既然四弟说的话很有道理，那么这就是一条可行的前路，尽管这也将是一条艰难的，由烈火与鲜血开辟出的险途。
虽然从眼前来看，这条路未必就一定要走，但至少可以给未来增加一种选择。
想明白了这一点后，从前很多困扰他的局限，也一下子被冲破了。这让陈济方立志图强的决心，比以往更加坚定。
陈家兄弟间的这一番辩论，其起因是沙俄入侵伊犁之事。
自康熙和雍正年间，沙俄与大清签订边界、通商条约以来，两国之间已经和睦共处了一百余年。
到了道光与咸丰年间，大清两次外战的惨败，暴露出了外强中干的本质。如同一颗美味的坚果，被剥去了外壳。
诱惑之下，早就觊觎已久的沙俄，也蠢蠢欲动，不断的侵占了大片原本属于大清的疆土。
黑龙江和吉林的土地，就是在这时被沙俄强占的。
后来在英法联军来犯时，沙俄使臣伊格纳提耶夫，趁机要挟大清，企图将霸占的土地落实在条约文本之上。
好在主持谈判的奕?，听从了陈济方的劝诫。顶住了压力，未能让沙俄人得偿所愿。
但那些被占的国土，大清也是无力夺回，只能就这么耗着。
几年之后，沙俄人故技重施，又强占了大清西域的大片边疆。
到了同治四年，大清内乱不休，并且延至西域。
西域之外，有一浩罕汗国。其国中贵族阿古柏，趁大清内乱，出兵西域，侵占了西域大部分的土地，并且建立了伪汗国。
其实阿古柏入侵西域，背后就是受到了沙俄的怂恿。
沙俄是想借阿古柏之手，从大清手中夺出西域，自己再作“黄雀在后”，完成对西域的鲸吞。
所以当阿古柏入侵之时，沙俄人也是积极配，并趁机占据了许多边境要点。
其实阿古柏也不傻，并不甘愿做枚棋子。他一面继续与沙俄虚与委蛇，一面在暗地里开始同英国勾勾搭搭。
沙俄在侦得这消息之后，终于按捺不住，自行走到台前。
同治十年，沙俄借口安定边境秩序，以替大清“代收代守”的名义，大举进犯伊犁地区。
随后他们设官分治，移民垦植，企图彻底霸占。还同时派兵四处扩张，并向其他各地进行渗透。
就这样，整个西域，除了东端一线之外，已经全部沦入他国之手。
就在这一年，在甘陕之地，左宗棠麾下的大军，还在忙于平乱的战事。
欲平西域，须先安甘陕，甘陕是远征西域的重要后路。所以只能等到甘陕完全平靖之时，解决西域之乱，才能真正被提上日程。
还是在这一年，大清国除了西边的一团乱以外，在外交方面也发生了一桩不大不小的事。
海对面的一个岛国，和大清国建交通商了。
