后来虽因大革命，和争霸欧陆等更重要的事情，法国人暂时减缓了在越南的脚步。但到了十九世纪中叶后，他们对越南的兴趣再度提升。
特别是在败于普法战争之后，法国人将扩大“黄金半岛”的势力范围，视为挽回颜面的最好方式。
经过几十年的不断蚕食，至光绪朝时，法国已经控制了越南大部。并通过多次与其缔约，企图在法理上实现排他独占的目的。
而越南君臣，在这一过程中，始终鼠首两端。游戏于清法两强之间。还对境内的“黑旗军”时而利用，时而防范。
他们如此反复，自以为能在夹缝中游刃有余，结果却是终尝恶果。
越南人在最初时，未能看清法国，既想把他们变为殖民地，还要以之为跳板进一步图谋大清的本质。
他们只是认为，此时大清势弱，幻想着可以倚靠法国，借机摆脱与大清的宗藩关系，得以自立。
也是因为怀有这样的不臣之心，他们在未向宗主国报告的情况下，就擅自与法国签订条约。
而当随着法国的侵略一步步加剧，吞并之心尽显，越南君臣才回过神来。为了避免亡国，他们又转过头来，开始不断向清廷求助。
仅在光绪八年至九年间，越南阮氏王朝就通过各种渠道，向大清发出了数十次请援的要求。
与此同时，越南人也在寻求，驻于其北圻境内的“黑旗军”的帮助。并正式授给其合法地位，用于抵抗法军。
而在更早的光绪四年时，清越边境曾发生过的一场平乱事件，也对越南的局势产生了微妙的影响。
那一年，清将李扬才在叛乱后，窜入越境，危害一方。使得越南北圻地区，原本就丛生的匪乱，更为加重。
面对这些乱象，越南方面无力进剿，遂请清军入越剿匪。大清随后派出淮系冯子材部入越，在出兵短短数月内，便迅速剿除。
此事令越南君臣，深感震动。他们对清军的实力刮目相看，由此转向亲近清方。重拾字小事大，以求庇护。
清军在平乱后，仍分有部分军力留驻北圻，成为了觊觎北圻的法国人的眼中钉。越南的形势，也变得愈发紧张复杂。
其实清廷这边，在正式接到越南的求援之前，就对法国在越南的扩张，有所警惕。
但当接到越南的屡番求援时，该如何应对，却在大清朝野出现了争议。
不出意外的，在朝廷里面出现了两种声音。一种是提倡出兵援越的主战派。另一种是，主张弃越自保的主和派。
主战派，以清流党居多，也间有许多洋务派人士。
他们以“唇亡齿寒”为道理，从大清的外围防御主动权作考虑。甚至有人提出，应尽量多占越南国土，以增加大清的国防纵深。
当然，宗主国对藩属国的字小之仁，也是他们更在意之处。
而主和一方看到的，则是越南素来政令不修，又久怀不臣之心，直至无力，才求助于我。大清即使出兵相助，也恐难对其维护，反惹非议。
因此他们主张，与其劳师远征，损伤自家国力，不如就此割舍，与法方划清边界，从此相安。
朝中两派意见，争论一时，但主战派占有上风。随着其声音愈发高涨，朝廷也终于做出了，出兵援越的决定。
