出于综合考虑，水师营并未跟风购买“快碰船”。
但这并不等于，他们对这一型战舰不够重视。
既然已经花费大价钱，实施了铁甲舰计划。就绝不可能对任何，于铁甲舰有威胁的情况，掉以轻心，哪怕仅是潜在的。
而且除了北洋，海对面的日本海军，也对“快碰船”表现出了浓厚的兴趣。据说正在洽谈采购的事宜。
远东地区的海上军备竞赛，已经悄然开始了。那么潜在对手的一举一动，都应该加以研究，认真对待。
为此，水师营决定，另外装备一型巡洋舰，专以“快碰船”为克制目标。并要求其，既可以护卫铁甲舰，又能遂行其他巡海任务。
其应该配备有，大量中小口径火炮及鱼雷，以具备较高的火力投射密度。并且还要拥有更高的机动性，可以在海战中压制住“快碰船”。
为了糅合近年来引进的造舰技术，这型战舰最终被确定为，由两江的船厂自行设计建造，其首舰被命名为“太平”号。
“太平”号于光绪六年十月，正式开始建造。同级原计划共造4艘，分别由水师营在江阴的造船厂，和在通州新建成的造船厂，各造两艘。
但这型巡洋舰在建成后，性能很得满意。又随着大清海疆再起波澜，水师营便于光绪九年，在江阴水师营造船厂，再追加建造了2艘。
“太平”级的其他五艘姊妹舰，也皆以安徽省所辖府来命名。依次为“池州”号、“凤阳”号、“宁国”号、“庐州”号和“徽州”号。
单舰造价三十九万三千两银，约合9.5万英镑。舰上编员253人。
“太平”级的整体布局设计，基本延续了“扬州”级的样式。
采用艏艉楼船型，冲角艏，三座主桅杆。但取消了艏斜桅，同时简化了主桅结构，弱化了风帆的使用。
舰体全长84.8米，最大处宽11.7米，吃水4.7米，正常排水量2,070吨。
舰体虽然依旧是无防护，但采用了全钢质结构，并设计有双层底和水密隔舱。“太平”级也因此，成为两江自建的第一型钢制战舰。
此时两江造舰选用的钢材，仍然暂时需要依靠进口。不过随着太平冶厂，引进的炼钢技术日渐成熟，采用国造钢材造舰，已然指日可待。
主要火炮采用4门加奈特式m1870型20倍径138毫米炮，8门光绪六年型35倍径100毫米炮。这些火炮，皆由昆山军械厂制造。
其中4门138毫米炮，系从法国引进技术制造的。分别安放在艏艉楼顶，和艏楼与带飞桥的指挥塔间的两舷耳台上。
100毫米炮则全部设在两舷的上甲板。这型火炮是由昆山厂，依照法式火炮的特性，自己设计制造的。也是两江第一型，自造的中口径炮。
此外舰上还配有，10部霍奇基斯式23倍径37毫米五管旋转机关炮。艏楼两侧，还各装有1部14英寸鱼雷发射管，可发射白头鱼雷。
为在航速上压制“快碰船”，本级舰的动力系统得到了重点加强。
采用2台卧式双汽缸复合往复蒸汽机，双轴推进。配套安装了，8座圆形火管锅炉。所使用的两座烟囱，纵列于中桅杆前方。
舰上蒸汽机的最大输出功率为4,500马力，设计航速17.1节。在最大载煤的情况下，以10节航速，可续航4,000海里。
“太平”级的建造，开创了水师营在造舰方面的多项先河。等其陆续入役时，购于海外的四艘铁甲舰，也已经全都建成归来。
水师营在经过这一轮的舰队发展后，实现了“铁甲舰数艘，巡洋舰十数艘”的阶段性目标。
