陈济怀口中的新船，是指江阴水师营造船厂，正在建造的一批新战舰。
这依旧是一批巡航舰。
当航海的发展进入了蒸汽时代后，在船舶建造中，钢铁占船体材料的比重越来越大。
在当前的技术背景下，钢铁和木材，哪种材料更适合造船的争论，也一直不曾停歇。
由于此时，钢铁的防腐等问题，还未得到有效的解决，因此除了铁甲舰之外，木材仍是各国建造舰船的主要选材。
但选用木材，也有相应的难题。
用木材建造船舶，最难获取的是肋骨等部位的木料。
舰船的肋骨，形状都是弯曲的，无法直接用直木进行加工，必得挑选型线相近的天生曲木。
这种木料不仅价格高昂，而且存量较少，甚至经常出现有价无木的情况。
在两江地域，无论是浦江造船厂建造商用船舶，还是在水师营造船厂建造军舰时，都曾出现过木料紧张的情况。
与造船所用的木料相比，钢铁就显得廉价了许多。而且钢铁的可塑性强，可以锻造成需要的形状。
由此，一种折中且各取不同材料优点的舰体结构——铁肋木壳，也就应运而生了。
自十九世纪中叶起，在西洋各国，正是铁肋木壳船大行其道之时。
因此，追赶世界海军潮流，建造铁肋木壳式战舰，也自然成为两江水师营的必由之路。
由于此前浦江造船厂已经建造过铁肋木壳的商用船舶，因此在建造新一批战舰时，可以提供相应的技术支持。
当两艘“紫金山”级巡航舰即将下水时，水师营新一批战舰也已经做好了建造前的准备。
值得一提的是，因为太平冶厂还在发展之中，至少在数年内，造舰所需铁材仍要依靠进口。
新型号的巡航舰，同级计划共建造四艘。均由水师营造船厂的两座船台，交替建造。
自同治九年冬月起首舰开工，到同治十二年三月，四舰全部建造完成。单舰的总造价十七万五千余海关银，约合5.3万英镑。
各舰在下水后，分别被命名为“黄山”号、“九华山”号、“八公山”号和“天柱山”号。
“黄山”级巡航舰，采用铁肋木壳结构。舰体全长66.5米，宽9.8米，最大吃水4.8米，正常排水量1,240吨。
设计上延续了水师营之前建造的巡航舰样式，采用平甲板船型，高干舷，三桅杆单烟囱的布局，飞剪式舰艏。
“黄山”级舰，仍采用机帆共用的动力模式。舰上配有全套帆装，并装有艏斜桅。
轮机动力配置，为1台卧式双汽缸往复蒸汽机，单轴单桨，2座圆形火管锅炉。最大输出功率为1,200匹马力，设计航速12.6节。
在仅以蒸汽动力航行的情况下，煤舱满载时，最大续航里程为4,000海里。
舰上火炮的布置，仍以船旁列炮的方式为主。
但在前桅杆前方，设有一座换门架式炮位。
即在甲板上布有，很多方向不一的环形或半环形轨道，火炮的炮架可以通过这些轨道调整射击方向，甚至是转向两舷的任意一方。
