在乾清宫的大门之外。
兵部右侍郎刘大夏满腹疑惑地向内阁次辅刘健询问：“刘阁老，你猜陛下召见我们是何用意？”
刘健皱眉轻叹：
“本阁哪里能料得到呢？
但陛下特地留下我们。
必然事出有因！”
乾清宫内，阳光如丝如缕。
透过精致的窗棂，斑驳地洒在金砖玉阶上，恍如星辰洒落人间。
成化帝朱见深，身着一袭华贵的赭黄龙袍，龙袍上的日月星辰与十二章纹熠熠生辉，象征着他无上的皇权。
他端坐在龙椅上，目光如炬。
扫视着下方诚惶诚恐的大臣们。
朱见深缓缓开口，声音沉稳而威严：
“朕将你们召集于此，各位爱卿。
可知道是为何？”
刘健垂首恭敬回答：“陛下英明神武。
臣等愚钝，实难揣测圣意！”
皇帝朱见深继续说道：
“你们对山东巡抚许进这个人。
了解多少？”
刘健再次保持沉默，而刘大夏却不禁皱眉，疑惑道：“陛下提及许进。
到底是为了什么，难道事发了？”
朱见深深吸一口气，沉声道：
“许进与曲阜知县勾结，他所谓的万民书、证人，乃至那块锦衣卫牌子。
汪直已查明全都是假的！”
刘大夏一时愣住，随即他迈步上前。
辩解道：“陛下，许进历来忠心耿耿。
臣与他素有交情，深知其为人。
汪直所言，是否有所误会。
或者另有所图？”
朱见深和太子朱佑极对视一眼。
淡然道：“刘爱卿，若无实证。
朕岂会轻易怀疑一位封疆大吏？
你且看看这份文书，汪直呈上的证据确凿！”说着，他将一份文书掷向刘大夏。
刘大夏捡起文书。
匆匆扫了一眼，面色顿时变得苍白。
此时的他心中对许进充满了怨恨。
他们命令许进灭口王家就能永绝后患。
没想到许进没听，这才导致最终东窗事发，此刻，他只得苦涩地承认：
“臣……臣确实无话可说了！”
而朱见深则静静地坐在龙椅上。
刘大夏小心翼翼地靠近刘健，如同盗贼般轻声问道：“刘阁老。
我们现在该如何是好？”
刘健微微侧目。
目光中充满了深沉与老辣。
他瞥了一眼远处的皇帝，随后转向刘大夏，低声回应：“刘侍郎。
你的问题真是让本阁莫测高深了。
这明明是你自己的事情！”
刘大夏的脸色微微一变，他焦急地说：
“刘阁老。
您知道山东巡抚这个位置的重要性。
如果我们不采取行动，许进的地位岌岌可危，那我们在山东的布局就会全盘皆输！”
刘健的眼中闪过一丝冷光，他沉声道：
“那又能怪谁？
是他自己不够谨慎。
不过，对于许进的事情。
本阁觉得应当先将他召回京城。
交由刑部处理！”
刘大夏的脸上露出了疑惑的表情。
不解地问：“阁老，为何要同意将许巡抚召回京城治罪？
那岂不是让他陷入更大的危险之中？”
刘健的目光变得深邃起来。
轻声解释道：“本阁这是在救他。
刑部是我们的人，如果落入厂卫的手中，那才是真正的生不如死！”
