在太平天国战争期间，他曾入曾国藩幕中，襄办军务。后来又为李鸿章赏识，调入麾下。
在湘军、淮军时，丁日昌于洋务，特别是制造西洋火器方面，颇有声名。他也跟随李鸿章，与陈济方有过几次接触。陈济方对他印象深刻。
陈济方开府两江那年，丁日昌出任两淮盐运使。属下之中有这样的人才，陈济方岂能任其埋没。
他上奏朝廷，保举丁日昌为安徽巡抚，并为清廷所接受。
第二年，也就是同治五年，丁日昌越级升迁，正式开府安徽。
赴任前，丁日昌特意赶往江宁，拜见陈济方。陈济方对他也是勉励有加，要他在任上多做洋务，多利民生。
丁日昌对陈家从事的各项近代事业，多有听闻。也很知道陈济方有革新的抱负。
他向来也有学习西洋以自强的思想，对陈济方的要求，自是欣然从命。
他在到任后，劳心尽力。安徽的政务和民生大有起色，西学等务也蓬勃兴起。
随着各项近代事业在两江各处不断开办，自然会招来守旧人士的怨恨。在勘探、建厂、办校的时候，也常会遇到这些人的聚众阻挠。
对此，陈济方的办法是，直接派出商团进行保护。震慑之下，这些人也就避恐不及了。
有陈济方镇着，这些保守势力，无法在两江地方掀起太大的波澜。他们就多次向朝廷上疏，肆意攻击丁日昌等人，并且影射陈家。
京城的顽固派们，也趁机群起附和，兴风作浪。
其实他们的目标，更是瞄着京里面的对手。
大清国，在经历过两次外人入侵，和长期的内乱后，无论朝野，都已经有越来越多的人开始提倡“师夷长技以自强”。
兴办洋务，倡导西学，也成为很多掌权者，致力推动的事业，无论动机和程度如何。
这些人，在中央以奕?、文祥等人为首，在地方则有曾国藩、陈济方、左宗棠、李鸿章等人作代表，被称为“洋务派”。
然而，面对“数千年未有之变局”，这场寻求自我进化的漫漫长路，注定会崎岖曲折。
因为，他们要面对的，是一个经存在已久，规模庞大的，禁锢于几千年传统思想，满嘴经学义理，认为教化可以战胜一切的士大夫群体。和他们身后更为庞大的利益集团。
自理学诞生以来，就成为这个群体手中最万能的武器。而他们也向来是天朝历代，影响最为广泛的政治势力，没有之一。
如今，面对蓬勃兴起的洋务运动，因循守旧的他们，自然成为了最让人头疼的反对者。
在他们当中，前以倭仁为代表，后有“清流党”为中坚。
同治六年，倭仁等人对洋务派发难。引发了两派之间的一场大辩论。
不过令众人都没有想到的是，这场跨时数月的辩论，却是终结于戏耍的方式。
