在这种局面下，加之朝廷素有兔死狗烹的劣根，陈济方也只能学习“养寇自重”之法，借以保全自身，暂时缓解压力，以待时机。
尽管为了应对时局，用上了这些谋划诡计，但这些都是辅药。
只有发展自家实力才是硬道理，决不能有半点马虎和耽搁。特别是在军备上。
陈济方当然知道这些，也从未停止过在这方面的投入。
商团陆师在陆续完成了整备改编后，为了再进一步提高战斗力，陈济方又在训练、兵源和装备三方面，采取了很多新的措施。
在商团向来就很注重的训练方面，他又增加了远程拉练的科目，特别是利用火车和轮船等，新式交通工具的转运。
在兵源方面，经过研讨，陈济方开始在两江地区，尝试推行后备兵员制度。并在各团下，皆设置了一支后备队。
由其募得的兵员，在短期内完成必要的训练后，便行遣散。再重新募集新员，周而复始。
对那些已经遣散者，作为有训练基础的后备兵员。要与其保留联络，可以随时召回，并给予其一定的饷酬。
如此，若遇战事，就可以利用这些后备兵员，进行较快速的补充或扩编，并能在较短的时间内投入战场。
在武器装备方面，陈济方在商团内又新设了军械局，专门负责武器装备的管理。
其职能包括，跟踪了解世界先进装备技术，组织采购和国内自研自造。以及武器的合理调配，制式化建设，等等。
与商团陆师相比，水师营的变化就更大了。
随着外购巡洋舰的活动稳步推进，两江水师营造船厂也在完成改造扩建后，重新开始了自造战舰的工程。
光绪四年二月，引进“云汉”级的设计，由法国厂家指导，两江造船厂自行建造的巡洋舰，终于开工了。
这型两江地区自造的第一型巡洋舰，共建造了4艘，分别命以江苏省所辖府来命名，为“扬州”号、“淮安”号、“松江”号和“徐州”号。
其中“松江”号的订单下给了浦江造船厂，余下三舰皆由江阴水师营造船厂承建。至光绪八年十月止，四舰全部建成。
“扬州”级巡洋舰的设计，与“云汉”级基本相同。规模略有缩小，并有所简化。单舰建造费用三十九万一千两银，约合11.3万英镑。
舰体采用熟铁制造，无防护。全长84.7米，宽11.7米，正常吃水5.5米，正常排水量2,350吨。舰艏水下装有撞角。
舱面的主要建筑从前向后依次是，舰艏斜桅，艏楼，两舷耳台，前桅杆，带飞桥的指挥塔，单烟囱，中桅杆，后桅杆和艉楼等。
动力系统与“云汉”级完全相同，并可使用全帆装，设计航速为15节。最大续航力为10节下5,000海里。
武器方面有所简化。主炮为11门加奈特式m1870型20倍径138毫米炮。3门分设于耳台和艉楼顶部，余下安放在两舷上甲板的舷墙内。
另安装了10部霍奇基斯式23倍径37毫米五管旋转机关炮。未装备鱼雷发射装置。
双重底和水密隔舱结构，以及船底的防腐措施与“云汉”级一致。平时舰上编制为225人。
