在繁华的京城中。
万家府邸内突然传出愤怒的喊声：
“臭小子打死你！”
紧接着，是万顺痛苦的哀求：
“父亲别打了，孩儿错了！”
万顺跪在堂中，他的父亲万通正举起鞭子，准备再次教训他。
这时，一旁的妹妹万柔急忙劝解：“父亲别打了，哥哥已经知道错了！”
万通瞥了一眼万柔，心中的愤怒稍微平息了一些，他放下鞭子，语气中带着失望和愤怒：
“我跟你说了多少次，不要出去惹事，你就是不听。
你把我们万家的脸都丢尽了，还害得我们兄弟三人被大姐训斥。
你一天到晚不务正业，只知道惹是生非，我怎么会生出你这样的逆子！”
万顺低头认错：“父亲，您不只有我一个儿子，还有二妹和三弟。
如果我以后没出息，就让三弟管理家里吧！”
万通气得脸色铁青：“你、你这个不争气的东西！
你是长子，怎么能这样虚度光阴？”
失去妻子的万通本就心情沉重，此刻更是被儿子的不争气所激怒。
而他的二女是养女，三子万丛善年纪还小，这更让他感到无力。
这时，他最疼爱的妻子因病去世已经有一段时间了，万通的悲痛难以言表。
万柔看到父亲和哥哥的紧张关系，连忙劝解万顺：“大哥，你快向父亲认个错吧。”
万顺对妹妹非常疼爱，因为她的亲生父亲曾经对万顺有恩。
于是，他点了点头：“父亲，孩儿知错了，以后不会再这样了。
请您饶恕孩儿！”
万通深吸了一口气，努力平复情绪：
“罢了，柔儿，你带顺儿下去，让他好好休息。
为父现在需要冷静一下！”
万顺和万柔恭敬地退了下去。
待他们离开后，万通再也忍不住内心的悲痛，泪水夺眶而出。
这位在外人面前冷酷无情的锦衣卫指挥使，此刻却像一个失去依靠的孩子。
他泣不成声地呼唤着亡妻：“爱妻呀，我们共同患难一辈子了，为夫好不容易能让你过上好日子，你怎么却走了啊！”
就在万通沉浸在悲痛中时，堂外的声音打破了这份宁静。
“指挥使大人，这是从北镇抚司带来太子爷的诏令！”
闻听此言，指挥使万通匆忙拭去泪水，召见了亲信徐达。
徐达作为万通的得力助手，深受其信任，他踏入大堂，恭敬地将太子爷的诏令递交给万通。
万通审视着诏令，对徐达说：“此事交给你去办。
太子爷正在寻找一个名叫李宝的商人。
你需仔细探查他的家世背景、家庭成员以及当前行踪，一切必须清楚明了，然后回报给本座！”
徐达心中一震，李宝这个名字让他感到莫名的紧张。
然而，他表面依然保持着镇定，恭敬地回答：“是，指挥使大人，属下定不辱使命！”
离开万府后，徐达回头看了一眼那座庄严的府邸，心中涌起一股不安。
他并未立即着手调查，而是开始思索太子爷为何会知道李宝这个名字，是否他们的计划已经暴露。
他决定必须立刻将此事告知刘次辅刘健。
于是，徐达迅速上马，返回家中换衣戴上面巾，随后前往刘府。
京城经过太子朱佑极的扩建，官员们大多居住在离皇城较近的官城内，因此万府与刘府相距并不遥远。
