光绪八年三月，李鸿章的母亲病重，未几病故。
遇上这等事，无论是出于人伦孝道，还是朝堂惯例，李鸿章都要丁忧回籍，为母治丧。
在他的申请下，朝廷先是给他一个月假省亲探病，后又准了其丁忧之请。
可他走了，北洋这边还有一大摊子事，该由谁来接手呢。
出于集团利益上的考虑，这差事决不能让旁人染指。于是李鸿章在临行前向清廷进言，建议由淮系的另一位大佬，张树声来暂代他的位置。
朝廷旋即予以批准，调张署理直隶总督兼北洋大臣。
可谁能料到，这竟引出了一系列的变故。
丁忧之事，其实对于每一个眷恋权位的人来说，都是在宦海沉浮中的一道坎。对于李鸿章而言，也未尝不是。
但此种事，若应对不当，却会徒惹非议，甚至可能因此名节尽丧。前明时的权相张居正，便是一个典型的例子。
好在李大人人脉广博，他本人身为洋务派重臣，又与清流党魁、干将们暗通款曲。需要的时候，自然会有人替他发声。
最关键的是，宫中的慈禧太后，也有意要李大人夺情复出。那事情就好办多了。
其实在朝中，消息灵通的，或是眼明的，都能猜得到这样的结果。
但或许是当局者迷，还真就有人，被那看似虚无的重大利好，蒙了心智。还自以为是的，进行了好一番运作，结果是自家没落着好，反连累了他人。
这个人的名字，叫张华奎，字蔼青。他是张树声的儿子。
张家本是合肥望族，早年便兴办团练，对抗太平军和捻军。与李家互为往来，曾多次协力。
张树声，字振轩。因为两家长久的关联，在李鸿章创办淮军时，他最先积极响应，出力甚多，可算是淮系的二号人物。
战乱之后，张树声也不出意外的成为大清的封疆大员。在此番接管北洋之前，他已是官至两广总督。
与张树声常外放地方不同，其子张华奎这个妥妥的高官二代，却是混迹京城多年。
在京中朝野之间，最具声名，又炙手可热的一群人，当属清流党人了。
其中，除却位居中枢的党魁李鸿藻外，如张佩纶、张之洞（此时已外放封疆）、宝廷、黄体芳和陈宝琛等清流健将，皆是名噪一时的人物。
张华奎在京日久，怎会不与这些人交结攀附。
此番张树声暂代北洋，可是激起了张家父子心中的一番热望。以为若运作得当，从此可以一步登高，坐稳京畿。
张华奎更是为了其父，四处奔走，而且还相中了张佩纶。
张佩纶，字幼樵，乃清流主力。不为外人所知的是，其与李鸿章私交甚笃。并且已得到内信，禁中的贵人欲对李氏夺情。
可是对这些都全然不知的张家父子，还妄想着，引张佩纶辅佐张树声就任北洋。结果被人家婉拒，却又擅自奏请，引起诸多误会和尴尬。
张佩纶因此与张家父子反目。并指使陈宝琛，以“擅调天子近臣”之罪，弹劾了张树声，令其遭到朝廷惩处。
