（这是一个发生在平行世界的故事……）
战场上。
黄昏临近，陈济方策马扬鞭，疾驰在己方阵线。
现下敌我交战仍旧激烈，他本不该如此冒险。
但他心头有一种强烈的感觉：胜负的天平正在倾斜，决定性的时刻，就要到了。在这至关紧要的时候，他不顾危险，纵横在军阵之中。
他要让他的将士们看到他，要他们都知道，他一直和他们在一起，就在战线的最前沿。
他还要督促他们咬紧牙关，为了最终的胜利，再做出更大的拼搏。
他很欣慰的看到，他的部下们坚毅的眼神，高昂的斗志。他愈发的觉得，胜利之神已经在招手，他们连日的浴血奋战终要获得成功。
就在这时，突然，一发炮弹落在了他的马旁。爆炸了！
这发开花弹中的黑火药爆发出的力量，将他连人带马的掀翻在地。在巨大的冲击下，他眼前一黑，失去了知觉……
几天前。
大约也是在这个时辰，陈济方骑着马，立在八里桥的拱顶处。
他头戴官帽，一身墨衣，腰身笔直的稳坐在马背上。手中举着一副铜皮的单筒双节望远镜，聚精会神的望着远方。
陈济方，字万霆，清历嘉庆二十一年生，祖籍浙江象山。他本是个无心功名之人，在年轻时考中举人后，就远离了科场。然而，一场太平天国战争，却把他拖回了仕途。
他同族人们一起，兴办团练，剿匪安民。历经多年征战，因功屡受晋升，现已封得正三品顶戴。
如今是咸丰十年，大清国内忧未平，外患又生，眼下洋人的联军已经杀向京城。他也因此再度勤王，率部赶到了八里桥。
这八里桥官名为永通桥，因位于通州以西八里处而得名，是沿水路进入京师的必经要地。
八月初的京郊，日头依然很炽烈。陈济方却顾不得这些，全部的注意力都集中在眼前的圆孔之中。
透过望远镜的目镜，他可以望见极远处燃起的一股股烽烟。
稍近处，有一队清军马队，正朝着桥边开来。在马队的后方，还有更多的清兵，不断的涌向这边。
这些清军从服制上可见，皆是绿营兵。瞧着来的路线，大体是从通州退来的。此刻他们正沿着通惠河，向西行进。
“族叔，果真如您所料，他们往这儿来了。那咱们……”说话的人，是位一直陪在陈济方身边的下属武官。
此人叫陈经山，字同升，今年三十七岁。是陈济方的同族晚辈，跟随陈济方参加团练已经十几年了，前不久刚被朝廷绶正四品武职。
陈济方放下手中的望远镜，轻声道：“我会去向僧王进言的，无论如何，此处已不容再失了。”
“可那僧王会听咱的吗？”陈经山说道：“这么多年了，他始终都瞧不上咱们。”
说着，他不禁气愤起来：“自从九江，咱打的第一仗起，至今有六七年了。咱们陈家人南征北战，出生入死。可皇帝，还有朝廷这些达官显贵们，对咱们却是如此。就连族老离世，也不许咱们回去，真是……”
“你要深知，”陈济方打断了他，“这皇帝，还有大清，是都对不住咱们陈家。但咱们所做的一切，却并不是为了他们。”
陈济方顿了一下，转头看着陈经山接着道：“咱们所为的，是华夏的百姓，为了他们早日免受苦难。戡乱是为此，御外亦是为此。这也是叔父他老人家的遗念。”
陈经山低下头，低声道：“族叔，侄儿知道了。”随即，他又抬头问道：“族叔，那我现在应该做些什么？”
“你先回营里去吧。”陈济方答道，“为了这场将要来临的战斗，一场咱们从未经历过的恶战，去好好准备吧！”
“得令！”陈经山朗声应道，随后拨转马头，向后方疾驰而去。
桥上只剩下陈济方一人了，片刻后，他也调转了马儿。此时，远处的营地里，一阵阵炊烟已经升起。
他看着营地的方向，那里驻着五千多名练勇。这支队伍，是由他亲手创建，用西洋枪炮装备起来的新式武装。
又在他的带领下，征战了多年。营中的很多老人，从江南时就跟着他了，在江北转战也已有五六个年头。
想到即将要发生的战斗，这些人中要有多少人血洒沙场。他心中一沉，不禁沉吟道：“好男儿保家卫国，征战沙场，即便马革裹尸，也是死得其所。”
他提振精神，一抖缰绳，向着营地的方向，纵马而去。桥边几名一直候着的亲随，也随着他一同驰去。
翌日，随着大批清军陆续到达，并集结在八里桥的周边，清军的将领们也相继赶到了这里。
陈济方闻讯后，便往清军主营而来。
清军的主将，是钦差大臣，封博多勒噶台亲王，诏世袭罔替，博尔济吉特?僧格林沁。
两人本是旧识，早在五年前，都曾参与过围剿太平天国北伐军。
在接见陈济方前，僧格林沁刚议过军情。见陈济方施礼落座后，他便开口问道：“万霆，你今日前来，不知有何主张啊？”
