自身潜力以求破碎虚空也是一条道路。”
向言想了想，又道：“把决斗地点定在洛阳安不安全？李密会不会暗算我们？”言淑道：“洛阳已经被李唐包围，如果李密暗算我们，那他就只有投降李唐一条路了。如果他不愿放弃还想争霸天下，他就只有跟我们联盟共同对抗李唐一条路。”
向言道：“李密会放弃吗？”言淑道：“杨广将天下富户迁到洛阳，洛阳有百万人口，已经比蜀国人口多了，刘备**时，蜀国才九十万人口。而且洛阳富户多，李密手里不会缺钱，又有洛口仓在手，李密也不缺粮。李密手里有人有钱有粮，比刘备**时的局势强很多。刘备都不放弃，李密凭什么放弃？”
向言又想起一事，道：“如今李唐势大，凭我们一家难以抵挡。说到联盟，如今的少帅军异军突起，我们要不要跟少帅军联盟，共抗李唐？”
言淑道：“大唐统一天下后，李秀发动玄武门之变，杀太子李建成、秦王李世民、齐王李元吉，逼迫李渊将皇位传给了自己。李秀宁死后，将皇位传给了自己的弟弟、李渊的幼子李治。有野史说，李治不是李渊的儿子，而是李秀宁和少帅寇仲的儿子。寇仲如果想自己当皇帝，机会相当渺茫，但如果他选择自己放弃皇位让他的儿子当皇帝，机会还是很大的。以寇仲的利益考虑，说不准他哪天就向李唐投降了。”
向言放下幻想，安排领地中各种事务，准备跟言淑一起去洛阳赴毕玄的约。这时，宋阀的宋智突然来访，并递给了向言一封来自宋缺的决斗书。
向言问道：“宋缺为何找朕决斗？”宋智道：“陛下不是想要巴蜀吗？可要是没有大兄的同意，陛下是拿不下巴蜀的。就算独尊堡、安隆、巴盟、川帮这四家投奔了陛下，协助陛下拿下巴蜀，但只要大兄一声令下，我们也能将这四家和陛下的势力驱逐出巴蜀。如今陛下想要巴蜀，大兄愿意与陛下赌斗一场，来决定巴蜀的归属。如果陛下能够赢得了大兄，那四家势力就会协助陛下拿下巴蜀，宋阀绝不阻拦。”
向言皱眉道：“以一场比武的胜负来决定巴蜀的归属，这事怎么这么儿戏？”
宋智道：“我大兄心怀慈悲，不愿多伤人命，所以才与陛下定下以赌斗来决定巴蜀归属的约定。不过如果陛下觉得以赌斗定巴蜀归属的约定是儿戏，想要出动大军与宋阀子弟厮杀，也是可以的。对于行军打仗、战场厮杀之事，我大兄也是精通的。昔日杨坚以十万大军进攻岭南，大兄率一万人马迎敌，十战十捷后挣得了宋阀在岭南和巴蜀的地位。不管是比武赌斗也好，还是战场厮杀也好，陛下想要巴蜀，必须击败我大兄一次。”
言淑道：“好，我们接受宋阀主以比武定巴蜀归属的约定。只是突厥的毕玄也给我们送来一张决斗书，我们现在需要参加与毕玄的决斗。与宋阀主的决斗，需要延期半年。”宋智道：“我会把陛下和娘娘的意思，转告我大兄。”
宋智走后，言淑道：“相公，江淮军内乱，现在正是征讨他们的时候。”杜伏威死后，辅公佑和杜伏威的诸多义子都想继承江淮军，互不相让，现在终于压不下矛盾，内乱起来。
向言道：“你之前不是说先弱后强，先对巴陵帮下手吗？”言淑道：“巴陵帮现在态度软化，我们再争取争取，看看能不能招降他们。等到巴蜀问题解决后。如果他们还不肯投降，我们就武力解决他们。如今江淮军内乱，正是吞掉他们的时候。我们不趁机吞掉江淮军，让江淮军被别的势力吞并，到时候我们后悔也晚了。”
巴陵帮原先找到向言，表示想投降；在被阴癸派教训了一顿后，再也不提投降向言的话，而且对向言表示强硬；在向言击败李密后，巴陵帮态度软化，似乎又有了投降向言的意思。
向言怦然心动，道：“那淑儿你看应该派谁去征讨江淮军？”言淑道：“就让云广陵去吧！”
向言令云广陵统兵征讨江淮军，自己与言淑去洛阳赴毕玄的约。云玉真不久前发现有了身孕，便留在襄阳养胎。
